Ты меня полюбишь

В таверне оказалось очень шумно и многолюдно, что совсем не устроило мисс Хенли, но желая непременно поговорить с бывшим женихом сестры, она предложила ему занять столик в самом дальнем углу.

- У меня к вам серьёзный разговор, мистер Мартин, - заявила Моника, когда им подали заказанные блюда.

- Неужели? - в недоумении поинтересовался мужчина.

- Разумеется, - хитро улыбнувшись, заявила Моника. - Шесть лет назад вы так стремительно исчезли... Сердце Вирджинии было разбито, ведь она так любила вас!

- Вирджиния...Мисс Моника, не поймите меня неправильно, но я не желал вашей сестре зла. У меня не было выбора... Я должен был...

- Что вы имеете ввиду, мистер Мартин? Уж не хотите ли вы сказать, что вас заставили отказаться от моей сестры?

- Хочу, мисс Моника, и именно так всё и случилось. За несколько дней до свадьбы со мной пожелал поговорить герцог Дрейкстоун и заставил меня отказаться Вирджинии, не оставив выбора...

Чем больше бывший жених сестры говорил, тем больше Моника убеждалась в том, что им следует сделать.

- Мистер Мартин скажите, вы любите мою сестру? - прямо спросила она, - Ви очень несчастна... Вынужденный брак, чужая страна... Она сделала это ради меня и Грейс...

- Мисс Моника, я очень виноват перед Вирджинией и вашей семьёй... Если бы я мог...

- Мистер Мартин... Майкл, я я могу вас так называть? Мне кажется, вы до сих пор что-то можете сделать для моей сестры. Ви несчастна, а я... Я так хочу ей помочь! - желая доказать искренность своих слов, Моника достала платок и промокнула им глаза. - Но что могу сделать я, когда моя жизнь целиком и полностью зависит от родителей, но если мы с вами объединим наши силы...

- Мисс Моника, мне нравится ход ваших мыслей. К тому же мне самому необходимо встретится с герцогом и заставить его заплатить за то, что он испортил мне жизнь!

Глава 6

Вирджиния вернулась домой после встречи с Эвелин. Они планировали устроить загородный приём по случаю дня рождения Себастьяна. И несмотря на то, что за столько лет герцогиня полностью освоила свои обязанности, советоваться с золовкой она не переставала.

Ви успела снять перчатки и передать свою накидку лакею, но, обернувшись, едва не столкнулась с идущим ей навстречу мужчиной.

- Майкл?! - с трудом смогла выговорить она, глядя на мужчину из своего прошлого, - что ты... Что ты здесь делаешь?!

- Вирджиния...Я...Я и не смел надеяться на нашу с тобой встречу!

Герцогиня широко раскрыла глаза. Сейчас он как никогда ощутила себя той самой брошенной у алтаря невестой, которой не оставили выбора.

- Ты искал встречи со мной? Не кажется ли тебе, что за шесть лет ты мог бы неоднократно сделать это? А лучше бы прямо тогда честно сказал, что не желаешь нашей свадьбы, избавив тем самым меня и мою семью от унижения!

- Я не мог этого сделать, Вирджиния! А отказаться от свадьбы не входило в мои планы, но у меня не осталось выбора!

- Не осталось выбора? Что ты имеешь ввиду?

Голос Ви дрожал так, что она с трудом смогла взять себя в руки.

- Я... - попытался ответить Майкл, но не смог закончить.

- Мистер Мартин, кажется, я просил покинуть мой дом! - услышала Вирджиния голос мужа, вышедшего из своего кабинета.

- Вирджиния, если ты пожелаешь получить ответ на свой вопрос, я буду ждать тебя через час в кафе у Гюнтера.

Сказав это, Майкл поклонился и поспешил репетироваться, оставив Ви наедине с мужем.

Себастьян сложил руки и внимательно наблюдал за ней. Внешне он был совершенно спокоен, но Вирджиния как никто другой знала, как далеко это спокойствие от действительности.

- Хочешь узнать, что он собирается тебе рассказать, воробушек? - хрипло спросил он, делая несколько шагов в её сторону.

- А у меня есть выбор? - поинтересовалась герцогиня, действительно желая узнать, что случилось в прошлом.

Эта встреча с Майклом... Она лишь убедила Ви в том, что чувств к бывшему жениху она не испытывает. Но услышать его версию того, что случилось шесть лет назад, ей очень хотелось.

- Разве я когда-то лишал тебя выбора?

- Тогда я пойду на эту встречу, - твёрдо сказала герцогиня, в душе опасаясь, что её любопытство не принесёт ей добра.

- Иди, воробушек, а мы с Беллой будем ждать тебя, - коротко бросил Себастьян, прежде чем развернуться и отправиться в детскую.

Быстро поднявшись к себе, Ви попросила Эмму подать ей новую шляпку и перчатки, спеша поскорей рассеять свои страхи...

Майкл не обманул. Он ждал её, заняв столик в самом заднем углу.

- Ты всё-таки пришла, - посмотрев на неё своими добрыми, зелёными глазами, произнёс он, продолжая наблюдать за тем, как она занимает своё место, - а я боялся...

- Майкл, у меня нет лишнего времени, - прервала его Ви, поражаясь собственному надменному тону, - просто скажи мне, что ты имел ввиду, говоря, что у тебя не было выбора.

- Всё очень просто, дорогая. Твой муж... За несколько дней до нашей с тобой свадьбы он нашёл меня и угрожал мне благополучием моих близких. А после он предложил мне пятьсот тысяч фунтов что я исчез из твоей жизни навсегда.

- Что?! - воскликнула Вирджиния, не в силах повторить в то, что услышала правду.