Ты меня полюбишь

Размышлять, похитил ли Майкл Монику или она в сговоре с ним, Себастьян не хотел. Ему было всё равно, что будет с ней, но за Беллу он был готов отдать не только все свои деньги, но и жизнь. Решив поделиться с Вирджинией, что похититель наконец-то объявился, он бросился наверх.

Дверь в комнату была раскрыта. Бастиан вошёл, вернее влетел в покои жены, но остановился в полной растерянности.

Вирджинии нигде не было. За окном смеркалось, но Бастиан не понимал, куда могла она уехать в такой час, не сказав ему.

На полу лежала её шаль, которую Ви, видимо, скинула впопыхах.

- Эмма! - закричал он, раскрывая дверь в будуар.

Горничная тут же появилась на пороге.

- Когда миледи покинула дом?

- Три часа назад, ваша светлость. Она... - Эмма подошла к столику и показала Себастьяну вскрытое письмо, не переставая смотреть на него с подлинной преданностью, - она оставила вот это.

Себастьян схватил записку. Быстро пробежав её глазами, он побледнел, как полотно.

- Почему ты раньше не сказала мне? -встревоженно спросил он.

Эмма вспыхнула. Она мяла руками передник, по-видимому не зная, что ответить.

- Почему? - рявкнул Себастьян не в силах сдержаться.

- Я... - Эмма испуганно вздрогнула, - я не знаю, что там написано, ваша светлость. Я не умею читать.

Чертыхаясь и клянясь открыть школу для слуг, как только свернет шею Майклу и Монике, Себастьян буквально слетел с лестницы. Выбрав несколько слуг, которые могли бы отправиться с ним, и приказав оседлать коня, он ходил по двору, будто голодный тигр в клетке.

Вирджиния могла бы дождаться его, и тогда они вместе могли бы решить, что делать. Но она, как всегда не думая, бросилась исполнять волю своей сестры.

Пока он был в неведении, могла случиться трагедия. Он закрыл глаза и постарался успокоиться. За Беллу он отдаст деньги. А потом пошлет к Майклу людей, которые помогут ему упасть за борт. Но это будет потом. Сейчас Вирджиния была в опасности, а он ничего не мог сделать, пока олух конюх не взнуздает его чалого...

***

-Я надеюсь, вы принесли деньги? - спросил Майкл Мартин едва герцог вошёл в дом.

Мелкий, жалкий человечишка. Себастьян даже не взглянул в его сторону.

- Сначала девочка, - твёрдо сказал он, проходя вглубь комнаты.

- Сначала деньги.

- Вы ничего не получите, если не вернёте мою дочь.

- Тогда я попросту сверну ей шею.

Себастьян криво улыбнулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя в душе творилась настоящая буря.

- Дочь не сын, - спокойно сказал он, - можете оставить её себе. Но выйдя отсюда, я тут же отправлюсь в полицию. Вы же знаете, все газеты пишут о пропаже Беллы, думаю, читателям будет интересно узнать, кто же этот негодяй, поднявший руку на невинного ангела. Так что отдайте Беллу, и завтра вы получите свои деньги.

Бастиан назвал сумму в пять раз ниже той, что требовал Майкл.

- Да вы платите, как за дочь кухарки! - закричал он, выходя из себя.

- Ну, как желаете, мистер Мартин. Жена сможет подарить мне ещё одного ребёнка. Всего хорошего.

Он пошёл к двери, когда Майкл задержал его, схватив за руку.

- Хорошо, хорошо. Забирайте свою дочь. В конце концов у вас будет новая жена, пусть эта дочь останется, как память о старой жене.

Себастьян, уже готовый выйти,резко остановился.

- Что?!Что вы сказали?!

- Ваша жена либо мертва, либо скоро умрёт.

Лицо Майкла показалось Себастьяну зловещей маской. Он сжал кулак, стараясь не наброситься на негодяя, и выслушать всё, что тот может рассказать.

- Подробнее, - властно потребовал Бастиан, сверкнув синими глазами.

- Забирайте свою дочь, - произнёс Майкл, вдруг громко рассмеявшись. - Больше я ничего вам не скажу!

- Скажешь, - Себастьян стал наступать на него, и на лице мистера Мартина вдруг отразился страх, - скажешь...

- Тогда добавьте...

- Добавлю, - прорычал герцог, потом рука его метнулась к шее соперника и сжала так, что тот, не успев увернуться, захрипел и судрожно вцепился руками в его запястье, пытаясь освободиться.

- Где Вирджиния, ничтожество?

Майкл снова захрипел, показывая, что готов отвечать. Себастьян разжал руку, отшвырнув его на пол.

- Где она?

- Она в... - схватившись за шею, Майкл и назвал адрес, - но вы не успеете.

- Отдай девочку и проваливай, - зашипел Себастьян, доставая из трости кинжал.

- А деньги... - захрипел он, испуганно отползая в угол

- Где Белла? - спросил Себастьян, не желая терять и секунды драгоценного времени...

***

Оставив одного из слуг следить за тем, чтобы Майкл не вздумал бежать, Бастиан отправил Беллу домой с другим, а сам вскочил на своего коня. Он гнал так, как не гонял даже во времена своей бурной молодости. Мелькали дома, поздние прохожие, моросивший дождь промочил пальто, шляпу он потерял еще раньше. Ужас, который гнал его, как все дьяволы преисподней, сжимал сердце холодной рукой.

Домик на окраине города показался герцогу вратами рая. Он спешился, бросился по дорожке, понимая, что прошло слишком много времени, и он найдет только холодный труп.

Окно было распахнуто, и в доме слышались голоса. Себастьян узнал голос Ви и немного расслабился. Она жива, и даже истерические нотки, которые были в её голосе, не напугали его.