- Ох, не стоит, - она наигранно хлопнула ресницами. - Мне никогда еще не дарили таких прекрасных букетов.
Желание прибить ее стало нестерпимым.
Но Ведьма тут же исправилась: затащила в дом, промыла раны, напоила укрепляющими зельями, поставила перед эльфом тарелки с сытным поздним - ночным - ужином и отошла к другому столу, где поставила на магический огонь котел и принялась ощипывать лилии.
Нервное напряжение отступило, и Синнар почувствовал, что проголодался. А готовила Ведьма отменно.
- Ты ведь специально меня вытащила на это кладбище? Чтобы отомстить? У тебя наверняка имеются свои запасы.
Аланна повернулась к нему, закатила глаза.
- Эльфы, люди, вы все одинаковы. Считаете, что ингредиенты берутся ниоткуда, поэтому и удивляетесь, почему Ведьмы заламывают такие цены. Чтобы добраться до некоторых составляющих зелий или чар, нам нужно искать хороших наемников или пользоваться собственной магической силой, если некому довериться. Поэтому и стареем раньше времени, поэтому замуж выходить предпочитаем за воинов. Семейное дело, так сказать, - она хмыкнула. Неожиданно подняла глаза. - Дашь уши потрогать? Орков видела, с гномами дело имела. А вот эльфов еще встречать не доводилось.
- Обойдешься, - пробурчал Синнар, чувствуя, как заливается краской по самые кончики упомянутых ушей.
За все пятьсот лет его жизни никто и никогда не просил прикоснуться к его ушам. Боялись приближаться к суровому и сдержанному эльфийскому военачальнику.
- Ну, да-ай, - проныла девушка. - Тебе жалко? Не думала, что эльфы такие жадные!
Не успел Синнар опомниться, как девушка уже опускалась ему на колени. Тонкие пальцы легли в густую шевелюру, пропустили пшеничного цвета прядки. И легли на острые кончики ушей.
У Ведьм явно нет чувства самосохранения. Как и стыда, и совести.
Никто и никогда не трогал его уши, даже родители в детстве. А потому Синнар оказался не готов к тому, что при осторожном прикосновении от кончиков разольется по телу горячая волна изумительного тепла. С каждым движением Аланны, с каждым ее вздохом тепло становилось все слаще, все упоительнее. Глаза сами собой закрывались, а из груди вырывался непонятный, незнакомый звук, басовитый и рокочущий, издалека похожий на мурлыканье. Синнар даже замер от неожиданности. Никто ему о подобной особенности физиологии эльфов не говорил.
Аланна хихикнула, пару раз еще погладила по ушам, рождая острые искры удовольствия в груди эльфа, и слезла с колен.
- Ладно, следующий пункт нашего списка - пещера акромантулов. Готовься, будем собирать паутину!
Лучше бы она все его состояние взяла, честное слово!
Пещера акромантулов, Долина троллей, Подземные копи гномов, Болотное поселение банши - кажется, за неполные три дня Синнар увидел все достопримечательности данного края. Иногда возникало стойкое ощущение, что Ведьма использует его не только для приготовления конкретного зелья, но и просто для пополнения запасов. Но лекарство приобретало нужный оттенок, мирно булькало в домике, Аланна хихикала, наслаждалась приключениями и вытаскивала из совсем уж больших неприятностей, таких, как попойка в столице гномьего королевства. Кто же знал, что мастера-кузнецы решат не убивать эльфа, а узнать, сколько может выпить “ушастый”, прежде, чем вырубится. За это пообещали ту самую драгоценную пыль, что требовалась для зелья. Синнар согласился. Остальное слилось в непонятный калейдоскоп. Очнулся он, лежа на коленях Аланны, под мягкими прикосновениями пальчиков, мурча, как кот.
На четвертый день она протянула ему три пузырька.
- Я заколдовала их на неразбиваемость, но на всякий случай дам с запасом. Наша сделка завершена, можешь возвращаться и спасать Ириль, - Ведьма задорно улыбнулась, выставила его из дома. - Прощай, Синнар, мне было очень весело путешествовать с тобой.
Эльф еще какое-то время смотрел на захлопнувшуюся дверь, чувствуя иррациональную обиду в груди. Затем развернулся к лошади, взлетел в седло и поскакал обратно в Лес. Ему надо успеть спасти Ириль.
- Ты поступила глупо, - кот боднул головой свою Ведьму в бедро.
- Зато правильно, Мирт. Нечего эльфу делать на Болотах вместе с Ведьмой, - Аланна грустно улыбнулась. Губы ее шевельнулись, посылая с ветром благословение: - Удачи, Синнар!
Синнар смотрел, как темно-лиловое зелье падает на губы Ириль, льется ей в горло, румянец возвращается на щеки подруги, и чувствовал, что чего-то ему не хватает. Смотрел, как сплетаются судьбы младшего брата с первой красавицей народа, а в груди росла пустота. Повседневная жизнь казалась слишком… обыденной. Поэтому через два месяца, не выдержав, под понимающим взглядом Правителя, эльф оседлал коня и вновь помчался на Болота.
Домик не изменился, все так же ухала сова, цвел алый шиповник. Эльф постучался, чувствуя, как сердце выскакивает из груди.
- Кого там еще принесла нелегкая? - раздался знакомый голос. - Иду-иду, если снова за зачарованным оружием, прокляну не глядя! - Аланна распахнула дверь и замерла, приоткрыв рот от удивления.
Синнар глупо улыбнулся, сжимая в руках сорванные на ближайшем поле ромашки.
- Я не за оружием, я переночевать.