Ты меня спасла

– Я и ем, – объявила Даша. – Очень вкусно! – она облизнула губы и с удовольствием показала собеседнице чистую тарелку.

– Машка-людоедка! Машка-людоедка! – повторял кудрявый мальчуган за соседним столом. – Она съела адвоката! Съела адвоката!

– Я не людоедка! – завизжала девочка, пустив из глаз солёные реки.

Даша смерила обидчика соседки по столу суровым взглядом, но тот никак не унимался. Она вздохнула, медленно встала со стула и приблизилась к весельчаку. «Бум!» – металлическая ложка ударилась о кучерявую макушку. Мальчуган тут же завопил то ли от боли, то ли от удивления, оглушая всех вокруг.

– Будешь знать, как девочек обижать, – еле слышно проговорила Даша и походкой победительницы вернулась на место.

– Ярова! Даша! Ты зачем дерёшься? – спотыкаясь, Полина бежала к месту происшествия.

– Он сам виноват, – даже не моргнув, ответила та.

Шесть пар выпученных глаз разглядывали героиню. Ребят поступок сверстницы шокировал, только одни его расценили, как хулиганскую выходку, а другие – как подвиг.

– Ты меня спасла! – восторженно выпалила Маша.

Казалось, девочка забыла, что иногда нужно вдыхать и выдыхать. Маша раскрыла рот и столько всего хотела сказать, но слова куда-то подевались. Она просто сидела без движения и пыталась поверить, что за неё заступился кто-то, кроме мамы.

– Ты точно не людоедка, – улыбнулась Даша. – У тебя зубы маленькие, – Маша, всё ещё не дыша, указательным пальцем пощупала свои зубы, – такими людей не прожуёшь. И если бы ты ела адвокатов, была бы толстая! А ты вон, худая. Значит, он тебя просто так обидел, – вслух рассуждала спасительница, – а мой папа говорит, что обидчики должны отвечать за свои слова. Вот он и ответил.

– Умный у тебя папа, – пролепетала Маша.

Немного придя в себя, она окинула Дашу оценивающим взглядом, почесала подбородок и загадочно прищурилась.

– Давай дружить? – Маша протянула белую, как сахарная вата, ручку.

– Давай! – Даша сжала тёплую ладонь новой подруги.

– Дарья Ярова! – грозно заговорила вожатая, когда, наконец, успокоила плаксу. – Сегодня ты наказана до конца дня!

Девочка обиженно посмотрела на бежевую скатерть. Она точно знала, что не сделала ничего плохого, но спорить со старшими не привыкла.

– Прошу прощения, – вмешалась маленькая леди, элегантно промакивая и без того чистые губы салфеткой. – Даша защищала меня от этого дурака, – Маша без стеснения пальцем указала на обидчика, – так что она не виновата.

– Значит, обе наказаны! – отрезала Полина и зашагала обратно к своему столу, где уже остыл завтрак.

– Он обзывал меня людоедкой! – закричала Маша, но её слова остались без ответа.

Пока весь отряд распевал песни под аккомпанемент весёлого седого баяниста, Даша и Маша стояли в противоположных углах холла. Из-за музыки и целого хора слышать друг друга девочки не могли, а вот видели прекрасно. Новоиспечённые подруги превратились в сестёр по несчастью, что сблизило их ещё больше. Они игриво переглядывались, улыбались и обе чувствовали взаимную поддержку.

– Теперь ты моя лучшая подруга, – одними губами прошептала Маша.

– А ты моя, – кивнула Даша.

3.

Распорядок дня в «Горном ущелье» сложился давно и не менялся из года в год. Утро начиналось с зарядки, за которой следовал завтрак и спортивные игры. Вторую половину дня между собой делили обед, сон-час, полдник, общелагерные мероприятия, ужин и дискотека. Но, несмотря на то что жили горноущельевцы по одному и тому же сценарию, новый день никогда не походил на предыдущий.

Сам лагерь располагался недалеко от промышленного города Магнитогорска. Уральские горы обнимали его, защищая от ветров, а берёзовая роща дарила свежесть и прохладу. Название своё пионерский оазис получил, благодаря двум скалистым вершинам, между которыми затесался, словно в ущелье. Лес, горы и чистейшее озеро всего в нескольких километрах превратили лагерь в излюбленное место отдыха сначала советских пионеров, а затем и современных детей.

Высоко над «Горным ущельем» нависал каменный выступ одной из гор. Огромный прямоугольный валун одним краем смотрел в небо, а другим пристально глядел вниз. Издалека он напоминал указку, за что и получил зловещее прозвище «чёртов палец». Отдыхающие из поколения в поколение передавали легенду о странной скале, щедро сдабривая историю всё новыми и новыми присказками.

Корпуса и дачи в лагере были разными. Одни стояли там с самого создания «Горного ущелья» в далёких восьмидесятых, другие появились относительно недавно. Но все их объединял общий дух, атмосфера и неповторимый аромат детства. На богатой территории «Горного ущелья» раскинулись спортивные площадки, клубы по интересам, линейка, ухоженные клумбы и аккуратные дорожки, открытая сцена, вожатские домики, «пятачок» с крышей, бассейн и даже собственный парк аттракционов. Скучать в лагере не приходилось никому.

Каждое лето в загородный мир приезжали сотни детей металлургов из Магнитогорска и его окрестностей. Каждое лето лагерь наполнялся улыбками, визгами, песнями и танцами. Каждое лето счастливых детей на Южном Урале становилось больше.