Ты мне друг?

– Знаю. И тоже люблю тебя, Брусничка.

Мы привалились головами друг к другу и еще долго молча смотрели на речку.

***

Через 3 дня у меня резко поднялась температура, начался кашель и участилось дыхание. Меня знобило, болела голова до тошноты, и мне совершенно не хотелось есть.

– Маша, я в панике, – жаловалась моя мама по телефону, глядя на градусник. – Он горячий словно печка, температура 39. Я не знаю, что делать.

Тетя Маша на другом конце провода что-то ответила, и глаза мамы расшились.

– Да ладно?

Она подозрительно посмотрела на меня.

– Думаю, ты права. Таких совпадений не бывает. Ладно, позвоню в скорую. Наверное, увидимся в больнице. Пока.

Мама положила трубку и, уперев руки в бока, сказала:

– Значит, с Линой что-то натворили, да? Где были? Что делали?

У меня даже не было сил, чтобы ей ответить, поэтому я просто устало закрыл глаза.

Остальное помню словно в тумане. Врач, газель скорой помощи, встревоженное лицо мамы, сменяющиеся картинки в окне машины, больничная палата.

Когда пришел в себя, первое, что я увидел, было лицо Лины.

Она виновато погладила меня по руке и закашлялась.

– Мне жаль, – сказала подруга осипшим голосом. – Я не хотела, чтобы так вышло.

– Знаю, – хрипло ответил я.

– Обещаю снова кормить тебя с ложечки, как когда ты сломал руку.

Она клятвенно скрестила пальцы.

– О, нет, – застонал я и тоже закашлялся. – Тогда к моей болезни добавятся еще и ожоги. Ты плохо справлялась со своей задачей.

Она погладила пальцем мой шрам на переносице, который без очков был хорошо заметен.

– Постоянно из-за меня ты оказываешься в больнице, – грустно прошептала Лина.

– Ну, сейчас ты тоже здесь, – постарался утешить ее я.

– Это не считается. Я здесь по своей вине.

– Эй, перестань, – я взял ее за руку. – Зато было весело.

Она отрицательно покачала головой и поцеловала меня в щеку.

– Поправляйся. А мне нужно вернуться в свою палату. Я наказана навеки вечные.

Лина поднялась с моей кровати и попятилась к выходу.

– Скажи, что это я придумал.

– Она не поверит, – сморщила носик Лина. – Да и я не хочу, чтобы тебя наказывали навеки вечные из-за меня.

– Ты придешь еще? – с надеждой спросил я, пытаясь разглядеть ее лицо, но она отходила все дальше, размываясь в неузнаваемое пятно.

– Конечно приду, – ответила она. – Кодекс друга гласит, никогда не оставлять своего друга одного, когда тот болеет.

Я улыбнулся и закрыл глаза, снова погружаясь в дремоту.

Глава 4

Лина

13 лет

Пряча поглубже в рюкзак упаковку сигарет, украденную у папы, я побежала в гости к Марку.

На улице стояла глубокая осень, и я получше закуталась в шарф. Не хотелось выбираться из дома, но я была человеком на задании. Наши с Марком родители решили собраться у меня дома, поэтому я пошла к нему, чтобы провернуть очередную шалость.

Марк с улыбкой открыл мне дверь и жестом пригласил войти. Его каштановые волосы спадали на лоб. Поэтому он запустил в них руку и откинул назад.

– Можешь ничего не говорить. Я вижу твой горящий взгляд, – сказал он, закрывая за мной дверь. – Сейчас ты спросишь, друг ли я тебе. Я отвечу «да», и ты втянешь меня в дерьмо. Я прав?

Я довольно кивнула.

Марк встал передо мной. За последний год мы поменялись ролями. Раньше я была выше и больше него, защищая от обидчиков. Теперь он вытянулся на полголовы выше меня и завязывал драку с любым, кто посмеет меня обидеть. Не всегда побеждая в бою, но для меня не это имело значения.

– Кроме одного, – поправила я, копаясь в рюкзаке в поисках добычи. – Никакого дерьма. Родителей нет. Никто не узнает.

– Никто не узнает, – закончил он вместе со мной. – Хотелось бы верить. Но я в любом случае в деле. Что ты задумала? – спросил он, помогая стянуть мою куртку и шапку.

Я выудила пачку сигарет и ликующе подняла ее вверх.

– Сегодня, друг мой, мы погрузимся в мир крутости, – провозгласила я, уже направляясь на балкон.

– Черт, Ли. Это самая паршивая идея из всех, что у тебя были, – поморщился он. – Ты ведь сперла сигареты у отца?

Я кивнула.

– Тогда он 100% это заметит. И как думаешь, на кого падет подозрение?

Он взывал к моему благоразумию, но у меня его не было. Поэтому я открыла пачку, достала оттуда сигареты и зажигалку и протянула одну Марку.

– Ты мне друг?

Он раздраженно вздохнул.

– Друг, друг.

Марк вырвал у меня сигарету и зажигалку и, зажав сигарету между губами, прикурил ее. Надо сказать выглядел он очень круто. Хороший-плохой мальчик.

Одноклассницы бы писались кипятком, если бы увидели его сейчас.

– Вау. Ты точно этого не делал раньше? Так профессионально закурил.

Вся крутость сошла на нет, когда Марк закашлялся.

– Нет, – ответил он, не вынимая сигареты, когда кашель прошел. – Просто частенько хожу с Семой из 7Б за школу, когда он курит.

Я пожала плечами, засунула сигарету в рот и наклонилась к Марку, чтобы зажечь ее от его сигареты. Наши лица оказались очень близко друг к другу. Ближе, чем того требовал кодекс друга, но мы же не собирались целоваться или что-то в этом роде. Я просто закурила сигарету и все. Ведь так?