По плечу скользнули тонкие пальчики, прошлись ноготками по шершавой поверхности спасательной куртки, нырнули за распахнутый ворот и прикоснулись к шее. Мужчина на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям. На мгновение ему показалось, что за спиной непременно окажется гордая, неприступная девочка с синими глазами. Но наваждение схлынуло, будто и не было, мужчина пренебрежительно передернул плечами, словно хотел сбросить руку обольстительницы, но она и сама поняла, что ему неприятно и отдернула пальцы.
— Здравствуй, Дэниал, — промурлыкала рыжеволосая красавица, обходя его и вставая напротив. Она улыбнулась, обнажив ровный ряд белых зубов.
Дэниал смотрел на ту, которая когда-то была его женой. С годами она стала еще красивее. Стройная, высокая женщина с шикарным бюстом и тонкой талией. Тонкие черты лица, черные глаза и манящие пухлые губы ярко-алого цвета. Бледная кожа без малейшего намека на веснушки, что несвойственно было рыжим. Когда-то и он повелся на эту «картинку». Сейчас же он спокойно смотрел на нее, не выражая даже взглядом и малейшей заинтересованности к ней.
— Здравствуй, — прохладно ответил он, а потом снова уткнулся в списки участников, что недавно принесла ему Атэнаис. После нескольких туров отсеялось много участников, как среди мужчин, так и среди женщин. Последних было гораздо меньше, поэтому заезды полуфиналисток решили проводить после того, как определятся победители среди мужчин. Среди девушек остались только четверо, и его бывшая жена была среди них.
— Что, и больше ничего мне не скажешь? — притворно обиделась Рэйчел, надув губки. Ее рука снова скользнула за полу куртки Дэниала и погладила его грудь, скрытую рубашкой.
Дэниал вздохнул, отвлекаясь от бумаг, а потом сжал пальцами свободной руки ее запястье. Сжал немного крепче, чем хотел. Рэйчел поморщилась, но руку не убрала. Дэниал открыл было рот, чтобы ответить, когда неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд. Слегка повернув голову, он заметил стоящих поодаль девушек. Авриль смотрела прямо на них, а вот ее подруги не обратили внимания на то, что происходит. Они крутили головами, восхищенно смотрели на прохождение трассы парнями и отчаянно болели за всех подряд. Его взгляд встретил небесно-синий, в котором неожиданно ему показалось…разочарование? Девушка не отвела привычно взгляда, не смутилась — просто смотрела на него и Рэйчел, а потом чему-то грустно улыбнулась. Пальцы Дэниала конвульсивно сжались еще сильнее от чувства боли… не своей. Её…Авриль. Девушка отвернулась, когда одна из подруг дернула ее и указала на одного участника, а мужчина вдруг услышал сдавленный вздох и повернулся к стоящей рядом Рэйчел. Она морщилась от боли, потирая кисть руки, на которой виднелись следы его пальцев.
— Что ты хотела, Рэйчел? — холодно спросил мужчина, равнодушно смотря на бывшую жену. — Объясни, что ты забыла на этих соревнованиях? Насколько я помню, ты всегда считала их «недостойными» твоей персоны.
— Не преувеличивай, Дэн…иал, — поправила себя девушка, глядя, как вопросительно ползет его левая бровь, а взгляд становится холоднее. Она не была дурочкой, не могла не понять, что такой, как он, никогда не позволит больше ей приблизиться к себе. Но женщине просто необходимо с ним поговорить, а так она никогда не приехала бы сюда. Тут Дэниал прав — это жалкая пародия на соревнования, для неудачников жизни, которые не могут пробиться на настоящие, спортивные состязания. — Я приехала сюда ради тебя, соскучилась и…
— Хватит играть, Рэйчел, мне глубоко наплевать на то, ради какой великой цели ты решила вспомнить о бывшем муже, — резко оборвал ее Дэниал. Он отстранился от девушки, бросая украдкой взгляд на трех подруг, но Эви среди них не было. — Если ты все сказала, то мне необходимо подготовить все к полуфиналу.
— Дэн, — Рэйчел ухватила его за руку, пытаясь остановить, — мы должны поговорить, слышишь?
— Нет, — мужчина повернулся к ней, — тебе лучше уехать, Рэйчел, здесь тебе не рады.
— Я выиграю эти «соревнования», — Рэйчел холодно усмехнулась, сделав пальчиками недвусмысленный знак, — и тогда ты выслушаешь меня.
— Я уже сказал «нет», Рэйчел, независимо от того станешь ты победителем или нет. Не тебе ставить здесь условия.
— Я выиграю, Саммерсет, — крикнула ему вдогонку Рэйчел, привлекая к ним всеобщее внимание, — сделаю то, что никогда не удавалось тебе!
Дэниал не повернулся.
— Ничего себе! — тихо прошептала Алисия, глядя на разъяренную рыжеволосую девицу в ярко-алом костюме. — Ты что-нибудь поняла, Бет?
— Это не наше дело, Алисия, — хладнокровно отозвалась Элизабет, помогая подруге закрепить снаряжение. — Эви, ты сама справишься или помочь? — обратилась она к задумчивой Авриль. Она невольно провожала взглядом девушку, двигающуюся к линии старта. — Ваша соперница?