— Сэм решил, что я избил тебя и ты прячешься! — неожиданно взорвался Дэрил. — И он же сказал, где тебя искать. Тебе нужно было… что тебе нужно, Кэрол?
— Мне нужно решение, вот что! Я не жалею о том… что было вчера, но это было неправильно и ты это знаешь, — Кэрол прикрыла глаза, думая о том, как должно быть, испугался ее сын. Она должна бежать домой и успокаивать Сэма, но ноги словно приросли к земле.
— А что правильно? — грустно спросил Дэрил, качая головой. — Если ты даже не смотришь на меня эти шесть месяцев, а потом мы оказываемся в одной постели. А потом ты убегаешь, а я не понимаю, в чем дело.
Она молча изучала его напряженные плечи. Он прав.
— Дело не в тебе, а во мне, — серьезно сказала Кэрол, — то, что случилось сегодня ночью… это я виновата. Я все испортила. Мы договорились прожить этот год в мире… все мы. Ради Сэма. Я хочу, чтобы все были счастливы, мой сын, ты и твоя жена…
— А как же ты? Ты не хочешь быть счастливой? — произнес Дэрил, подходя к ней вплотную и ловя ее взгляд.
— Я счастлива, — шепнула она, пытаясь бороться с притяжением его глаз.
— Лгунья, — вздохнул он, обхватывая ладонями ее плечи и притягивая к себе. — И Кайла не имеет никакого отношения к тому, что происходит между нами. Только ты и я.
— Отпусти, — из горла вырвался полустон, полувсхлип, когда она оказалась прижата к горячему напряженному телу человека, которого любила. И хотела. И не могла себе позволить.
— Не слышу, — его губы скользили по ее шее, выискивая чувствительные места, а покрытый щетиной подбородок дразнил нежную кожу, посылая по всему телу Кэрол сладкую дрожь предвкушения.
— Мы не можем, — она сделала еще одну слабую попытку вырваться, тут же присмирев, когда его руки стиснули ее талию, приподнимая и притягивая еще ближе.
— Чего ты не можешь? — Дэрил смял ее футболку, потянув тонкую ткань вверх.
— Я…
Кэрол не успела договорить, запрокинув ее голову, он закрыл ей рот поцелуем.
— Я люблю тебя, — сообщил он, оторвавшись от ее губ, — я никогда не говорил тебе… А когда ты уехала, я так жалел об этом…
— Дэрил, пожалуйста, — взмолилась она, ощущая, как он нежно гладит ее тело.
— Я не продам «Миднайт Роуз». И не отдам никому тебя и Сэма, — сказал Дэрил, — но ты должна сказать мне сейчас…
— Что сказать? — она задрожала, когда его пальцы добрались до груди и сжали чувствительную плоть.
— Любишь ли ты меня, — просто сказал он и снова принялся целовать.
Кэрол задышала чаще, вцепившись в него и упиваясь вкусом его губ.
— Так что? — он неожиданно отпустил ее и сделал шаг назад.
— Это… нечестно, — она попыталась успокоить дыхание, — я не могу сейчас рассуждать… здраво.
— Скажи как есть, — он смотрел на нее и она с удивлением обнаружила, что он не уверен в том, что услышит.
— Дэрил, я не просто люблю тебя, — ее голос дрожал, — ты для меня — все. Ты подарил мне Сэма. Ты — моя душа и мое сердце, всегда… даже если мы не будем вместе. Так было всегда. И будет.
Недоверие и сомнение на его лице исчезли, он взял ее ладонь и прошептал:
— Будем. Мы будем вместе, Кэрол.
А после не осталось ничего, кроме его рук, ласкающих ее кожу, губ, которые она ощущала… повсюду. Она вскрикнула, когда почувствовала его внутри и вцепилась ногтями в его плечи, когда услышала, как он стонет от переполняющего их обоих наслаждения.
***
Мэрл, чертыхаясь, возвращался на ферму. Вот бабы, не могут договориться! И братишка не лучше. Дэрил позвонил с просьбой приехать за Эшли, пока она и Сэм были у Гринов, но Бет не могла отвезти девочку домой, а сам Дэрил пробормотал что-то непонятное о подевавшейся не пойми куда Кэрол. И вот теперь он был вынужден тащиться за дочкой, вместо того чтобы помогать Цезарю чинить его байк.
— Привет, Эш, — приветствовал он девочку, — давно не виделись.
— Папа, ты такой смешной, — проговорила его малышка, — если бы я не знала, что ты шутишь, подумала бы, что у тебя провалы в памяти.
— У меня? — притворно обиделся Мэрл, — да я отлично помню все, что происходило каждую минуту каждый день весь этот год!
— Неправда, никто не может столько помнить, — вмешался Сэм.
— Тихо, мини-Дэрил, не сомневайся, не проверив, — Мэрл напустил на себя важный вид, — вот спроси меня, что я делал в любой день в любое время! Давай!
— Ну… пятое февраля в девять утра, — сказал Сэм.
Но прежде чем Мэрл успел выдать что-то остроумное, он увидел идущую к ним жену брата. И она выглядела не очень веселой.
— Кайла, все в порядке? — спросил он.
— Привет, ребята, — поздоровалась она. Явно волнуясь, Кайла прикусила губу и задумчиво уставилась на Сэма. — мы можем поговорить наедине, Мэрл?
— Не вопрос. Малышня, быть на виду, — скомандовал Диксон и повел Кайлу к скамейке. Усевшись, он вопросительно посмотрел на женщину.
— Излагай.
Кайла, вздохнув, произнесла:
— Мне нужна твоя помощь, но Дэрил не должен знать. Никто не должен знать.
— Интригующее начало, — пробормотал Мэрл.
========== Глава 15. Помоги себе сам ==========
Они шли, переплетя пальцы и наслаждаясь каждой секундой близости, которую пока никто не мог у них отнять. Но едва вдали показался дом, Кэрол неохотно отпустила его руку и серьезно сказала: