У Филиппа где-то была сводная сестра по матери, а в Брукхейвене старший брат, который не знал о его существовании и они оба должны были быть уведомлены о его смерти и о племяннице, унаследовавшей немалое состояние. И кто знает, что бы они предприняли ради денег или девочки.
— Ты уверена, что у нас получится? — наконец спросила Кайла.
— Уверена, если ты скажешь да, — голубые глаза Андреа были полны нового, непонятного ей значения, — я была отличным адвокатом до рождения Эшли и у меня есть время… пока что есть время вплотную заняться тобой.
— Пока что? — переспросила Кайла.
— Скоро все узнают, а пока что я отвезу вас к Томми. Он будет счастлив, увидев Пенни, несмотря на… обстоятельства. Поедем знакомиться с папиным братом, моя хорошая? — обратилась она к девочке.
— А мама с нами? — спросила Пенни.
— Да. Мама теперь всегда будет с тобой, — уверенно сказала Кайла.
***
На душе было невероятно легко, впервые за долгое время. Осталось только, чтобы Мэрла выпустили из тюрьмы и решить, что будет с Эдом, который пока что оставался ее мужем. Шейн Уолш обещал ускорить процесс и пока Андреа уехала с Кайлой, Кэрол собиралась встретить старшего Диксона вместе с Эшли. Рик и Мишонн, привезя домой ее и дочку Блейка, обещали узнать у знакомого врача в Атланте, что будет с Пелетье. Глядя на непривычно веселую Мишонн, Кэрол чувствовала, что поступает правильно. Все заслуживали счастья и руки помощи, протянутой тем, от кого ее меньше всего ожидаешь. Она готова была даже к реакции Дэрила, которая точно не будет простой.
Он пришел через полчаса и тут же сгреб ее в охапку.
— Как ты? Все хорошо? — от него шел слабый запах сигарет и виски.
— Да, а ты? — она, чуть отстранившись, погладила его небритые щеки, ловя усталый взгляд серо-голубых глаз.
— В порядке. А… она ушла? Я просил ее уйти до моего возвращения, — пробормотал Дэрил, целуя ее запястье.
— Если ты про Кайлу, то да, она уехала. Но… пожалуйста выслушай меня спокойно, — попросила Кэрол, подтолкнув его к стулу и садясь напротив.
Дэрил нахмурился.
— О чем тут говорить? Она больше не имеет к нам отношения и она мне не жена, так что теперь мы можем…
— Не так быстро, я все еще замужем, — шутливо произнесла Кэрол и вздрогнула от отчаяния, мелькнувшего в его глазах.
Дэрил витеевато выругался, отворачиваясь.
— Я пошутила! Прости меня, пожалуйста! — воскликнула она, садясь к нему на колени и порывисто обнимая.
— Всегда что-то стоит между нами, да? Твой отец, Мэрл, Кайла… теперь вот… муж, — с отвращением выплюнул он ненавистное слово, не делая попыток обнять ее в ответ.
— Нам просто нужно немного времени, Дэрил, — серьезно прошептала она, — никто между нами не стоит, ведь я люблю тебя, ты помнишь?
Он кивнул, уткнувшись в ее плечо и шумно дыша.
— Я знаю, что тебе плохо и это связано не только со мной, милый, — сказала Кэрол, гладя его затылок, — Кайла причинила тебе боль, ведь ты доверял ей. Но все можно исправить, я знаю. Пока есть шанс, нужно простить. И не вини себя ни в чем.
— Простить? Не уверен, что я способен на это, — отозвался Дэрил, — я привез ее сюда и подверг опасности тебя и Сэма. Какой из меня отец, если я не видел того, что творится у меня под носом?
— Ты же простил меня, хотя то, что сделала я, тоже ужасно. И ты стараешься, я вижу. Сэму ты нравишься, он даже спросил, можно ли звать тебя папой, — проговорила Кэрол.
Дэрол поднял голову, неверяще смотря на нее.
— Правда? — выдохнул он.
— Да, — подтвердила она и поцеловала его, вкладывая всю ту любовь, что он будил в ней, перебирая его волосы и не сопротивляясь рукам, жадно гладящим ее всю. Как же нелегко было отстраниться, уже сгорая от желания, сделать глубокий вдох и максимально ровным тоном сказать:
— Дэрил, я хотела тебе признаться, что убедила Кайлу остаться в Брукхейвене.
— Ты… что?! — прошла почти минута, прежде чем он оторвался от нее и, сжав губы в тонкую полоску, вскочил.
Кэрол терпеливо изложила по пунктам свой план, не обращая внимания на его вопли и оставаясь непоколебимо-спокойной, когда Дэрил выбежал из дома, громко хлопнув дверью.
— Ну что, Эшли, поедем за папой? — спросила Кэрол, спустившись к детям и не делая попыток догнать своего мужчину. Ему нужно время, чтобы обо всем подумать.
— Да! Уже можно? — девочка явно устала ждать и тут же подбежала к ней, бросив игрушки.
— Можно, милая. Сэмми, скоро вернется Дэрил, помнишь, что я тебя просила? — обратилась Кэрол к сыну, схватив ключи от машины.
— Да, мама. Он же не будет на меня кричать? — мальчик выглядел немного обеспокоенным.
— Не будет. Привыкай, наш папа часто будет так себя вести, но это не от злости, просто он недоволен тем, что я рассказала, но он сейчас успокоится и подышит воздухом. И будет снова милым, — улыбнулась Кэрол.
— Точно-точно, мой папа вообще однажды бутылку в стену кинул, ох мама ругалась! — поддакнула Эшли. — А дядя Дэрил по сравнению с ним тихий! Так все говорят.
Когда через пятнадцать минут, выкурив три сигареты и сделав пару кругов вокруг дома, Дэрил с опаской вошел в дом, там был только Сэм, уткнувшийся в очередную книжку, которая была едва меньше его самого.