Ты мой ангел

Пока я с жадностью разглядываю всё вокруг, он наблюдает за мной.

– И ты уверен, что хочешь этого? – Я даю ему шанс передумать, пока ещё не поздно. – Вложений требуется много, а я не смогу ни цента вернуть тебе, если ничего не выйдет.

– Давай все эти вопросы ты оставишь мне. – В его глазах тепло, но голос звучит авторитарно, отбивая всякую охоту возражать. – Можешь просто порадоваться и не быть такой напряжённой?

Я заставляю себя улыбнуться, соглашаясь. Хотя очень глубоко внутри не могу отделаться от мысли, что это мой «браслет от Тиффани».

***

– Готова?

Я быстро киваю, едва не подпрыгивая от нетерпения. Эрик будто специально медлит, испытывая меня на прочность. Наконец-то он открывает большой белый конверт, доставая мои снимки.

Моё сердце так и норовит выскочить из груди.

Он раскладывает фотографии передо мной и наблюдает за моим лицом. Я протягиваю руку и с осторожностью касаюсь глянца. Мои пальцы подрагивают от волнения и трепета. Я ожидала, что фото будут удачными, но «удачные» – это просто бледная тень того, что я вижу. Я не узнаю себя на изображении.

Это я и в то же время не я. Эрику удалось запечатлеть нечто скрытое: я вижу свою ранимость, сквозь которую поступает сила, существующая во мне. Мои глаза сияют, в них вызов и достоинство.

Женщина, которую погнули, но не сломали. Я больше не чувствую себя сломленной.

– Ханна? – обеспокоенно окликает меня Эрик, и только тут я понимаю, что по моим щекам катятся слёзы.

Я поднимаю голову и, не раздумывая, тянусь к нему, обняв.

– Спасибо, – с признательностью шепчу я. – Спасибо тебе!

Глава 14

– Мне нужна твоя помощь.

Я подсаживаюсь к Лу, которая в это время смотрит повтор «Холостяка».

– Какая? – Она убавляет звук, переключая внимание на меня. – Стой! Дай угадаю – ты наконец-то решила купить наручники?

Я закатываю глаза и качаю головой. Лу в своём стиле.

– Нет, но если решу, ты узнаешь об этом первой. Я хочу купить платье, и нужен твой совет.

– Да без проблем! – Оживляется подруга. – А по какому поводу?

– Эрик устраивает вечеринку на яхте, и мне не хочется ударить лицом в грязь перед его друзьями.

Признаться, меня пугает предстоящее знакомство. В мире Эрика я новичок и легко могу сделать что-нибудь не так. Я не хочу опозорить его и себя.

– Ну, тогда тебе следует выбрать нечто сногсшибательное и со вкусом. Тебе предстоит войти в круг богатых, пресыщенных и ещё богаче.

Лу улыбалась, но меня вдруг замутило. Я не впишусь там, я просто уверена.

– Ты побледнела, – замечает Лу.

– Правда? – со скрежетом иронизирую я. – Тебя это удивляет?

– Да ладно, чего ты так боишься? Не съедят же они тебя.

Я отвечаю ей недоверчивым взглядом.

– Эрик не даст тебя в обиду, Ханна, – становится серьёзной она. – Так что тебе не о чем беспокоиться.

– Хм… Я думаю, что его друзья… заметят, что я отличаюсь от его обычного выбора женщин. – Я краснею.

Лу непонимающе хмурится.

– Не знаю, с чего ты это взяла, но, если и так, какое это вообще имеет значение?

Я пожимаю плечами. Сама не до конца понимаю, откуда у меня такие мысли и какая мне разница, что его друзья подумают обо мне.

И всё же меня это тревожит.

– Когда ты хочешь пойти за платьем?

Я рада, что Лу решила сменить тему.

– Не знаю, когда тебе будет удобно?

– Тогда прямо сейчас и пойдём! – Подруга резво поднимается, направляясь в свою комнату. – Ты же знаешь, что я всегда с большой охотой согласна прошвырнуться по магазинам.

Я смеюсь – да уж, мне это известно.

***

Я абсолютно точно не шопоголик. Это я и раньше понимала, а теперь убедилась окончательно. Выбор единственного платья становится пыткой, и на это уходит больше часа. Когда же платье наконец-то упаковано и оплачено (от суммы в чеке мне хочется рыдать), Лу заявляет, что к новому платью обязательно нужны новые туфли, а на это уходит ещё время и деньги.

В отличие от меня, утомлённой и несчастной, Лу просто светится от энергии. Как ей это удаётся после бесконечных примерок, для меня загадка.

Я облегчённо выдыхаю, когда наша миссия выполнена, и мы с Лу собираемся выпить по смузи в небольшом баре на первом этаже торгового центра.

Внезапно я останавливаюсь и хочу потянуть Лу в другую сторону, но поздно – она уже заметила меня.

– Вот зараза! – бормочу я себе под нос, пока бывшая жена Эрика направляется к нам.

– Вот это да, – тихонько присвистывает Лу, тоже заметив её.

– Какое совпадение! – Айла Форд улыбается нам по очереди, подойдя ближе.

Я выдаю что-то невразумительное, Лу вяло машет ей в ответ.

– Купили что-то интересное?

Айла кивает на пакеты в моих руках. Не успеваю я ответить, как Лу опережает меня:

– Обалденное платье для вечеринки на яхте Эрика.

Сообщая это, Лу светит своей белозубой улыбкой, которая отчего-то нагоняет на меня страх.

Мне хочется больно стукнуть подругу. Ну вот кто её за язык тянул?!

– Ах, вечеринка на яхте! – восклицает Айла с таким видом, будто говорит: «О, сколько раз мне приходилось их посещать! Уж и не счесть!» – Эрик любит устраивать подобные вечера. – Мне слышится некая ирония в голосе, хотя я и не понимаю её значения. – Иногда мне кажется, что он и яхту купил только для этого.