Ты мой ангел

Наконец-то она кивает, и я вижу, как её губы трогает вынужденная улыбка.

– Я согласна.

Ханна

Думаю, это конец.

Рано или поздно это всё равно случилось бы, поэтому для чего сейчас убиваться?

Всё логично. Ожидаемо.

«Ты знала, что это время придёт».

Теперь собраться и не плакать. Поплакать я и потом смогу.

Я не стала спрашивать о его отношениях со Стефани. Спит он с ней или нет – какая теперь разница? Главное то, что быть со мной он всё равно не хочет, так что…

Я окажу ему последнюю услугу (пусть это будет малая плата за всё хорошее, что он для меня сделал) и познакомлюсь с его мамой в качестве девушки её сына. Я сыграю свою роль как надо, а потом мы скажем друг другу прощай.

И не важно, что сердце ноет от боли, как незаживающая рана. Я справлюсь. И не с таким справлялась.

Эрик заехал за мной в полдень воскресенья. По случаю теплой, солнечной погоды я надела жёлтое платье в крупный белый горох, а Лу заплела мои волосы в косу. Стараясь держаться, я улыбнулась Эрику, приветствуя его.

Мы мало разговаривали в машине. Я чувствовала его отстранённость. Не знаю, где он был и о чём думал. Мне было грустно и хотелось плакать, но я не стала.

***

Мама Эрика жила в двухэтажном особняке из белого камня в Нейпервилле. Мне понравился дом с его ухоженным, цветущим садом. Это было хорошее место для семьи, но я знала, что Эрик не вырос здесь. Дом он купил для матери уже после того, как заработал первые большие деньги.

Этот дом напомнил мне тот, в котором росла я сама.

Дверь нам открыла плотная женщина средних лет. Её звали Линнет, и она оказалась сиделкой миссис Форд.

Сиделка проводила нас в уютную, не очень большую гостиную, где в кресле у окна сидела небольшая худенькая женщина лет шестидесяти. Печать болезни уже тронула её лицо, но невозможно было не уловить их внешнюю схожесть с сыном.

– Наконец-то и вы!

Измождённое лицо женщины просияло и, превозмогая усталость, а может, и боль, она поднялась нам навстречу. Я поспешила к ней, чтобы ей не пришлось идти через всю комнату.

– Не надо вставать, мам, – обеспокоенно попросил Эрик, усаживая её обратно в кресло.

– Ну как же, мои ноги пока ещё слушаются меня, – с улыбкой заметила Маргарет Форд, приветливо поглядывая на меня.

Мать Эрика понравилась мне с первого взгляда, и я поняла, что приложу все усилия, чтобы она поверила, что у нас с её сыном всё хорошо.

– Очень рада познакомиться с тобой, Ханна, – сказала Маргарет, после того как Эрик представил нас друг другу.

– И мне, миссис Форд, – не покривила душой я.

– Зови меня просто Маргарет. Ты очень красивая. – Женщина легонько похлопала меня по руке, вызвав у меня смущённую улыбку. – У моего сына хороший вкус.

Я бросила украдкой взгляд на Эрика, скромно молчавшего в своём кресле. Невозможно было разобрать, как он воспринял мамины слова.

– Спасибо, – кивнула я, возвращая внимание к Маргарет.

Линнет принесла чай с маленькими пирожными, и мы завели разговор, обсуждая всё – от цветов до погоды. Эрик в разговоре почти не участвовал, а в какой-то момент вышел из комнаты, сославшись на необходимость сделать важный звонок.

– Ханна, ты влюблена в моего сына, не так ли? – прозорливо посмотрела на меня Маргарет, когда мы остались одни.

Я поняла, что время цветочных разговоров прошло.

Маргарет создавала впечатление проницательной, познавшей жизненный опыт женщины, и я не видела смысла лгать ей. К тому же, моя задача состояла в том, чтобы убедить её именно в этом. Мне не нужно было лгать, чтобы ответить утвердительно.

Я кивнула, порозовев от смущения.

– Мой сын думает, что я многого не вижу и не понимаю, но это не так. – В глазах Маргарет промелькнул хитрый блеск, и я поняла, что для неё не тайна наша договорённость.

Маму Эрика нам обмануть не удалось.

– Вы сердитесь? – негромко спросила я, опустив глаза.

Моя собеседница издала мягкий смешок.

– Вовсе нет. Я понимаю, для чего Эрик сделал это. Ханна, я как мать хочу быть уверена, что с моим мальчиком будет всё хорошо, когда меня не станет. Эрик считает, что провести жизнь в одиночестве не так уж и плохо, но в этом нет ничего хорошего.

Мне слышалась грусть в её словах, и я поняла, насколько ранил Маргарет вольный образ жизни Эрика. Неудивительно, что он захотел выдать меня за свою девушку.

– Я люблю его, Маргарет, но не могу заставить полюбить себя в ответ. – На моих ресницах задрожали слёзы.

Мне не хотелось, чтобы мама Эрика видела, как я плачу из-за её сына, но не могла и дальше притворяться.

– Мне бы очень хотелось, чтобы это была ты. – Она взяла мои руки в свои и легонько сжала, как делала моя собственная мама. – В такие минуты я очень сожалею, что моему сыну не хватает чуткости и знания. Боюсь, однажды для него может стать поздно.

С тяжёлым сердцем я покинула дом Маргарет Форд. Мне бы хотелось увидеть её вновь, но я не знала, одобрит ли это Эрик.

– Спасибо тебе. – Он повернулся и посмотрел на меня, затормозив у моего дома.

– Твоя мама не обманулась, ты же понимаешь.

Он понимал, и я видела это, но полагаю, не в этом была его задача.