Ты мой ангел

– Вот это и странно, – заметил Эрик, глядя на меня как-то по-новому.

– Ладно, значит вопросы, – улыбнувшись, вскинула руки я. – Почему ты захотел приехать сюда? Почему сейчас?

Мне казалось, он настроен на разговор. Он выглядел как человек, которому необходимо выговориться. А я была готова выслушать его, если это способно хотя бы немного облегчить его боль.

– Знаешь, чего я не могу понять? Точнее, я не понимаю, почему всё происходит именно так, – подавшись вперёд, в замешательстве заговорил Эрик. – Прежде я полагал, что, когда у меня будут деньги, я автоматически обрету счастье. Но оказалось, что одно вовсе не гарантирует другое. И теперь выходит, что есть всего лишь два места, где я действительно был счастлив, не имея ничего. Одно из этих мест – эта закусочная. Вот почему мы сейчас здесь.

Откровения Эрика не оставили меня равнодушной. Несмотря на тяжесть характера, наши ссоры, было много причин, за которые я полюбила его.

– А второе? Что это за место?

Я ожидала, что он ответит, но он показал мне.

Было четыре часа утра, когда Range Rover остановился в «Риверсайд» – старом трейлерном парке на окраине Чикаго.

– Ты, должно быть, думаешь, зачем мы забрались сюда, – усмехнулся он, когда мы вышли из машины.

Я и правда была удивлена, но виду не подавала.

Это была ночь откровения, как я назвала её позже.

– Наверняка, у тебя была причина, – ответила я, и вдруг почувствовала, как рука Эрика обхватывает мою.

Несмотря на то, что ночь была лунной, всё равно без освещения видно было плохо.

– Мы жили здесь в течение пяти лет, пока мама расплачивалась с долгами, которые остались после смерти отца, – негромко говорил он, ведя меня куда-то. – Экономить приходилось буквально на всём, я с ума сходил – так мечтал вырваться отсюда. А теперь я вспоминаю те годы и понимаю, что здесь со мной произошло много хороших моментов.

Эрик остановился перед трейлером, выглядевшим заброшенным и неприветливым в ночной темноте.

– Парк уже лет десять пустует, но в дни моего детства здесь всегда было шумно и многолюдно. Мы часто устраивали уличные праздники с соседями, и воздух наполнялся запахами жареных сосисок и смехом детей. – Он замолчал, погрузившись в воспоминания, а я боялась громко вздохнуть, чтобы не мешать ему.

Конечно же, мне хотелось спросить, почему он захотел показать мне это место, которое, очевидно, оставило след в его душе. Почему именно мне? Но я не стала спрашивать. Некоторые вещи просто не имеют значения, тогда как на первый взгляд незначительные моменты оказываются поистине ценными.

***

– Извини за эту ночь, которую ты вынуждена была провести со мной, – с сожалением произнёс Эрик, положив голову на подголовник сиденья.

Мы сидели в Range Rover, наблюдая с небольшого холма за универмагом Kmart, как зарождается рассвет; Эрик рассказал мне, что, когда он был подростком, возле универмага каждую пятницу и субботу собирались старшеклассники, пили пиво, купленное по поддельным правам, и клеили девчонок. Он улыбался, пока говорил, и я поняла, что это были очень хорошие времена.

– Брось, ты ни к чему меня не принуждал, – возразила я. – Я сама согласилась, помнишь?

– Иногда я хочу, чтобы всё было как раньше. Просто, – устало проведя ладонями по лицу, признался Эрик.

– Ты говоришь так, потому что потрясён и расстроен. Это нормально – порой поддаваться ностальгии. Я делаю то же самое, вспоминая времена, когда была подающей надежды гимнасткой. Но ты правда хотел бы жить так, как раньше? – Я мягко покачала головой, пока он внимательно смотрел на меня. – Видишь ли, человеческая память коварна. Как бы плохо нам ни было, мы запоминаем только счастливые моменты. В основном потому, что невозможно удержать всё, приходится делать выбор, а мало кто хочет помнить плохое намеренно. Ты многого достиг с тех пор, как был мальчишкой из Риверсайда, тебе есть чем гордиться. Благодаря тебе последние годы твоей мамы прошли в комфорте, и ей не нужно было трудиться множество часов каждую неделю, чтобы заработать деньги. Ты помогаешь своей сестре, и ты любишь свою племянницу. Именно благодаря тебе Алиса имеет возможность учиться в частной школе. Ты позаботился о её будущем, открыв счёт на её имя для дальнейшего обучения в университете. Это достойно уважения, Эрик.

– Как ты об этом узнала?

Казалось, он был немного смущён.

– Маргарет рассказала. Она очень любила тебя и гордилась своим сыном.

Мы замолчали на некоторое время, а между тем солнце всё выше и выше поднималось из-за линии горизонта.

– А знаешь, я уже очень давно не говорил ни с кем вот так, по-настоящему, – повернул ко мне голову Эрик.

– Я тоже. – И я не солгала. Хотя я давно призналась ему и Лу, что убегаю от мужа и вся моя жизнь сама по себе не настоящая, но мне казалось, что я продолжаю обманывать. Будто я сама была ненастоящей.

– Можно у тебя спросить кое о чём?

Я кивнула, соглашаясь. Было немного странно, что Эрик вообще просил разрешения.

– Тебе нравится Десмонт? – Он смотрел на меня открытым взглядом, и в его голосе не было обвинения или осуждения. Ему просто нужна была правда, и я решила быть честной.