Ты мой ангел

– Лу, – я обернулся к девушке, которая в напряжённом ожидании смотрела на меня, – ты хоть что-то понимаешь из этого?

И я прокрутил запись ещё раз, чтобы Лу могла послушать. Девушка была сбита с толку не меньше меня. А потом её рот приоткрылся, и глаза наполнились испугом.

– Ты помнишь, когда её муж выходит из тюрьмы? – дрогнул её голос.

Я не знал точной даты: Ханна никогда не называла дня, но предполагаю, что это должно было случиться в самое ближайшее время, если уже не случилось.

Я бросил взгляд на календарь Ханны, и, хотя она перестала вычёркивать даты несколько недель назад, всё внутри меня похолодело.

Что, если Джек выследил её и забрал? Может быть, этим прощанием Ханна пыталась мне что-то сообщить?

Набрав номер Ханны, я в напряжении ждал ответа, но с той стороны неслись лишь длинные гудки, вгоняя меня в ещё большее отчаяние.

– Я должен найти её, – поражённо прошептал я, мысленно кляня себя, потому что был уверен: если бы не я, она бы не попала в руки этого психопата и не была бы сейчас неизвестно где, напуганная и, что ещё хуже, возможно, травмированная. Если с ней что-то случится, это будет моя вина.

– Мне нужна твоя помощь, – выпалил я, позвонив Элу, когда понял, что Ханна не ответит.

Каждая минута промедления могла стоить Ханне жизни, и я впервые за долгое время молился о том, чтобы с ней всё было в порядке.

Глава 22

Эрик

Я заглушил двигатель и, выйдя из машины, захлопнул дверцу. Сложив руки на поясе, поднял голову, осматривая двухэтажный, с открытой верандой дом в колониальном стиле.

К крыльцу вела тропинка, выложенная из колотого камня, а по бокам цвели примулы самых разных расцветок – очевидно, хозяйка дома была такой же поклонницей садоводства, как и мама.

Я испытывал настоящее внутреннее волнение, когда подносил руку к двери из красного дерева. Я не мог предвидеть, что найду здесь и отыщу ли то, что искал с того момента как услышал её сообщение десять дней назад.

Всё это время я ни на минуту не прекращал поиски, которые в итоге привели меня сюда, к дому её родителей, которые, судя по всему, были живы.

Невероятно, но, как оказалось, не только её имя было ложным. Всё, что рассказывала мне Ханна – а правильней сказать Джейми, – было выдумкой. Тем более было странным и необъяснимым её сообщение.

Я надеялся, что здесь обрету правду, потому что зашёл в тупик и окончательно запутался.

Через несколько секунд после того как я постучал, дверь мне открыла красивая, хоть и немолодая женщина, удивительно похожая на более зрелую версию Ханны.

Нетрудно было догадаться, что это её мать. Женщина, которую я считал давно мёртвой.

– Миссис Хилл?

Немного растерянно улыбнувшись, женщина кивнула.

– Да, это я. А вы…?

– Меня зовут Эрик Форд. Я… друг вашей дочери.

По слегка наморщившемуся лбу матери Ханны, я понял, что моё имя ни о чём ей не говорит.

– Мы познакомились с ней в Чикаго.

«Правда, она сказала, что зовут её Ханна, ах, да – и то, что вы умерли».

– Вот оно что! – На её лице отразилось понимание. Отступив, она сделала приглашающий жест. – Входите. Джейми сейчас нет, но я бы хотела поговорить с вами, мистер Форд.

Я прошёл в просторный холл – расширяющаяся книзу дубовая лестница вела на второй этаж, а под потолком висела большая хрустальная люстра. Всё здесь указывало если не на богатство, то на достаток хозяев, и это совсем не вязалось с тем образом, который возник у меня, когда Ханна описывала мне свою жизнь.

Чёрт возьми, хоть что-то из того, что она сказала, было правдой?

Миссис Хилл проводила меня в гостиную и принесла кофе, после чего мы несколько секунд смотрели друг на друга в неловком молчании.

– Значит, вы знали Джейми, когда она жила в Чикаго и верила в то, что была… той девушкой? – мать Джейми (мне следовало привыкать) понизила голос, принявшись нервно перебирать жемчужное ожерелье.

Я нахмурился: что значит «верила?»

– Миссис Хилл…

– Элеонор, – попросила она.

– Элеонор, я познакомился с Ханной – она так назвалась мне, – несколько месяцев назад и до недавнего времени я верил, что она жертва мужа-тирана, который сидит в тюрьме, но должен выйти скоро, чего она очень опасалась. Я слышал ужасные истории о нём и видел шрамы, которые он, якобы, оставил на ней. Всё было так реалистично, – я усмехнулся, чувствуя себя последним идиотом, – и, когда десять дней назад Ханна исчезла, оставив мне сбивчивое, ничего не проясняющее сообщение, я думал, что это дело рук её мужа. Я принялся искать её, но оказывается, что никакой Джек Браун не покидал тюрьму в штате Огайо, а единственный человек с таким именем и фамилией разменял шестой десяток и выйдет не раньше 2025 года. Далее ещё занятней: родители Джейми Хилл, которые, как она утверждала, мертвы, оказываются более чем живыми. И тут я окончательно запутался. Вы можете объяснить мне, что происходит?

Она могла, и в следующие полчаса Элеонор рассказала мне самую невероятную историю, которую я когда-либо слышал.

Джейми

Я простилась с Тиной, с которой завела знакомство на корте и, закинув сумку на плечо, вышла из раздевалки.