Человек тут же испарился. Верея взглянула на больного. Совсем мальчишка. Лет восемнадцать — двадцать. Соломенные кудри прилипли к мокрому лбу, распухшие губы потрескались, кожа бескровная. Она осторожно откинула грязную простыню, под которой он лежал. Большая повязка на правом бедре оказалась насквозь пропитана кровью и гноем. Она достала из чемоданчика острый скальпель и рассекла бинты. В нос ударила отвратительная вонь, и Верея едва удержала рвотный позыв. Рана была в ужасном состоянии. Наспех стянутый шов местами разошёлся, попала грязь с повязки, и воспаление перекинулось на здоровые ткани вокруг. Кое-где наметился некроз. Пострадавший был без сознания. Если он ещё немного подождёт старшего лекаря — спасать будет некого. Она приняла решение иссечь старый шов, вместе с отмершей кожей, и зашить заново.
Верея быстро разложила нужные инструменты на животе парня. Обработав вокруг раны спиртовой настойкой, рассекла и удалила старые швы. Из разверзшейся раны медленно поползла кровь, точно желированная. Верея вылила внутрь последнюю жидкость для обеззараживания, вычистила рану, отсекла отмершую кожу и принялась зашивать. С первым проколом юноша дёрнулся. Верея испугалась, что сейчас он придёт в себя и начнёт буянить, но, он снова затих. Но, продолжал дергаться от каждого нового прокола. К концу процедуры у неё тряслись руки, то ли от усталости, то ли от испуга — точно свои эмоции она определить не могла. Чистых бинтов в чемодане не оказалось, и Верея выругалась. Нужно было сразу проверить. Если его дружок так долго ищет настойку, сколько же потребуется времени на бинты?
Юноша снова зашевелился и, на этот раз, пришёл в себя.
— Болит, — прошептал он и захныкал.
— Знаю, милый, — Верея погладила его по голове. Лоб кипел. — Я дам тебе кое-что, и боль уйдет.
— Девчонка? — С удивлением прошептал он и повернул лицо на её голос. Открыть глаза, видимо, у него не получалось.
— Девчонка, — улыбнулась Верея.
— Красивая?
— Очень.
Верея вздрогнула и вскочила. Позади неё тихо стоял мужчина в зеленой жилетке поверх серой рубахи с закатанными выше локтей рукавами. Его кожа была неестественно белой, а фигура и лицо настолько утончены, что Верея испугалась, не болен ли сам целитель. Но, для больного, его глаза были слишком блестящими и живыми — он не смотрел, а будто цеплялся ими за каждый рассматриваемый предмет. Он остановил их на Верее с нескрываемым восхищением, и сощурился, точно от неё исходило сияние.
— Вы…, - растерянно протянула она.
— Старший лекарь, — кивнул незнакомец, и его гладко зачесанная за ухо челка выпала на лицо. Так ему стало намного лучше.
— Я новенькая. Меня привели утром. Его друг просил о помощи…
— Прекрасный шов, — перебил он, отодвигая её от пациента. Склонившись, он внимательно разглядывал её работу, — Всегда так шьете?
На их языке он говорил бегло, но с сильным акцентом.
— Всегда, — кивнула Верея. Это была чистая правда. Ненавидящая и всячески избегающая шитьё и вышивку Верея оказалась весьма талантливым портным по человеческому телу. Даже самые страшные раны она умела зашить так, что после заживления оставалась только тонкая белая полоса.
— Простите, что так долго — нужно было закончить операцию, — улыбнулся старший лекарь ей одними глазами, и Верея отметила, что это его единственная часть тела, выражающая хоть какие-либо эмоции. В голову полезли сказки о нечисти и вампирах, которые мама читала им с Анной на ночь в детстве.
— Я просила его друга только состав принести, — улыбнулась она в ответ, не в силах оторвать взгляд от его изумрудных глаз.
— Я должен проверять все, что делают новички. Простите, таков приказ, — пожал он плечами и, неожиданно, улыбнулся.
— Понимаю. Еще сюда нужны бинты для перевязки.
— На всякий случай, я захватил, — он протянул Верее коробку, наполненную настойками и бинтами. Она принялась перевязывать только что прооперированное бедро.
— Так странно видеть девушку на этой должности. Да ещё и такую умелую.
В голосе старшего лекаря зазвучали совершенно не те нотки, с которыми следует восхищаться успехами коллеги. Верея смутилась и спутала бинты.
— Откуда Вы? — Перевела она тему разговора.
— Из Порта Сан-Марина.
— Серьезно? Вы пленный?
— Ну, формально, Марина теперь принадлежит княжеству, так что… да, я здесь в плену, — рассмеялся он, — А вы? Тоже в плену?
— Скорее да, чем нет.
Она закончила бинтовать и поднялась, почти сровнявшись в росте с целителем.
— Коллега по несчастью, — резюмировал тот, глядя прямо в глаза, — я Астин.
— Верея, — она пожала его протянутую руку.
— Уже определилась с палаткой, в которой будешь спать?
Он не выпустил её руку из своей. Его хамство вывело из себя. Она отдернула руку и отошла на шаг от мужчины.
— Да, вон та, что через поле.
Астин непонимающе заморгал. А затем до него дошло:
— А, ты придворный целитель? Ну, тогда в полях ты не в плену, а в ссылке. — Верея усмехнулась. — Если ты здесь закончила, пойдём, покажу тебе нашу лабораторию и фронт работ?
— Пойдём, — согласилась девушка, торопливо собрала свой чемодан и последовала за Астином.
Глава 10