Верея непонимающе хлопала глазами. Зачем он ей всё это рассказывает? Ей совершенно не интересны дела бывшего. Князь что, решил получить её благословение? Верея пожала плечами:
— Да, но, при чём тут я? — Государь молча смотрел на неё, словно выжидая чего-то. Она всё никак не могла сообразить, чего от неё хотят, а потом, вдруг, страшная догадка заскреблась, — Вы же не…
— О, не благодари — вы оба это заслужили, — широко улыбнулся князь.
Перед глазами всё поплыло. Верее показалось, что она вот-вот лишится чувств, пришлось ухватиться за тяжёлую штору с набивным узором, чтобы устоять на ногах. Первой мыслью было бежать, бежать сломя голову. Собравшись с духом, она бросилась к двери. Тяжелая створка едва не разбила ей нос, с грохотом распахнувшись навстречу, и Верея влетела в грудь появившегося на пороге мужчины. Она словно столкнулась со скалой, и с трудом удержалась от падения на пятую точку. Девушка украдкой взглянула на вошедшего и отпрыгнула назад — такого огромного и злого на вид человека встречать ещё не приходилось. Его темные волосы до плеч и густая черная борода были всклокочены, одежда измята, а глаза красные, будто налиты кровью. Он недовольно поводил ими по Верее, опустевшей бальной зале и остановил на отце. Шагнув вперёд, он буквально задвинул девушку обратно своим мощным торсом. Закрыв за собой дверь, навалился на неё спиной, и устало выдохнул, слова меха в кузне:
— Что?
— Разве ты не должен исполнять мои обязанности в моё отсутствие? — Рявкнул на него князь.
- Я исполнял, — без эмоций ответил мужчина и скрестил руки на груди, без страха глядя на отца.
— Перед отъездом я велел им завязывать с весельем, а они куролесили по сей час! — Князь обвёл рукой пустое помещение, и гневно притопнул ногой.
— Я просто хотел быть хорошим отцом, — пожал плечом распекаемый, — добрым, любящим, все дозволяющим.
Князь метнул в него испепеляющий взгляд. Хотел что-то сказать, но передумал, взглянув на Верею.
— Я привёз тебе жену.
— Здорово, — с неприкрытым безразличием кивнул княжич.
Не говоря ни слова, отец кивнул на Верею. Несколько секунд великан рассматривал свою жертву издалека, затем нехотя отлепился от двери и направился в её сторону. Сердце девушки перестало биться. Она втянула голову в плечи и принялась сжиматься, надеясь совсем исчезнуть. В ушах противно зазвенело. Она вдруг начала мелко дрожать, и это не укрылось от Дрогомира. Он удивлённо повёл бровью и подступил вплотную. Теперь Верея видела перед собой только треугольник кожи на его груди, сквозь вырез рубахи. От прикосновения его пальцев к своему подбородку она дёрнулась и едва не бросилась наутёк снова. Он надавил, заставляя её поднять голову. Верея вскинулась и едва не угодила лбом ему в подбородок. Дрогомир склонился над ней, внимательно разглядывая.
Глава 5
Дрожит, как осиновый лист. Дрогомир хмыкнул. Серые глаза наполнены неподдельным ужасом. Даже, не серые, а цвета металла. Однажды он встречал женщину с подобными глазами, никогда бы не подумал, что такой редкий окрас встретится ещё у кого-то. Выглядит его новоиспеченная невеста так, словно из её вен слили всю кровь. Вот уж правду говорят — не так страшен Чёрт, как княжич Дрогомир. Ну, ничего, привыкнет. Девушка высокая — это плюс. Дрогомир не любил низкорослых, в любом возрасте похожих на подростков женщин. Немного бледновата — молочная кожа, русые волосы, выгоревшие за лето, бескровные губы, одета, не пойми во что… Настоящая мышь. И как отцу вообще удалось её заметить? Лицо, вроде бы симпатичное — самый кончик узкого носа слегка вздёрнут наверх, верхняя губа чуть пухлее нижней, высокие скулы — но, уж слишком худое. И ужасные синяки под глазами. От чего бы она могла так устать? Её сердце так быстро стучит, что Дрогомиру становится его жаль. Он решил больше не мучить невесту и отвернулся к отцу:
— Откуда ты её привез?
— Из Заставы.
— Пограничный городок?
Дрогомир не припоминал, чтобы там жили титулованные или состоятельные подданные. Все сливки княжества селились в столице или поближе к ней, а Застава далековато. Дрогомир не стал спрашивать, как отцу пришло в голову искать там себе невестку. В конце — концов, жена была нужна ему исключительно ради переезда в Порт Сан-Марина. Сам переложил на отца ответственность за выбор партии, так какой теперь с него спрос? Он спокойно женится, увезет её в Порт Сан-Марина, и там будет жить так, как ему хочется. Пусть девчонка после свадьбы отправляется в монастырь. Отцу он скажет, что сама захотела. Такие синие чулки обычно ищут для себя подобной судьбы. Князь внимательно следил за реакцией сына на Верею, но её не последовало.
— Если тебе подходит — мне тоже, — безразлично пожал плечами Дрогомир.
— Послезавтра вас обвенчают, — кивнул князь. Верея хотела возразить, но осеклась под его взглядом.
— И я могу ехать в Порт?
— Да, сразу после Нового года.
— Чего? Мы так не договаривались!
— Я должен убедиться, что жена нужна тебе не только ради вольной.
— А для чего ещё она мне, по-твоему, нужна? — искренне изумился Дрогомир.