Князь хмуро взглянул на сына. Ну, уж точно не для того, для чего обычно нужны жёны. Не было и дня, чтобы он не думал о том, что лучше бы медведь разорвал эту потаскуху, чем оставил его сына калекой. Мало ему изуродованных шрамами лица и тела, так ещё и основное мужское достоинство больше не работает. Князь едва не лишился чувств, услышав от придворного лекаря весть о том, Дрого навсегда останется импотентом. После произошедшего сына как подменили. Князь боялся, что он сопьётся или натворит дел, что отпускать одного в Порт Сан-Марина сына нельзя. А никто не присмотрит за ним лучше бывшей возлюбленной.
— Я хочу собрать всю семью за новогодним столом, — ушёл князь от ответа, — уже разослал приглашения всей родне. Отметим Новый год, победу в войне и вашу свадьбу.
Дрогомир шумно выдохнул и схватился за голову. Верея растерянно хлопала глазами, не в силах переварить сразу всё услышанное. Послезавтра венчание? Не слишком ли князь торопится, если не планирует так скоро отпускать своего сына в Порт? Выходит, есть только один день, чтобы бежать.
— По-моему, — устало заговорил Дрогомир, — мне было проще остаться в захваченном городе и развернуть войска в твою сторону.
— Но, ты этого не сделал, — развёл руками князь и осуждающе поцокал языком, — я не ставлю теперь условий. Я просто прошу остаться, чтобы отпраздновать все события в семейном кругу. Уже ноябрь, до Нового года всего ничего.
Дрогомир несколько секунд молчал, а затем снова обернулся к Верее. Она снова вздрогнула под холодным взглядом янтарных глаз, в которых, как в древней живице комарики, застыли чёрные точечки зрачков. Под правым она разглядела широкий белесый шрам, похожий на червяка, прячущего тело в густой поросли щек. Он хитро прищурился и протянул:
— А что скажет моя будущая жена? Может, ей не терпится уединиться со мной в нашем гнёздышке?
Верея растерянно заморгала. Может, стоить сказать княжичу, что она вообще не хочет за него замуж? Может, он откажется от этого брака? Всё равно раньше нового года короны ему не видать, так пусть поищет для себя более подходящую пару.
— Ваше Высочество, — присела она перед ним в реверансе, — если позволите: меня привезли сюда обманом. Я не собираюсь за Вас замуж. Я этого не хочу. До Нового года ещё есть время — подыщите себе достойную пару.
Глаза Дрогомира удивлённо округлились. Он точно не ожидал услышать подобное. Но, это совершенно меняет дело. Хищно оскалившись на неё, Дрогомир кивнул отцу и вышел из комнаты.
Глава 6
Никто больше не стал слушать возражений Вереи. Её просто заперли в одной из комнат дворца, приставив за дверью пару крепких сторожей. Как сказочную принцессу. И замок кишит беспощадными драконами. Убежать через крохотную бойницу нереально — даже, если в неё протиснешься, сломаешь шею при падении с высоты. Дверь крепкая, а за ней парни ещё крепче — Верея и пикнуть не успеет, скрутят. Вот попала, так попала. А княжич её не узнал. Да и она бы его теперь ни за что не узнала в этом здоровенном злющем мужике. И куда только подевался манерный обходительный красавец, в которого она влюбилась без памяти десять лет назад? Верея вспомнила, как впервые увидела его на официальном приёме во дворце. Ей тогда только исполнилось шестнадцать. Анна была маленькой и часто болела, и в этот раз мама вынуждена была с ней остаться дома, а Верея сопровождала отца. Было скучно, она ни слова не понимала из монотонных докладов и отчётов. Все внимательно слушали и кивали со знанием дела, только один человек, уткнувшись в свои бумажки, что-то старательно выводил по ним пастельным мелком. Верея засмотрелась. Человек был едва ли старше её, волевые черты лица, непослушная тёмная чёлка, падающая на глаза, чувственный рот, аккуратный костюм из тёмно-зеленого сукна…. Он, наверное, почувствовал её взгляд и, оторвавшись от своего дела, посмотрел прямо на Верею по кошачьи янтарными глазами, в которых, как в древней живице комарик, застыли чёрные точечки зрачков. Она надменно отвернулась и больше не смотрела в его сторону.
Он сам подошёл после официальной части. Верея уже тогда знала, что пропала. Он без церемоний спросил у её отца разрешения ухаживать. Все были шокированы. Тогда Верея и узнала, что он княжич, а значит, никаких шансов на продолжение быть не могло. Но, князь распорядился иначе. Он позволил Дрогомиру ухаживать за девушкой. Их роман завертелся раньше, чем они покинули приёмную ради совместной прогулки по саду. Он казался таким влюблённым, таким искренним… через пять месяцев Дрогомир позвал её замуж. А за две недели до торжества пришёл и сказал, что встретил другую…. Верея до сих пор не могла понять, как это могло произойти.
Она кружила по своей крохотной клетке с одной узенькой койкой и ночной вазой в углу, не в силах справиться с подхватившим её вихрем событий. Нельзя выходить за Дрогомира. Нужно бежать, пока он не узнал её. А что если, узнал? Верея остановилась у двери. Узнал и потешается над ней — просидела до старости в девках и теперь выходит лишь бы за кого. И зачем только поехала с князем? Дура. Не послушала отца.