Мое утро начиналось с пробежки в парке, находящегося недалеко от нашего дома, и тренировкой с командой по баскетболу позже, но так как у меня ее пока еще нет, сегодня я ограничился только бегом по окрестностям. Парка близ этого дома я так и не обнаружил, зато осмотрел улицу, на которой теперь мне предстояло жить, и соседние вдоль и поперек, убедившись, что даже если бы специально этого захотел, я бы в любом случае не заблудился. Улицы здесь были расположены по принципу простоты и незатейливости, правда, нужный дом я не смог найти сразу, когда закончил пробежку – просто удивительно, как он был похож на другие.
- Дин!
Как только я вошел, меня сразу же встретило возмущенное восклицание матери, взволнованной, заполошенной, с одним не подкрашенным глазом.
- Где ты был? – продолжала она, уперев руки в бока. – Я захожу к тебе в комнату и не обнаруживаю тебя! А ты же только что переехал в этот город! Что, по-твоему, я должна была подумать?!
Я равнодушно кинул на нее взгляд, проходя мимо к лестнице на второй этаж.
- Дин!
- Я в порядке, как видишь. Не о чем было волноваться, - удостоил я, наконец, ее ответом.
- Но я не могла не волноваться! Ты должен был предупредить меня, – ее возмущенные крики с утра пораньше уже начинали изрядно меня подбешивать.
- Как, интересно? Разбудить? И я никому ничего не должен, – я тоже начал выходить из себя, переходя на раздраженный тон.
Она уязвлено замолчала, растерянно глядя на меня.
- Слушай, - мне нужно было сразу дать ей понять, что всю свою родительскую заботу ей стоит попридержать для ее другого сына, чтобы впредь не случалось похожих ситуаций, - давай так – ты не лезешь в мою жизнь, а я как можно меньше создаю тебе проблем. Никаких нравоучительных нотаций, чтения морали, взываний к совести и так далее, идет? У тебя для этого есть Дэн, на него и выпускай свои порывы материнского инстинкта.
Донна глубоко вздохнула, ни разу меня не перебив, устало и измученно.
- Дин, я…
- Нет, - я покачал головой, уже стоя на лестнице, - сразу нет, - и уже не слушая ее, поднялся наверх.
На последних ступеньках я неожиданно столкнулся с сонным братцем, с вороньим гнездом вместо волос, и он тоже, видимо, хотел мне что-то сказать, но я успел скрыться за дверью комнаты.
Позавтракав в тишине, в школу мы поехали с тем же напряженным молчанием, разбавляемым тихой музыкой неизвестной радиостанции и издаваемым моим телефоном звуком клацанья по экрану. Старые друзья и бывшие товарищи по команде один за другим слали мне смс, по очереди желая удачного дня в новой школе, и я не успевал отвечать всем сразу.
Доехали мы быстро, Донна на счет этого не соврала, но просто она должна была лично отвести меня к директору, а потом ехать на работу, поэтому сегодня мы не пошли пешком. Я не хотел этого делать, откровенно говоря, я привык, что Лэйн или папа обычно подвозят меня, а идти на своих двух до самой школы считалось для меня чем-то вроде унижения. Но мне еще не было шестнадцати, хотя деньги на свою тачку я уже заработал, вкалывая каждое лето с двенадцати лет как раб, поэтому, волей-неволей, придется немного потерпеть.
- Приехали, вылезаем, - возвестила Донна, припарковавшись.
Что меня поразило, так это сегодняшняя молчаливость Дэна. Вчера он, вроде как, был благостно настроен на то, чтобы подружиться со мной, но сегодня он был необычно угрюм.
- Пока, дорогой, веди себя хорошо, - мать и брат попрощались как в фильме про образцовую семью, от чего меня даже перекосило.
Я, нехотя передвигая ногами, следовал за Донной к кабинету директора, уже заранее ненавидя всех учеников этого учебного заведения, пялющихся мне вслед, будто я какой-то необычный музейный экспонат.
Кабинет располагался на втором этаже, поэтому идти долго не пришлось, что меня несказанно порадовало. Любопытные взгляды нервировали и раздражали – мне еще никогда не приходилось быть где-то новичком.
Директором оказалась чернокожая женщина средних лет, с располагающей улыбкой на лице встретившая меня и мать на пороге своего кабинета.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась она. – Рады приветствовать тебя в нашей школе, Дин.
Я кивнул ей в ответ, чуть скривив губы в подобии улыбки.
- Присаживайтесь, - благодушно указала миссис Пальмерстон, судя по табличке на ее столе, на два кресла, стоящие напротив ее стола, - я просмотрела список твоих предметов и твое личное дело, оно меня несказанно порадовало, кстати. Расписание возьмешь у мисс Садис, моего секретаря. Тренер по баскетболу готов просмотреть тебя в пять часов, его зовут мистер Льюис, попросишь кого-нибудь проводить тебя до спортзала, хорошо? В случае возникновения каких-либо проблем, обращайся ко мне или к моему секретарю, мы будем только рады помочь. И, Дин, из твоей нью-йоркской школы прислали очень хорошую характеристику, я надеюсь, ты и у нас будешь делать такие же успехи, и не подведешь ни меня, ни свою маму.
Я скривился, но быстро вернул своему лицу отстраненность и равнодушие.
- Мы ведь договорились, Дин?