На ресепшене меня встретил суровый мужчина, который презрительно оглядел меня с головы до ног, хмыкнув, задержавшись взглядом на лице.
- Чего надо? – недружелюбно спросил он.
Я удивленно посмотрел на него, удивившись такой грубости.
- Пришел…эээ, забрать какую-нибудь собачку, - как можно вежливей ответил я.
- Серьезно?! – снова насмешливо поинтересовался мужчина.
Я оглушительно чихнул в знак подтверждения.
- Еще как.
- А зачем тебе это, пацан?
Вдруг дверь, ранее запертая, за которой слышались многочисленные звуки, которые только могут издавать домашние животные, открылась, и в помещение вошла немолодая женщина с черными волосами с сединой и с искорками веселья в зеленых глазах, спасшая меня от сомнительного желания продолжать этот бессмысленный диалог с неприветливым альфой.
- Берт, ну зачем ты так с парнем? – укоризненно покачала она головой.
Берт тут же потупился.
- А чего он?..
- Прекрати, - строго одернула она его. – Как тебя зовут? – уже менее строго спросила она, повернувшись ко мне.
- Дин, - охотно отозвался я.
- Рада познакомиться. Можешь называть меня миссис Джонсон, - приветливо улыбнулась она. – Так с какой целью ты здесь?
- Я просто хочу взять какого-нибудь щенка. Понимаете, у моего брата давняя мечта, вот я и…
- Все ясно, - миссис Джонсон снова улыбнулась. – А почему на тебе маска?
- Ну, у меня…Ладно, у меня аллергия на шерсть животных, - нехотя ответил я.
- А ты уверен, что все-таки хочешь завести собаку? – нахмурившись, спросила она.
- Да, уверен. Я ведь подарю ее брату, - пожал я плечами.
- Ну что ж, надеюсь, ты хорошо все обдумал, потому что питомцы – это не игрушки. Будет очень жестоко с твоей стороны вернуть щенка назад, - строго сказала миссис Джонсон.
- Я все прекрасно понимаю, поверьте, я же уже не маленький, - я доверительно посмотрел ей глаза, изредка косясь в сторону хмурого работника питомника, который, видимо, побаивался эту строгую, но, несомненно, добрую женщину.
- Ладно, Дин, тогда ты можешь посмотреть и выбрать кого-нибудь.
Гостеприимным жестом миссис Джонсон указала мне рукой на дверь, которая, видимо, вела в ту часть здания, где, собственно, находились животные.
- Надеюсь, ты не сердишься на Берта, он немного нелюдимый, - виноватым голосом сказала она, стоило только двери закрыться за нами.
- Да, я заметил, - невесело усмехнулся я.
- Он не любит людей, зато любит животных. Души в них не чает, можно сказать. Такой работник нам и нужен был, - словно извиняясь, продолжала миссис Джонсон. – Знаешь, к нам не часто приходят, чтобы забрать кого-нибудь, - она вздохнула, проходя мимо вопящих кошек, - чаще всего люди находят котенка или щенка, и приносят к нам. К счастью, у нас небольшой городок, и бездомных собак почти нет. Городские власти нам помогают, и те, кто находится здесь, ни в чем не нуждаются, но, сам понимаешь, гораздо лучше, когда у животных есть хозяин.
Я понимающе кивнул.
- Пока питомцы здесь, Берт становится хозяином для каждого. Так что, не суди его строго. Итак, тебе нужен именно щенок, я права? Не взрослая собака? – спросила она, когда мы подошли к клетушкам с различных видов псами – от болонки до восточно-европейской овчарки, которые были значительно менее шумные, чем их соседи.
- Да, именно. Порода не важна, главное, чтобы он был не очень большим, - снова кивнул я, подтверждая.
- О, думаю, Сэмми тебе отлично подойдет! – радостно воскликнула миссис Джонсон. – Он беспородный, но очень милый. Только недавно начал ходить нормально, а не спотыкаться на все четыре лапы, - она усмехнулась, подводя меня к большой коробке, в которой что-то очень пискляво тявкало. – Мы пока решили не помещать его в клетку, как остальных, решили дать ему возможность изучить окружающий мир. Хотя на улицу ему нельзя, там сейчас не слишком тепло.
Я заглянул в коробку, откуда на меня уставились большие, бессмысленные, карие глазки Сэмми – пухлого маленького щеночка, который точно должен был расчувствовать моего братца.
- Беру, - решительно сказал я.
- Уверен? – снова спросила миссис Джонсон.
- Уверен, - твердо произнес я.
- Ну что ж, поздравляю, Дин, теперь ты в ответе за кого-то еще, кроме себя, - она ободряюще улыбнулась.
- Мда, какая замечательная перспектива, - безрадостно сказал я вполголоса.
- Пойдем, Берт поможет тебе оформить бумаги, - она подхватила слабо сопротивляющегося Сэмми под пузо, и направилась в сторону ресепшена.
К счастью, оформление не заняло много времени, и уже через двадцать минут я смог покинуть питомник с Сэмми под курткой и документами на него в кармане джинс. Дорога домой заняла намного меньше времени, так как мистер Эванс подробно объяснил мне, каким путем мне лучше вернуться.
С самого утра погода была отвратительной, тучи сгущались над городком так, что не оставалось сомнений, что сегодня обойдется без осадков. Я только надеялся, что мне удастся отнести пса в тепло дома быстрей, чем мы с ним замерзнем окончательно.