Женя жил своей жизнью и был вполне доволен тем, что Мила не появлялась в поле его зрения. Он был убеждён, что сидит она у себя в комнате, как в темнице, пока он дома и не выйдет, боясь столкнуться с ним. А с другой стороны, он сам нарочно лишний раз проезжал мимо её комнаты, прислушиваясь к звукам за дверью. Но комната отвечала ему тишиной. В надежде столкнуться с ней, он подолгу сидел на балконе. Но и там она ни разу не появилась. Он, несолоно хлебавши, спускался в свой кабинет.
А Миша тем временем, так и не переубедив эту упрямицу, сдался. Отвозил на работу и привозил её обратно домой. Правда она была категорически против этого, но Миша предложил ей пойти на компромисс в ответ на его молчание. А когда выдавался выходной день, то Мила и Анюта проводили его вместе, как только у дочки заканчивались занятия.
— Мама! Пойдём в сад. — предложила девочка, схватив мяч и подбежав к Миле.
— А можно? — осторожно спросила она дочку, оглядываясь, боясь как бы хозяин особняка не вышел из своей "берлоги".
Может увидев её с дочерью, не посмеет высказать своё недовольство? А может и вовсе повезёт не встретиться с ним лицом к лицу? Уж лучше второе, чем первое.
— Да, конечно. Мне папа Женя разрешил. — протараторила Анечка и припустила через гостиную в дверь, что вела в сад. — Я просила папу Женю со мной погулять, но он сказал "Потом".У него какие-то важные дела и нет времени.
— А где он?
— В своём кабинете.
На улице стояла ясная тёплая не по сезону осенняя погода. Светило солнце и так и зазывало прогуляться на свежем воздухе.
Трава уже успела изрядно пожелтеть и покрыться опавшими листьями с деревьев. Девочки вышли из дома и взявшись за руки, побрели по шуршащим листьям. Анюта так увлеклась ходьбой, разгребая ногами листья, что позабыла про мяч и выпустила его нечаянно из рук.
— Мама, лови! — Анюта наклонившись, загребла в руки охапку листьев бросила их Миле.
Девушка тоже последовала её примеру и бросила в ответ свою охапку. Листья попали прямо на девочку и посыпались на неё словно снегопад.
Женя сидел в своём кабинете и работал за компьютером. Его нечаянно отвлёк шум за окном. Он нахмурившись, нехотя поднялся с места, взяв в руки свою трость, с трудом потянулся к окну, стал закрывать, но в последнюю секунду заметил Милу и Анюту, забавлявшихся раскидыванием листвы. Видел, как Анюта бегала вокруг Милы и смеялась. Её заливистый смех разносился по всему саду, нарушая привычную тишину. Женя смотрел на малышку и почувствовал, как исходившее от ребёнка тепло стало проникать ему в душу и начало греть заледеневшее сердце. Невзначай вспомнил, как когда-то маленький Никита тоже так бегал по саду…
Затем перевёл взгляд на девушку и…заметил разительные перемены в ней. В этот момент девушка тоже засмеялась. Её глаза, её улыбка. Как движением руки убрала с лица мешавшие пряди волос, которые успели отрасти. Женя даже не понял сразу, как засмотрелся на неё. Он не видел её в эти дни. А она меж тем словно преобразилась и похорошела. Видимо лечение под наблюдением Рафика и забота домашних пошли ей на пользу.
"Рыжик…" — невольно подумалось ему, глядя на смеющуюся девушку. Что-то в ней было. Что заставляло Женю не отводить глаз от неё. Напоминало о той, по которой сходил с ума.
Ему так не хотелось и хотелось одновременно чтоб это была она. Его тяготили противоречивые чувства.
Но Анюта однозначно вызывала в душе Жени тёплоту. Этот ребёнок словно лучик, освещал его одинокую серость…Как бы он хотел стать её отцом. Ведь Вера так и не подарила ему дочь.
Отшатнулся от окна из за посетившей его голову такой яркой и безумной мысли, чуть клюку не выронил из рук и боясь упасть схватился за подоконник.
Снова прильнул к окну. Увидел, как Мила догнала расхулиганившуюся дочь и присев обняла её. Анюта в ответ обняла маму. Потом она вылезла из объятий Милы, вновь побежала по опавшей листве, разгребая её ногами. От них исходила такая солнечная энергетика, что ему так захотелось тоже сейчас выйти к ним навстречу и порадоваться этому тёплому дню.
Он любовался ими пока не заметил, как девушка остановилась и посмотрела куда-то в сторону. Женя тоже повернул голову и увидел как к ним приближался Рафик. Как поднял с земли оброненый ребёнком мяч, с улыбкой помахал им обоим рукой в знак приветствия. Подошёл. Мила протянула руку для пожатия…Между ними завязалась беседа. Анечка сначала бегала вокруг них, а затем остановилась рядом с Милой и взяла её за руку.
Женя снова нахмурился. В нём словно проснулось что-то. Обычно он был рад, когда приходил Рафик.
Но не сегодня.
Не сейчас.
Жене явно не понравилось внимание друга к девушке. И то, как она тепло приветствовала его. Разговаривала с ним.
И улыбалась.
Женя поджал губы и захлопнул окно. Отвернулся.
Ощутил вновь слабость в ногах, кое как добрался до стола и тяжело дыша повалился в кресло.