Ты - моя принцесса

- Она так на меня посмотрела.., честное слово, таким взглядом и убить можно.., а потом сказала, что теперь поет за деньги. Получилось так, словно я пыталась использовать ее труд даром. Ужасно неловко, - подытожила Синди.

- Да, неудачно получилось. И это еще мягко сказано.

- Я пыталась исправить положение, объяснила, что отношусь к ней, как к подруге, но она держалась с ледяной вежливостью. У меня возникло такое ощущение, что я для нее - не лучше какого-нибудь червяка под ногами. А мне вправду просто хотелось увидеться с ней еще.

- Возможно, у тебя еще будет такая возможность, - утешил сестру Джефф, размышляя, сможет ли его и Роуз взаимное влечение исправить дело. Достаточна ли сила их взаимного притяжения для того, чтобы устранить нанесенный ущерб?

- Нет, - возразила Синди. - Роуз уехала так поспешно, словно я нанесла ей смертельное оскорбление. - Она снова вздохнула. - Грустно все это, когда-то мы были друзьями, я не хотела ее обидеть, я вовсе не имела в виду, что хочу ее использовать, что наша дружба для меня только тем и ценна, что дает мне право просить ее выступить бесплатно.

"Использовать". Джефф подавил внезапно охватившую его панику. Нет, Роуз не может думать, что я лишь использовал ее для секса, она сама меня желала, умоляла заняться с ней любовью. Может, дело обстоит как раз наоборот: она меня использовала? Мечта стала явью?..

Джефф потряс головой. Задумавшись, он чуть не потерял нить разговора.

- Синди, думаю, ты задела больное место. Получилось, как с врачом, к которому на светском приеме обращаются за медицинским советом.

В трубке послышался очередной вздох.

- Наверное, ты прав. Я как-то об этом не подумала, но в мире шоу-бизнеса людей действительно эксплуатируют. И кто знает, как Роуз жила с тех пор, как их семья переехала из Гамильтона. Прошло много лет. Может быть, она не хочет возвращаться в прошлое?

Джефф подумал, что сестра попала в точку, только, к сожалению, никто не волен изменить то, что уже сделано.

- Синди, вернуться в прошлое не может никто.

Такого исхода Джефф не предвидел. Ему хотелось, чтобы Роуз перестала его обманывать, но ее встреча с Синди показала ему, что ему предстоит нелегкая борьба за то, чтобы у его отношений с Роуз появился шанс на будущее.

- Это я во всем виновата, - покаянно пробормотала Синди, - я повела себя бестактно.

Джефф попытался утешить сестру, осознавая, что изрядная доля вины лежит на нем.

- Возможно, дело не только в этом.

- А в чем еще? Роуз не хочет иметь с нами дело?

- Может быть.

- Но ведь это ужасно, вот так отвергнуть нас, вычеркнуть из своей жизни!

- Да.

Девять лет назад он глубоко ранил Роуз Лоуренс, причем не случайно, а преднамеренно.., так же, как теперь она намеренно соблазняла, провоцировала его, чтобы он затащил ее в постель. Итак, это все-таки месть? Джефф Холинбрук, который когда-то ее отверг, теперь желает ее? Может, это Роуз и имела в виду, говоря, что мечта сбылась?

Синди нервно рассмеялась.

- Впрочем, богатому холостяку вроде тебя, наверное, неизвестно, что значит быть отвергнутым.

У Джеффа возникло неприятное предчувствие, что именно это он как раз очень скоро узнает.

- Сестренка, мой путь не устлан розами, - мрачно заметил Джефф, добавив про себя, что скорее уж он утыкан шипами.

- Что, отношения с Сильвией не ладятся? - поддразнила Синди.

- С Сильвией все кончено.

- Вот как? Ты приведешь в субботу на прием новую подружку?

- Это не тема для разговора, - отрезал Джефф.

- Ладно, спасибо, что выслушал, братец. Кстати, ты молодец, что посоветовал позвонить в "Живые сюрпризы", Крис больше не ноет и не считает себя самым несчастным на свете.

- Я рад. Поцелуй его от меня. И Дженну тоже. Извини, но меня ждут дела.

Джефф повесил трубку с неприятным предчувствием, что завтра вечером женщина, которая могла бы стать для него всем, осуществит свою давно задуманную месть - вышвырнет его из своей жизни.

Но сможет ли она?

Возможно, Роуз собиралась бросить его еще после первой встречи, предварительно возбудив в нем желание, но то, что между ними произошло, превзошло ее ожидания, оказалось настолько прекрасным, что ей захотелось повторить опыт? Если так, то он может использовать это в своей борьбе. А в том, что он будет бороться, причем бороться любыми доступными средствами, Джефф не сомневался.

Пришло время открыть карты, и завтра вечером он выведет "Элис Фоултон" на чистую воду. Ради него и ради себя самой Роуз должна понять, что прошлое нужно оставить в прошлом. Месть не приведет ни к чему хорошему, за местью нет будущего, а Джеффу нужно было будущее с Роуз Лоуренс.

Глава 14

- Хватит, я ухожу!

Роуз оторвала голову от подушки, уткнувшись в которую лежала уже довольно долго, и посмотрела на подругу.

- Куда ты собралась?

- В кино. Или еще куда-нибудь, неважно куда. - Клэр неодобрительно посмотрела на ее растрепанные волосы. - Насколько я понимаю, ты не собираешься идти на свидание с Джеффом, а я не хочу торчать тут, чтобы меня ранило рикошетом, когда у вас с Джеффом начнется перестрелка. Затея с Элис Фоултон целиком и полностью твоя идея, я ее никогда не поддерживала.