Что-то щелкнуло ее по затылку, и перед глазами заметался золотой снитч. Беллатриса рассердилась. Она терпеть не могла, когда кто-то брал вещи с ее стола. Этот снитч достался ей на прошлогоднем финальном матче по квиддичу, принеся Слизерину Кубок Хогвартса.
- Сириус, я же тебя просила, - она поймала снитч и убрала в сумочку на поясе.
- Извини, - кузен сел рядом с ней, болтая длинными ногами и ероша вихры, - но сегодня ты забыла запечатать свою комнату, и я подумал...
- Вот так, стоило только один раз забыть о чарах недоступности, как ты тут же забрался и начал рыться на моем столе!
- Что-то новенькое: раньше ты никогда ничего не забывала. Ты - и вдруг забыла?! Стареешь?
- У самого вот-вот борода вырастет! - шутливо наставила на него палочку Белла.
Кузен дурашливо притворился испуганным и опрокинулся на спину, а Беллатриса рассмеялась.
- Я сбежал, - сообщил Сириус. - В доме все увиваются вокруг Знаешь-Кого. Не нравится мне это.
- Тоже мне прорицатель, даже на кофейной гуще гадать не умеешь!
- А у кого мне научиться хорошо гадать?.. - Сириус метнул камешек так, что он подпрыгнул на воде дюжину раз. - Не у Трелони же! - он карикатурно выпучил глаза и заверещал, передразнивая преподавательницу прорицаний:
- О-о, ваш сон внушает мне опасения, а ваша кофейная гуща - это что-то ужасное!
Девочка даже закашлялась от хохота. Сириус от души похлопал ее по спине.
- Полегче, лось здоровый! - Белла отодвинулась. - Больно же!
- Ну извини. Белла, а что с тобой сегодня?
- Я такая же, как всегда, - Беллатриса настороженно посмотрела на кузена; неужели он что-то заметил? И что на самом деле с ней?
- У тебя такой вид, будто тебя оглушили бладжером, и ты не можешь понять, откуда он прилетел.
- Ну, не каждый же день в гости приезжает сам Темный Лорд, - ответила Беллатриса, - тут трудно остаться безучастной.
- Сделаю вид, что поверил, - Сириус хотел встать, но Беллатриса его удержала:
- Досталось от дяди? - сочувственно спросила она. Сириус хмуро кивнул.
- Может, зря ты так? - спросила девочка. - Зачем ты все время злишь родителей?
- Их снобизм у меня уже в печенках сидит, - раздраженно откликнулся мальчик. - По-моему, они просто помешались на чистоте крови и знатности рода. И думают, что, если в ком-то есть хоть капля магловской крови, он не человек вовсе.
Беллатриса фыркнула:
- Это ты на Гриффиндоре набрался? Поосторожнее с этим вольнодумством, Сириус, потому, что времена меняются и тебя неправильно поймут.
- Да, а ты, похоже, слишком серьезно воспринимаешь то, что говорят они, - брат мотнул головой в сторону дома. - Белла, спасибо тебе за то, что всегда защищаешь меня перед старшими. Но может, не надо? А то и тебе потом достается, а у тебя же правильное мировоззрение!
Засунув руки в карманы, он спрыгнул с пирса и ушел.
- Ну и пожалуйста! Дурак! - обиженно крикнула ему вслед девочка. "Что на него нашло? А все эти его придурки-друзья! С тех пор, как Сириус подружился с Поттером, его как подменили. Поттер вечно корчит из себя самого крутого, мелет всякий бред, а все ему в рот заглядывают!"
Беллатриса вспомнила, как ловко выхватила снитч из-под носа у самодовольного гриффиндорского ловца на финальном матче, и ощутила мстительную радость. Хоть как-то она проучила этого зазнайку, который задурил мозги ее кузену, да еще и увивается за какой-то грязнокровкой. "А теперь Сириус уже и со мной ссорится. Все из-за них!"
- Я помешал?
Она вздрогнула. Как удалось гостю подойти к ней так неслышно? Только что она была одна, и вот он уже стоит рядом на пирсе, высокий, в черной мантии, а лицо при тускнеющем свете дня кажется еще бледнее.
Девушка вскочила, как ужаленная, чтобы сделать реверанс. Подол платья попал под туфельку, ткань затрещала, и Беллатриса, вскрикнув, пошатнулась. Она непременно упала бы с пирса, если бы Волан-де-Морт не подхватил ее. Увидев его вблизи и ощутив прикосновение его ладоней, Беллатриса залилась густой краской. Ее знобило, и в то же время было жарко, как в лихорадке, а тело словно превратилось в мягкий воск. Сердце бешено стучало, и не было ни сил, ни желания отвести глаза от его лица. Девочка не замечала даже, как болит и распухает подвернувшаяся нога.
Волан-де-Морт не понимал, что привело его на берег моря в поисках этой смуглой девчонки и почему весь день его преследовало воспоминание о заливистом смехе, беспорядочно разметанных ветром черных кудрях и маленькой полудетской руке, протянутой за шляпой. Подол платья в песке, ноги оголены выше колен, смущенный румянец на лице, а в смиренно потупленных глазах еще скачут смешливые чертики. И почему ему так захотелось снова ее увидеть?
"Девчонка, школьница, - увещевал себя Волан-де-Морт, озадаченный нахлынувшим на него потоком эмоций при виде старшей дочери Друэллы и Сигнуса. Зная историю своей матери, он избегал душевных привязанностей и замкнулся в неприступной броне скепсиса и цинизма. Но сейчас, когда он удерживал ее за плечи и талию и видел эту совсем уже взрослую черноволосую девушку, броня заколебалась и надо было срочно что-то делать, пока она не рухнула.