Ты не станешь злодеем

– Герцогиня, разве можно так поступать? – первое, что услышала я, когда вошла в малый зал. И кто бы мог подумать, что такой недовольный тон будет у.. Рика! Гад улыбнулся, увидев лёгкую оторопь на моём лице. –  Вы совсем не заставили себя ждать! Столь прекрасная леорри просто не имеет права отнять у нас удовольствие предвкушать с ней встречу подольше, – промурлыкал этот льстец, наклонившись, чтобы поцеловать мне ручку. Вот так завернул! Спасибо, теперь мне не так неловко, что опоздала на добрых полчаса. А ещё Уильям аж красный от злости. Умора! Не сдержала смешок.

Расселись за стол. Меня поместили подальше и от Уильяма, и от Рика, ка ки их друг от друга. Родители многословно поблагодарили леора Армина за спасение Дэни, а тот лишь сказал, что ничего особого не сделал, всё Аннабель, то есть я. Это мол я поняла, где искать брата и привела туда. И я звала его. И вообще я молодец. Пришлось убеждать всех, что мы постарались вместе, каждый сделал то, что мог лучше всего в данной ситуации. Я хорошо знаю брата, а Ричард – ведь именно так положено называть его прилюдно – хорошо владеет своим телом.

– А вы… – попросила я после этого, – не могли бы научить Дэни также с колодцем справляться? Он ведь и полез туда потому, что никак не мог взобраться сам. Решил, видимо, пока все заняты балом, потренироваться… – Я у него ещё не спрашивала, но уверена, что дело было примерно так.

– И забыл с собой кого-нибудь позвать! Ох, безрассудный ребёнок! Весь в сестру! – тут же встряла матушка в мою попытку иметь возможность видеться с Риком чаще. И не только в квартале воров. Но если он будет приходить официально к Дэни, то будет меньше слухов.

– С возрастом безрассудность станет решительностью и у Дэни тоже, – хмыкнул наследник, подмигнув мне. – С удовольствием потренирую его. Но для начала молодому герцогу стоит поднять общий физический тонус, – ответил Рик.

– Ой, Дэни хрупкий ребёнок, мы его не стали обучать всем этим суровым мужским занятиям, вроде фехтования. Да и не лежит у него к тому душа, – продолжила отповедь матушка. После случившегося она стала прямо о-очень словоохотливой. Особенно в темах, касаемых Дэни.

– Зато лежит к лазанию по опасным местам, – резонно возразил Армин. – Лучше, пусть он будет готов к таким испытаниям. Вы не сможете его уберечь от всего, ограничивая круг занятий. Хрупкое тело тем более нуждается в хорошем здоровье, а его физической подготовкой – правильной, конечно же – точно можно подправить. Думаю, я знаю хорошего тренера, который не будет перебарщивать с нагрузкой на ребёнка. Тут нужен индивидуальный подход, судя по всему.

– Верно-верно! – горячо поддержала герцогиня.

И это та женщина, что не позволяла сыну лишний раз что-то тяжёлое поднять? Да, слабое у Дэни здоровье, но я никогда не понимала, зачем опекать его настолько. Это не опека, а ограничения. Благо со временем мы оба смогли добиться от родителей некоторой свободы в своих играх. Но вот к чему всё в итоге привело – к колодцу.

Ладно, будем считать, что матушка усвоила урок и резко осознала, что мальчику нужна физическая подготовка в любом случае. Даже если он – сильный маг в будущем. Но дар полную силу наберёт только после совершеннолетия, до которого Дэни ещё далеко. А вот внешний мир будет устраивать ему проверки каждый день. Я полностью поддерживаю Рика.

В целом, смею отметить, что чаепитие прошло неплохо. Наследник очень умело вёл беседу, сглаживая углы. Он был в центре внимания, что никого и не удивило, но угадайте кого это расстроило особенно сильно? Конечно, моего бывшего жениха. Уильям попытался вставлять какие-то фразы с попыткой поддеть Рика, но безрезультатно. Затем хотел выцепить меня под локоть после завершения трапезы, когда все полтора десятка гостей вставали и расходились, но я вырвалась и ушла к себе.

Нет, вы только подумайте! Он ещё и при полном параде явился! Словно собрался по новой просить моей руки. Светлый китель, боевая шпага в расписных ножнах, сапоги с узорными шпорами, как всё серьёзно, ай-ай. Взлетев на второй этаж, умчалась в свои покои. Как-то многовато нервов ушло на простое “убери руки, не хочу с тобой говорить”... Стоит прийти в себя.

Хотела принять ванну, но сначала надо успокоиться и дождаться Регины, чтобы помогла разоблачиться, а то нарядила меня в этот невыносимый корсет… Матушка заказала, чтобы выглядела я на завтраке, как принцесса. Но она ведь не в курсе про разрыв помолвки, так что не может думать о том, как бы сблизить меня с наследником, ведь так? Впрочем, от матушки и такого можно ожидать. Что ж, тем даже лучше. Проще переживёт новости о Уильяме.