Ты не станешь злодеем

Я прошлась по комнате, добрела до окна и увидела уже самое окончание одной странной беседы. Даже нахмурилась, рассматривая разговаривавших на заднем дворе… Рика с Уильямом. Бывший жених напирал, злился и выливал это в слова, махая одной рукой. Наследник держался спокойно, холодно. Вот он что-то ответил, из-за чего у Уильяма чуть пар из ушей не пошёл, после чего Рик просто развернулся и пошёл прочь. Странно как-то это всё. Почему решил обойти садом, если значительно проще сократить путь до подъездной через замок? Слишком очевидно для аристократа, даже не знающего планировку. Ведь подъездная аллея у центрального входа, а задний напротив, сад идёт сбоку. Впрочем, может быть, Рик просто хочет прогуляться и остыть.

А мне стоит всё же поговорить с Уильямом. Чтобы прояснить некоторые аспекты наших дальнейших взаимоотношений. Отец прав, надо сгладить. Избегать его – не вариант. Злость Уильяма проступала явственно не только на его лпрофиле, когда я спустилась и нашла его у заднего входа. Вся фигура герцога выдавала напряжение, мужчина до белизны костяшек сжимал рукоять шпаги, висящей на поясе, и до сих пор смотрел туда, куда удалился Рик.

– Уильям… – позвала я герцога.

Тот резко обернулся, словно не слышал до того приближающиеся шаги, и бросился ко мне, схватив за руки и прижав их к сердцу. Начал шептать слова, что должны бы быть мне приятны, но говорил лишь о себе. Как ему тяжело думать о разрыве, как тепло вспоминает наши встречи, как ему, как он, как у него… Ну, вы поняли.

– Пожалуйста, хватит, моё решение неизменно, – взмолилась я, пытаясь отобрать у Уильяма свои ладошки. – Лучшее, что мы можем сделать, это попробовать остаться друзьями. Приятелями, хорошими знакомыми.

Он отстранился, насупился, глаза его блеснули неприятным огоньком.

– Что ты в нём нашла? – резко выплюнул Уильям. – Наследником перестанет быть через пару лет, когда подрастут дети Короля, что тогда у него останется? Ни семьи, ни друзей, отшельник, отщепенец.

Вот честно, очень хотелось прервать его и сказать, что между нами ничего нет. Я ведь уже ясно дала понять, что разрыв не связан с кем-то другим. Причина в самом Уильяме. Но нет, он упорно не желал в это верить. Я скрипнула зубами и решила не следовать совету отца. Может, когда подрасту, повзрослею, тогда и попробуем ещё раз, но сейчас...

– Не ты ли говорил, –  ехидным тоном заявила я, – что он во всём лучше тебя? Даже в твоём драгоценном фехтовании. Или я что-то не так поняла из твоей отповеди в карете?

– Ха! Лучший! – громко фыркнул Уильям. – Да он даже защититься не смог! Один простой выпад и всё! Тоже мне – гений фехтования! И в остальном его заслуги превышают, Аннабель! Одумайся!

– Ты что… – у меня сердце в пятки нырнуло, даже не сразу смогла найти в себе силы произнести хоть звук. – Ты ранил его? Безоружного?! Уильям! – не договорив, бросилась прочь. Хотела много чего ещё ему высказать. Но нет, хватит. Наболтались уже! Сколько можно вести бессмысленные разговоры, если они приводят каждый раз только к худшим последствиям? Мне пора прекратить все контакты с Уильямом, может на время, не знаю, но это должно помочь ему остыть. Иначе продуктивного диалога точно не выйдет. Никогда!

Глава 19

Как на зло, на пороге моих покоев врасплох застигла матушка. А я-то думала по тихой воде, как любила выражаться кормилица, собраться и бежать на поиски Рика. Хватит себя обманывать. Я слишком за него переволновалась, чтобы считать это мимолётным увлечением плохим парнем. Да и не плохой он! Отличный наследник престола! Что за бред, автор? Где ты рассмотрела тут отрицательного персонажа?

– Аннабель! – строго воскликнула матушка, преграждая мне путь. –  Я хочу знать, что за глупости с разрывом помолвки! Я уж думала, что хорошо устроила свою старшую кровинушку, а теперь оказывается, что мне ещё и за тебя волноваться надо?

– Только не дави на произошедшее с Дэни, мама, сейчас не до этого, – попыталась отмахнуться я, но нет, эта женщина умеет быть настойчивой. Она просочилась за мной в покои и стала у двери с хмурым видом, готовая во что бы то ни стало отстаивать своё мнение на счёт моего брака. И если бы у меня не было срочного дела, то я бы даже поговорила с ней обстоятельней, всё разъяснила, хотя отец вроде бы обещал взять это на себя… Но с мамой сложно, её не предсказать и не предугадать. Я была к такому повороту. Но сейчас не готова тратить время на объяснения. Потому решила всё сократить. – Я не собираюсь становиться обычной скучной матерью маленьких герцогов, как того хочет Уильям. И мечтаешь ты. Но плевать на это! Главное, что он повёл себя как последний ублюдок! А от такого я детей и вовсе не хочу!

Матушка охнула, прикрыв рот рукой. Разве порядочные герцогини должны знать столь грязные слова? Пф! Знала бы ты, матушка, сколько таких слов можно найти в простых женских романах… Я продолжила, не останавливая сборы в дорогу: