Ты не виноват

3. Очутившись в трясине, избавьтесь от всех ненужных вещей. Если вас тянет вниз какой-то груз, вы скорее всего пойдете ко дну быстрее. Снимите обувь и выбросьте то, что несете с собой. Лучше всего, конечно, это делать заранее, перед тем как вы попадете на опасную территорию (см. второй пункт). Получается, что если вам предстоит путешествовать в таких местах, где может встретиться трясина, лучше всего отправляться туда голым. Мое отступление в шкаф как раз напоминает этот пункт, призывающий бросить все ненужное.

4. Расслабьтесь. Здесь уместно вспомнить «Сохраняй полное спокойствие, и ты не утонешь». Дополнительный факт: при расслаблении тело приобретает устойчивую плавучесть. Другими словами, самое время оставаться спокойным, и пусть гравитационный эффект Юпитера и Плутона полностью захватит вас.

5. Глубоко дышите. Это правило идет рука об руку с четвертым пунктом. Это нужно, наверное, для того, чтобы в легких сохранялось побольше воздуха. Чем глубже ты дышишь, тем дольше будешь оставаться на поверхности.

6. Займите положение лежа на спине. Если вы начинаете погружаться, перевернитесь на спину и раскиньте в стороны руки, стараясь высвободить ноги, насколько это возможно. Как только это у вас получится, потихоньку добирайтесь до твердой земли.

7. Не спешите. Резкие, неосознанные движения только принесут вам вред, поэтому двигаться нужно плавно и медленно, пока вы не обретете свободу.

8. Чаще отдыхайте. Для того чтобы выбраться из трясины или зыбучих песков, потребуется много времени, поэтому устраивайте частые перерывы, отдыхайте, чтобы восстановить силы. Держите голову высоко, чтобы выиграть еще немного времени.

Вайолет Через неделю

Я возвращаюсь в школу, и мне кажется, что все в курсе произошедшего. Я хожу по коридорам, стою у шкафчика, сижу на уроках и жду, что вот-вот учителя и ученики начнут недвусмысленно посматривать в мою сторону, как будто говоря: «А кое-кто уже и не девственница». Но ничего подобного не происходит, и я ощущаю некоторое разочарование.

Единственный человек, который обо всем догадался, это Бренда. Когда мы сидели в столовой и поедали буррито, которое умудрился изготовить школьный повар, Бренда спросила, чем я занималась в выходные. Мой рот набит едой, и я раздумываю, стоит ли мне ее разжевать и проглотить, или же просто выплюнуть, а это означает, что я не могу дать ей моментального ответа. Тогда она и говорит:

– Боже мой, значит, ты все-таки с ним переспала.

Лара и три Брианы перестают жевать. Голов пятнадцать или даже двадцать поворачиваются в нашу сторону, потому что Бренда может говорить очень громко, особенно, когда она этого хочет.

– Ты же его знаешь, он никогда никому и слова не скажет. Я имею в виду, что он настоящий джентльмен. Если ты волновалась на этот счет. – И с этими словами она бросает в стакан с содовой таблетку, после чего выпивает половину.

Ну, допустим, я действительно немного переживала. В конце концов, у меня это было в первый раз, а у него нет. Он ведь Финч, и я ему доверяю, но никогда нельзя быть уверенной до конца – парни любят распространяться на этот счет. И хотя в том самом дне не было и капли пошлости, все же я чувствую себя распутной. И вместе с тем повзрослевшей.

На пути из столовой, чтобы сменить тему, я рассказываю Бренде про «Зерно» и спрашиваю, не хотела бы она тоже принять участие в работе над моим журналом. Она прищуривается, словно пытается определить, уж не подшучиваю ли я над ней.

– Я вполне серьезно. Много над чем нужно потрудиться, но я точно знаю, что хочу сделать этот журнал оригинальным.

Бренда запрокидывает голову и заливается дьявольским смехом, потом переводит дыхание и заявляет:

– Хорошо, можешь на меня рассчитывать.

Я встречаю Финча на уроке географии США. Он выглядит измотанным и усталым, как будто не спал. Я сажусь рядом с ним, в противоположном конце класса от Аманды, Роумера и Райана. На перемене он увлекает меня к лестнице и целует с такой страстью, будто боится, что я могу в любую секунду раствориться в воздухе. Есть что-то запрещенное в наших действиях, и от этого электрический ток пробивает мое тело с удвоенной силой. Мне хочется, чтобы мы поскорее закончили школу, чтобы нам больше не приходилось скрываться. Я говорю себе, что мы можем запросто сесть в Гаденыша и помчаться в любом направлении, подальше от Индианы. И тогда мы будем путешествовать по всей стране и по всему миру. Только Теодор Финч и я.

Но пока до конца недели мы видимся с ним только во время занятий, целуемся на лестнице или в других темных уголках. После уроков мы расходимся в разные стороны. По ночам общаемся онлайн.

Финч: «Есть перемены?»

Я: «Если ты имеешь в виду моих родителей, то пока никаких».

Финч: «Какие шансы на то, что они простят нас и забудут обо всем?»