Ты обязательно полюбишь клыки

— Вся наша встреча была ошибкой, — возразила я срывающимся от непролитых слез голосом.

Жизнь рушилась на глазах. Меня уволили с работы, служившей единственным пропуском в мир Альянса. Вампир, мой единственный шанс на обращение, просто использовал меня. Мужчина, которого я любила, попросил ему довериться, а я сбежала.

И по-прежнему смертельно больна.

— Прощай Андре, — я направилась к двери.

— Мари, — предупредил он, быстро меня догоняя. — Мне совсем не понравится, если ты попытаешься уйти.

Меня охватила тревога. Его слова прозвучали зловеще. Даже хуже, — так, будто он наслаждается ситуацией. Вампиры — хищники, как сказал Джош. Они любят преследовать добычу. А я как раз убегала.

Я ускорила шаг. Мне просто надо спуститься вниз по лестнице. Андре не нападет на меня прилюдно. Но когда я добралась до двери, та оказалась заперта. Я в растерянности подергала за ручку.

— Что…

В меня врезалось тяжелое тело Андре. Он схватил меня за шею, перекрыв доступ кислорода, и притянул к себе, демонстрируя невероятную силу. Мои ноги оторвались от земли, и я в тревоге задергала ими, понимая, что не могу дышать.

— Я же сказал, что мне это не понравится, зверюшка, — сказал он и впился зубами в мое обнаженное плечо.

Я закричала, но вышло нечто больше похожее на бульканье. Андре продолжал сжимать мою шею, не давая вздохнуть. Паника рвала меня на куски, когда его зубы проникли глубоко в кожу, а когти разорвали плоть. Андре принялся жадно пить, и я почувствовала, как по плечу потекла кровь.

Я яростно извивалась, но безрезультатно. Мои легкие болели, перед глазами от ужаса плясали огоньки. Я ведь сейчас не умру? Задушенная кормящимся вампиром? Я вяло попробовала пинаться.

Мир начал темнеть, и я вцепилась пальцами в руку Андре, отчаянно пытаясь освободиться. Я… не могла… вздохнуть…

А потом все потемнело.

* * *

Кто-то похлопал меня по щеке.

— Эй, ты в порядке?

Я пошевелилась. В голове пульсировало, горло саднило, с плеча, казалось, содрали кожу. Я открыла глаза. Темную комнату освещал лишь маленький ночник у дальней стены.

Рядом со мной сидела девушка. Я, повернувшись, приподнялась, чтобы рассмотреть ее, и услышала звон цепи. Подняла руку к шее и, обнаружив на ней металлический ошейник с прикрепленной к нему цепью, посмотрела на женщину.

— Я прикована?

— Мы прикованы, — ответила она и переместилась к свету ночника.

Девушка была человеком. Ее волосы висели спутанным облаком, на видимой части лица отражались опустошенность и уныние. Тело прикрывали лишь грязные бикини, а горло обвивал металлический ошейник. И еще от нее воняло. Немытой кожей.

Я, сморщив нос, отпрянула и тут же зашипела от пронзительно боли. Осторожно прикоснувшись к плечу, поморщилась.

— Придурок, — пробормотала я, пытаясь в тусклом свете рассмотреть плечо. Болело оно дьявольски, но я не могла понять, насколько сильно пострадала. — Где мы?

— В винном погребе, — слабый свет ночника осветил длинную цепь, прикрепленную к крюку в стене.

— Он держит здесь свою еду.

— Еду? — глупо повторила я. — Кто ты?

— Лили Фауст.

Имя ни о чем мне не сказало.

— Андре держит тебя здесь… чтобы обратить?

Она невесело рассмеялась.

— Нет. Я его обед, когда он не находит никого другого, — девушка подняла руку, и в тусклом свете ночника я увидела, что ее запястье усеяно укусами. Глубокими и уродливыми.

— Боже! — воскликнула я. — Он собирается держать нас здесь в плену?

— Некоторое время, — тихо ответила она. — А потом, наверное, от одной избавится. Время от времени он приводил сюда других, но… потом забирал, и я их больше никогда не видела. Не знаю, отпускал он их или делал что-то ужасное.

Принимая во внимание, что для пропитания он держит в подвале собственного дома прикованную девушку? Думаю, что-то ужасное.

Я посмотрела наверх, в темноту. Полоска света наверху говорила, что где-то там горит свет.

— Мы… все еще в его доме?

— Не знаю, — призналась Лили. — Я отправилась на свидание вслепую, как тогда думала, с хорошим парнем, а следующее, что помню — как он меня душит. Очнулась я здесь… некоторое время назад.

Я с трудом сглотнула:

— И как долго длится это "некоторое время"?

— Какой сейчас месяц?

О, Боже!

— Май.

Она вздрогнула.

— Шесть месяцев. Полагаю, я должна считать себя везучей. Другие не продержались больше нескольких недель.

У меня столько времени не было. В горле забулькал истерический смех.

— Что тут смешного? — уставилась на меня Лили.

— Я умираю, — с трудом выдавила я. — Смертельное заболевание, — когда Лили отпрянула, я добавила: — Не заразное. Ирония в том, что он похитил умирающую женщину. Полагаю, его ждет неприятный сюрприз.

— Кто-нибудь придет тебя искать? — спросила девушка. — Моя семья мертва. У меня никого нет, и я училась в колледже. Думаю, поэтому он меня и схватил. Я легкая добыча.

Я подумала о Джоше. О том, как он посмотрел на меня, когда я сегодня сбежала, предав его. Боже, я идиотка. Он относился к Андре с подозрением и уговаривал не ходить к нему.

"Просто доверься мне. Мы найдем способ".

А я швырнула это доверие ему в лицо. Да, в отношениях я оказалась полной неудачницей.