Ты обязательно полюбишь клыки

— Не знаю, будет ли меня кто-нибудь искать.

Лили тяжело вздохнула, мои чувства были аналогичны.

— Когда он вернется? — спросила я.

— Он приходит каждый день, — глухо ответила она. — Полагаю, каждый раз, когда голоден и хочет перекусить.

Я дернула за ошейник на шее, потом посмотрела на полоску света наверху ведущей из подвала лестницы.

— Мы не можем просто исчезнуть, — я заставила свой голос звучать храбро. — Кто-нибудь непременно станет нас искать.

За исключением папы, не знающего где я. Как и Райдер. Бет и Сара скорее предположат, что я не хочу отвечать на их звонки из-за увольнения из агентства. Если Джош не придет меня искать…

На этой мысли я себя остановила. Он должен прийти.

Должен.

Я протянула руку в темноту к Лили.

— Мы обязательно отсюда выберемся.

Она уцепилась за меня, и я обратила внимание, насколько у нее хрупкая и тонкая ручка.

— Ты не обязана меня ободрять. Я провела здесь полгода и знаю, каковы наши шансы на спасение.

* * *

Из темноты меня вырвал голос, выкрикивавший мое имя:

— Мари, — услышала я. — Мари!

В груди вспыхнула надежда. Джош!

Лили все еще безмятежно спала, прижимаясь ко мне. Это… это только галлюцинация? С момента, как меня здесь приковали, их было несколько. Я не знала, сколько прошло времени. Сколько бесконечных, напряженных часов мы опасались возвращения Андре.

— Мари! — проревел он.

Я облизала сухие губы. Возможно, голос мне не мерещится.

— Я здесь, — слабо позвала я. Мне хотелось пить и есть, и я ослабела от потери крови. Я попыталась встать на ноги, что оказалось крайне сложно.

На лестнице прозвучали чьи-то шаги, и я услышала, как кто-то покрутил дверную ручку.

Лили проснулась, ахнула и в ужасе сжалась в углу комнаты.

В дверь врезалось большое тело. Один раз, второй. И та с грохотом распахнулась.

— Мари? — окликнул Джош, и в ореоле света я увидела его прекрасный, восхитительный силуэт.

— Я здесь! — позвала я, все еще пытаясь встать. Ошейник и цепь весили килограммов сто. — Джош, я здесь!

— Слава Богу, — он поискал выключатель, чертыхнулся и спустился вниз по лестнице. Его глаза, осматривая комнату, сверкали как у кошки в ночи. Взгляд Джоша остановился на мне, и я услышала зародившиеся в его горле рычание. — Малышка. Что он сделал с тобой?

Меня обхватили теплые, сильные руки. Я прижалась к Джошу и уткнулась лицом ему в грудь, а он целовал мои волосы, убирая их с лица. Я даже заплакала.

— Ты пришел!

— Конечно, пришел. С ума сошла? Я ужасно волновался, — он потянулся к ошейнику на моем горле, и из его горла снова вырвалось низкое, зловещее рычание. — Что это за хрень?

Я никак не могла справиться с дрожью, даже несмотря на теплые объятия Джоша. Слишком уж устала, замерзла и ослабла.

— Он держит нас здесь в качестве закуски.

Джош вскинул голову и повел носом.

— Я, кажется, чувствую здесь кого-то еще. Кто здесь?

— Еще одна человеческая девушка.

Я услышала из темноты всхлип Лили, вызванный то ли страхом, то ли облегчением.

— Я вытащу отсюда вас обеих, — хрипло сказал Джош, быстро поцеловал меня в лоб и снова ухватился за цепь. — К чему она прикреплена?

— К стене, — ответила я. Он отошел к стене и ухватился за цепь в месте крепления.

Я знала, что Джош силен, но окажется ли его сил достаточно? Его мышцы напряглись, и я услышала, как он застонал… а потом раздался звук трескавшегося кирпича. Секунду спустя Джош вытащил крюк, и цепь мягко звякнула об пол.

— Это было потрясающе, — выдохнула я. — Джош, ты великолепен!

Он бросил на меня светящийся взгляд.

— Если только это и требовалось, чтобы ты наконец признала мою крутость, то мне давно следовало совершить для тебя подвиг, детка.

Я подобрала цепь и двинулась вперед.

— Теперь освободи Лили. Поспеши!

Когда он потянул цепь, я двинулась вдоль нее во тьму комнаты, протянула руку Лили и с облегчением почувствовала, как она, дрожа, ухватилась за меня.

— Он… он не человек, — тихо, боязливо произнесла она.

— Нет, но он не причинит тебе вреда. Скоро ты окажешься в безопасности, на свободе.

Когда и ее цепь была вырвана из стены, Лили стиснула мою ладонь.

— Идем, — сказал Джош, протягивая руку.

Я подошла к нему медленными слабыми шагами. Лили, сотрясаясь от ужаса, прижалась к моему боку. Мне хотелось посоветовать ей, немного взбодриться и не трусить, но девушка провела в плену последние шесть месяцев, которые служила закуской вампира. Думаю, доверие дастся ей нелегко.

— Ты в порядке? — спросил Джош, подойдя ко мне. Его светящиеся глаза изучали меня в почти полной темноте. — Хочешь, вынесу тебя из дома…

Наверху скрипнул пол.

Мы замерли. Лили втянула воздух.

Джош глухо зарычал.

И меня окатило волной ужаса.

— Джош, — прошептала я.

— Я собираюсь измениться, детка, — тихо предупредил он. — Не пугайся, ладно? Я изменюсь и разберусь с ним, а потом мы отсюда выберемся.

Я кивнула, прижав к себе Лили. Ей увидеть и услышать предстоящее будет труднее.

Джош опустился на четвереньки, и я услышала сопровождаемый рычанием резкий хруст костей. Встревоженная Лили юркнула мне за спину, а я заставила себя притворяться, будто все хорошо, даже когда пыталась разглядеть Джоша. Сколько времени займет трансформация?