Ты пахнешь корицей

— Слишком просто, — пожал я плечом.

— Часто слишком простое и бывает самым сложным, — тихо сказала она, смешно шмыгнув носом и по-детски вытерев слезы ладонью.

Я просто доходил от острой нежности и неутоленного желания.

— А ты любил когда-нибудь? — она говорила осторожно, словно ступая на тонкий лед над черной водой.

— Да, — я улыбнулся, — в первом классе. Она была… как ты. Белая принцесса. Лунная волчица. Только я так и не признался ей.

— У тебя есть выбор, — Ася смотрела недобро, её серебристые глаза поменяли цвет, становясь золотыми, — ты пойдешь к инквизиторам и скажешь, что стал моим, поэтому с ними рвешь все связи.

— У тебя есть истинная пара. Забыла? — вырвалось у меня.

— Я не люблю его, — пожала плечами Ася. — Выбирай! Или инквизиторы, или я.

Это была моя жизнь до Аси. Все надежды, все цели, все мысли были связаны с ИнКом. Я молчал.

— Ты выбрал? — она смотрела на меня, склонив голову к левому плечу.

Её глаза полыхнули желтым пламенем, сквозь кожу проступила белая шерсть, как трава под луной.

Только оборота нам не хватало. Луна выскользнула из синего облака, огромный серебряный шар, с щербинами кратеров, полосками сухих морей — полуночное солнце оборотней. Полнолуние. Я и не заметил, как солнце скрылось среди лиловых громоздких крыш.

— Да, — я не представлял раньше, что могу так легко отказаться от своей жизни.

— И? — она смотрела на меня с ненавистью сухими глазами.

— Ты, — четко ответил я. — Но ты без твоей стаи. Сможешь выбрать? Я или они?

— Не путай! — Ася вздрогнула. — Волки — моя семья.

— Инквизиторы и полицейские — моя, — бросил я, впервые понимая, что это правда.

— Уходи, — Ася распахнула дверь.

Я застегнул куртку и побрел прочь. Не думал, что простое задание окажется таким сложным.

В золотых пятнах вокруг сиреневых фонарей летели крупные сверкающие снежинки, они весело сияли на свету, напоминая о феях, о сказке, о ёлке и украшениях — всё это казалось роскошной иллюстрацией из дорогой детской книжки с картинками. Слегка морозило. Я забрел в крошечное кафе и уселся перед окном. Забыл, как выгляжу. Небритый оборванец с синяками на лице. Тоненькая девушка-официантка подвела ко мне полицейского. Обыкновенного парня не из наших, не мага.

— Документы предъявите, — бросил он, строго поджав губы.

Я сунул ему оставшиеся после стажировки документы инквизитора, службы, считающейся на ступень выше человеческой полиции.

— О, — он козырнул, — вам нужна помощь, товарищ Громов?

— Нет, ударили на спарринге утром, а вечером такое дело, — я ткнул в почти закрывшийся под синяком глаз. — И переодеться не успел — дежурство. Ну, вы понимаете, товарищ? — улыбнулся я вытянувшемуся личику официантки.

— Конечно, — он козырнул еще раз, прошипел официантке что-то и вышел прочь из кафе.

— Кофе принеси, — остановил я девушку, повернувшуюся ко мне спиной.

— Вы… вы отпугиваете посетителей, — бросила она.

Я встал и ушел. Побрел по линии движения магов в съемную квартиру. К Эль Канте я зайду потом. У меня была еще одна ниточка — Альфред. Его адрес я запомнил. Попритворявшись перед самим собой без пяти минут инквизитором, я скорчился одетый на неразобранной постели и, представив голую Асю, вцепился зубами в подушку, чтобы не завыть.

ГЛАВА 4. Решения. Артём

Я очнулся от телефонного звонка. Спать свалился в одежде, забыв поесть, уголок наволочки сгрыз, глупо, но потом написал и разорвал сотню планов. А выходило просто: на меня рассчитывали люди, я был должен не подвести их. Для этого я учился, для этого работал. ИнК защищал людей от магов, от взбесившейся нечисти. Хоть нас и дразнили «инквизиторами», мы были силой, спасающей мир.

Мой жалкий пафосный монолог прервала еще одна трель телефонного звонка.

— Да, — буркнул я, опять осчастливившему меня Эль Канте.

— Ко мне бегом, — приказал он.

От его задушевного тона по моей спине продрались крупные мурашки. «Кажется, меня будут бить, и, возможно, ногами», — вспомнилась поговорка курсантов полицейской академии. Я рывком поднялся и забегал по неуютной неприбранной квартирке.

Душ, рубашка, галстук! Тьфу! Зачем мне галстук? Новые джинсы, свежая рубашка, другая куртка. Документы по карманам, пистолет. Вроде, всё!

Через пять минут я бежал рысцой к заветной дверце линии передвижения магов. Но видел перед собой Аську, хитро улыбающуюуся, лежащую на моей груди. Чуть не пропахав носом присыпанную снегом асфальтированную дорожку перед входом, я помотал головой, но образ Аси только стал прозрачным.

Через три с половиной минуты я стоял в приемной ИнКа.

— Пропусти, это из наших, старлей, — приказал хмурый немолодой маг молоденькому солдатику, подозрительно рассматривающему мою побитую физиономию и фотографию на документах мага из ИнКа.

— Прибыл, — брякнул я.

Как всегда похожий на строгого професора в безупречном сером костюме-тройке, в очках, Эль Канте беседовал с кудлатым седым стариком. Тот больше всего напоминал два персонажа: лешего с врубелевской картины и крестного отца из знаменитого одноименного фильма.

Мне Эль Канте ткнул в кресло поодаль.