Ты победил

Вот, вот оно – стадо этих нелепых драконов. Неуклюжие, беспомощные – им не пройти над тонкой цепью сверху, им не поднырнуть под ней снизу. Четыре тощих дракона зацепились за цепь железными коготками и повисли на ней, опустив поджарые зады на дно. Они хотят порвать цепь, наверное. А вот две стены, выставившие гребни из сизого тумана – это пирсы Багряного Порта. А вот, на близкой земле (даром что эта близкая земля – морское дно, где рыщут кальмары и колышутся водоросли), к которой прижимается девкатр, чтобы его спина не выглянула из вод морских прямо посреди кораблей Свода Равновесия, на близкой земле – рукотворные деревья-уроды Ибалара. Корнями им служат свинцовые слитки, стволами – цепи, а смертоносными плодами – вязанки бочек-поплавков и бронзовые сосуды с «гремучим камнем». Запальные шнуры уже горят. Это Эгин и Авелир видят глазами девкатра столь же ясно, как если бы созерцали их не сквозь толщу воды и водонепроницаемую обмотку, а прямо изнутри.

Сотни огоньков сползаются со всех сторон, чтобы уничтожить разом весь цвет Свода Равновесия. И прикончить бедолагу Альсима, которого Эгин не видит, но ощущает След его «облачного» клинка и «облачных» клинков девяти аррумов, которые на палубе флагманского корабля сейчас подступаются к какой-то неведомой ему, но, как он чувствует, довольно безобидной магии. Они явно не подозревают о том, что смерть придет к ним через считанные мгновения.

«Мы опоздали, Авелир?»

«Не знаю.»

Эгину стало ясно, что Авелиру просто некогда пояснять ему свой очередной замысел. Авелир явно пытался задействовать сейчас Измененную плоть девкатра для того, чтобы она распространилась на запальные шнуры и преобразила их. Эгин видел, что это удается отнюдь не лучшим образом. Огоньки продолжали свое неумолимое движение.

«Остановить нельзя», – мрачно заметил Авелир.

И тут Эгина внезапно осенило. Если нельзя остановить – значит, надо попытаться хотя бы замедлить неумолимый бег огней к «гремучему камню». И, не советуясь с Авелиром, он обратил заклинание Раздавленного Времени вспять, чувствуя, как его таинственная сила уходит через распространенную материю девкатра прямо к запальным шнурам.

x 9 x

«Хвала Шилолу, это была не напрасная жертва, Эгин. Но за этот час, отыгранный у мироздания, нам придется платить.»

Для девкатра и запальных шнуров прошли несколько коротких мгновений. Для внешнего мира – час. Эгин едва успел уследить, как четыре штурмовых галеры, представлявшихся ему тощими драконами, полыхнув неизвестным словом «Гвиттар», молниеносно рухнули на дно, увлекая за собой сокрушенную цепь, как корабли Свода Равновесия рванулись внутрь гавани, как взмыли на поверхность воды обвязанные пустыми бочками подрывные заряды и как разлетелись в щепу пять галер, оставленных перед пирсами на страже. Но пять – не пятьдесят. Альсим и главные силы Свода были спасены.

Девкатр возвращался на Медовый Берег. Возвращался, чтобы погибнуть от стрел Гиэннеры и освободить семена душ, заточенные в его Измененной плоти.

«Ты видишь, Эгин, что случилось с Руамом?»

Теперь Эгин видел. Силуэт семени души Руама стал едва различим в непроглядной тьме-пустоте девкатра и полностью утратил сходство с фигурой человека. Теперь Руам походил на какой-то ажурный ветвистый шар – перекати-поле, что ли?

«Да, Эгин. Только это не перекати-поле, а скелет алчной и слепой жестокости, который, увы, есть в каждом человеке, ибо каждый человек становится зверем, когда его воля слабеет и растворяется в Измененном первоначале. Если бы мы с тобой сейчас не владели плотью девкатра, то, что кажется тебе перекати-полем, распространило бы на нее свои отростки и тогда девкатр воплотил бы собою Ужас, подобный тому, который семь веков назад владел степями Асхар-Бергенны под именем Югира. А самое печальное, Эгин, заключается в том, что нам с тобой уготована та же участь, что и семени души Руама.»

Эгин пристрастно изучил силуэт Авелира.

«Но я не вижу в тебе таких изменений… Впрочем, нет. То, что кажется мне языками черного пламени, стало проворнее и крупнее. Оно словно бы пожирает тебя.»

«Вот именно. Конечное превращение – вопрос времени, и притом очень небольшого. А ты, человек Пестрого Пути, уже почти до конца расколот надвое уродливой трещиной. Я не могу понять, что с тобой происходит. Боюсь, это не сулит тебе ничего хорошего.»

x 10 x

Он вернулся, когда уже никто не ожидал его возвращения.