– Не выспалась? – улыбка подруги стала очень многозначительной.
И я, быть может, даже покраснела и смутилась от такого толстого намёка на тонкие обстоятельства, но настроение сейчас было немного не то.
– Выспалась, – спокойно ответила ей и снова принялась размазывать сливочный крем, с которым подавали ажурные блинчики, по тарелке.
К слову, к блинчикам я почти не прикоснулась. Иллариэль предупредил, что от еды в новом для меня состоянии меня может вырвать. А экспериментировать я не хотела.
Улыбка Маши сменилась растерянным взглядом.
– А как же ваша первая брачная ночь? Или я что-то путаю? – Машка наклонилась к столу и зашептала страшным шепотом: – Он что, был совсем плох?
Так как сидели мы на разных концах и расстояние между нами было в несколько метров, то её шёпот слышали все присутствующие. Не знаю, каких трудов лакеям стоило сохранить равнодушное выражение на лицах, но они справились.
– Шейн едва не погиб всего два дня назад. Он сейчас совсем без сил.
– Настолько без сил?
– Маш, – предупреждающе произнесла я и покачала головой. – Не надо.
– Ладно, я поняла, шутить ты сегодня не намерена, настроения нет совершенно. Не понимаю, зачем тебе надо ехать туда? – безмятежно поинтересовалась подруга, а я вздрогнула и невольно напряглась.
– Я же сказала, что не поеду, а перенесусь через специальный портал, который находится в городке у замка.
– Всё равно. Что ты забыла на собрании великих огненных драконов? Ты же теперь жена Шейна, и делать там нечего. Сама же говорила вчера, что с ними покончено.
– Жена, – согласно кивнула я и добавила: – И права на титул потеряла. Но у меня еще остаётся право голоса, которым я обязана воспользоваться.
– Всё равно странно. Не понимаю, как муж тебя отпускает.
– Он не хотел, – вспоминая, как сильно Нейт сопротивлялся и какие доводы приводил, ответила я. – Но я обязана там быть. Все огненные драконы соберутся.
Машка покачала головой:
– Не знаю, подозрительно всё это. И смерть этого… Как его звали?
– Сесло, – с трудом выдавила я, стараясь выглядеть как можно безмятежнее. – Его звали лорд Сесло, и он исполнял обязанности Искрема, пока тот находится в тюрьме.
– И теперь, когда он мёртв, а твоему деду официально предъявлено обвинение, надо срочно выбирать нового главу?
– Да, – ответила, теребя ткань платья.
Сегодня после обеда должна была прибыть первая партия новой одежды, которую заказал для меня муж. А пока я ходила в перешитых вещах покойной свекрови. Звучало, кончено, жутковато. Но на самом деле это было довольно миленькое платье в стиле ампир нежного персикового цвета, с завышенной линией талии и аккуратными рукавчиками.
– За что, кстати, его привлекли?
– Махинации и контрабанда запрещённых товаров из других миров, – рассеянно отозвалась я и взглянула на огромные часы, которые стояли у стены.
Еще немного, совсем чуть-чуть.
Правильно ли я поступаю?
– То есть людей переносить можно, а какие-то там травки и побрякушки нельзя? – возмутилась Машка.
– Часть из них смертельно опасна.
– Всё равно как-то несправедливо получается. Знаешь что? – вдруг с энтузиазмом вскрикнула она. – А давай я с тобой поеду?
– Что? – выдохнула я, переводя взгляд на подругу, и быстро добавила: – Нет.
– Это еще почему? Ты сама говорила, что это безопасно.
– Безопасно для меня. Нейт усилил мою охрану. Но только мою.
– Ну вот. Опять всё интересное мимо меня, – вздохнула Машка. – И чем прикажешь тут заниматься? За дворецким бегать?
Я усмехнулась:
– Не получится. Иллариэль отправляется со мной.
– Это еще зачем? Там с дворецкими туго?
– Нейт ему доверяет. Я ему доверяю. Плюс мне надо будет забрать кое-что из вещей, которые находятся в замке Искрема.
– М-да, – протянула подруга. – Гардероб – это святое. Но вопрос остаётся открытым. Что мне делать-то?
– Погуляй по саду, подыши свежим воздухом, насладись летним деньком. Ты же так долго об этом мечтала, находясь в плену у Эндора.
– А когда ты вернёшься?
– Надолго не задержусь. Скорее всего, после обеда, – вставая, ответила ей.
От резкого подъема немного закружилась голова, но я смогла удержаться, вовремя схватившись за спинку стула. Хотя разноцветные мушки перед глазами мелькали.
– Лей, ты чего? – Машка подскочила ко мне и придержала за плечо. – Голова кружится?
– Немного, – вымученно улыбнулась в ответ.
– А ты часом не беременна?
Лакеи по стенке перестали изображать статуи и повернулись в нашу сторону.
– Не беременна.
– В любом случае в таком состоянии тебе нельзя никуда ехать.
«Ошибаешься, Машунь, именно в таком состоянии я и должна ехать. Только в таком».
– Леди Шейн, – в столовую вошёл дворецкий. – Пора.
Я кивнула.
– Уже иду, – после чего посмотрела на взволнованную подругу. – Всё хорошо, Маш. Всё обязательно будет хорошо.
Тщательно выверяя каждое движение и стараясь идти ровно, я подошла к эльфу.
– Миледи, если вы передумали… – тихо проговорил он.
– Нет, всё нормально, Иллариэль.
– Я провожу вас в ваши покои, где вы… сможете подготовиться к переходу.
Кивнула, беря его за руку. В ушах вновь зазвенело.
«Ничего, еще немного, и я снова стану сама собой».