Ты сама пришла ко мне в руки

– Ничего, – уверенно сказал Нинио. – Я видел контракт. Кармин на положении серены. И пока герцогиня Дайиси в силах поддерживать видимость своей самостоятельности, Кармин не подменит её, не займёт никакой значительной позиции в пределе и единственное, на что он способен – это быть нашим ручным пёсиком. С Хэллисом он действительно хорошо справился. И его алмазный доспех впечатляет. Потому предлагаю использовать его с учётом всего этого.

– Подожди, мы собрались здесь не для того, чтобы включить его в твои тайные планы по захвату империи, – после короткого нервного смешка заговорила Сарма. – А наоборот, кажется.

– И остаётся только бедное разбитое сердечко Сармы, – сказал Кадан. – Малышка, ну как же так?..

– Не торопись меня жалеть. Почему ты сразу поверил всему, что сказал Хэллис? Может же быть, что это не так?

– Хэллис был убедителен и сослался на легко проверяемые свидетельства. Я тут подумал… не будь ты моей сестрой, я бы голову сломал, желая получить тебя в свои жёны. И ведь обдумывал бы одну идею за другой. Правда же, Нинио?

– А то как… правда, – посмотрел куда-то вверх и в сторону Нинио. – Единственная герцогиня. Шесть тысяч лет в ранге лучшей мечницы предела. Чистокровная варледи. Талант, сила и скорость. Сотни тысяч боевых вылетов за хрупкими плечами. Такой соблазн!.. И я бы голову сломал, как тебя взять. Но я бы подумал, что раз никому до сих пор не удалось ни соблазнить её на контракт, ни запугать, ни заставить и ни обмануть, то, значит, и пытаться не стоит. Так все и думали, включая беднягу Хэллиса. А вот Кармин изначально знал, что столько же, сколько его братья будут сидеть в адаптационном лагере, он, вырвавшийся на свободу, и будет соблазном для любой самостоятельной женщины-перевёртыша. И для недоступной герцогини в том числе. Он не колебался, верил своё милое личико и правильно рассчитал, что ты не удержишься.

– Значит и ты уже поверил, – прошептала Сарма.

– Я мог бы его понять, если бы версия Хэллиса оказалась правдой, – уточнил свою позицию Нинио.

– И всё же я никак не понимаю, почему ты настолько расстроена, что даже не можешь этого скрыть, – вдруг сказал Фанги.

– Не могу скрыть? – удивилась Сарма.

Ю и Айрелл сочувствующе покачали головами:

– Нет, не можешь.

– Ты отравила паренька и удерживала целый год, – продолжал немилосердный Фанги. – Просто за то, что он тот, кто он есть. И кстати, это преступление. В сравнении с тобой Кармин, даже если он тебя выслеживал, всё ещё наивный мальчик.

– Но…

– Нет, подожди. Это сейчас вы в контракте. Но что ты собиралась делать с ним сначала? Подсадить на не слишком вредные наркотики и пользоваться им раз в пять лет для зачатия? Или отпустила бы его после рождения Эю? Не думаю, что отпустила бы.

– Она могла его отпустить, – вмешался Нинио. – Сарма использовала другое имя, чтобы Кармин не смог потом выследить её.

– …И узнать, зачем всё это было, увидеть, хотя бы случайно, собственного ребёнка, – дополнил Фанги, чтобы прямо сказать Сарме: – Мне от твоей бездушности, честно говоря, жутко. И я даже буду рад, если окажется, что Кармин с самого начала охотился на тебя.

– Ты всегда был ко мне предвзят.

– Не предвзят, Сарма. Может быть и строг, но точно не предвзят. Похищение и подобного рода использование мужчины? Не думал, что ты такая – давно хотел тебе это сказать.

– Хочешь сказать, если Хэллис прав, то я всего лишь получила по заслугам?

– Ещё нет. Вот если бы оказалось, что Кармин тебя только использует, а ты уже по самую макушку в него влюбилась – вот тогда я бы сказал, что ты получила по заслугам.

– Ладно-ладно, Фанги, – уравновешенно протянул Кадан. – Нам всего лишь нужно решить, как быстрее Дзисина узнать, что там в голове у Кармина. Есть идеи?

Поморщившись, Фанги с нарочитым раздражением фыркнул:

– Что любят абсолютно все разумные? Власть, секс и деньги. Подарим нашему малышу неограниченный кредит, герард и отряд опытных инуэдо в личное пользование, накачаем его стимуляторами и пригласим эскортесс. У него будет какая-никакая власть, ощущение внезапно свалившегося богатства, он будет думать над тем, как всем этим лучше всего распорядиться, потеряет бдительность, и, возможно, не устоит перед эскортесс. Даже самые осторожные и хитрые в таких случаях попадаются. А потом Нинио сумеет подвести Кармина к тому, чтобы сахарный мальчик сказал или даже громко выкрикнул правду.

– Почему я? – поинтересовался Нинио.

– Ты проводишь время с принцами. Наверняка научился у них осторожности и продуманности фраз. А над стимуляторами подумает Айрелл.

– Нет, лучше я этим займусь, – вызвался Дзисин. – А опрос по второму кругу пусть проведут парни Нинио.

– Опять я? – со смущённой полуулыбкой удивился Нинио. – Не слишком ли ты на меня полагаешься?

– Ты ещё до регентства занимался шпионажем по поручению отца, – ответил Фанги за Дзисина. – Значит, ты хорош и в этом.

– Да, но и тебе пора набивать опыт, братишка Фанги. Эта задача по силам любому. К тому же, в случае провала никто не умрёт – никакой опасности.

– Нет, я сижу с Эю, – хмуро отрезал Фанги.

– Ты просто ленишься.