Ты — сильнее воды!

Теперь о собственно водоворотах, хотя суводь была его «прибрежным» вариантом. Когда на дне лежит огромный камень, коряга или затонувшее судно, то вода, набегая на них, создает поперечный вал, хорошо различимый на поверхности реки. За валом возникает зона пониженного уровня, в которую сверху и с боков, закручиваясь, устремляются потоки воды. Чем крупнее препятствие и выше скорость, тем мощнее водоворот. Однако вследствие непрерывности тока воды поступательное движение сохраняется и все плавающее, попавшее сюда, уносится по течению.

Поскольку затягивающие воронки возникают только при сбросе воды у гидротехнических сооружений или в жестких емкостях, посмотрим, остается ли что-нибудь из водоворотных явлений, с чем полезно ознакомиться. Проходя по мосту, остановитесь у перил и последите за движением воды, где течение наиболее сильно. Позади мостовой опоры или отдельно стоящего ледореза хорошо видна широкая полоса хаотического перемешивания воды, интенсивность которого прямо зависит от скорости потока. Это типичная водоворотная зона, четко отделенная от остальной поверхности цепочкой закручивающихся вихрей. Любители острых ощущений могут исследовать ее, однако первый раз это надо делать со страховкой: пусть недалеко от вас будет кто-то в лодке.

А где найти одиночный водоворот? Задача не из легких, но не унывайте: обследовав реку на десятки километров, вы, наверное, отыщете суводь. Вездесущие мальчишки при купании любят прыгать с берега в такую «воронку». Наконец, путешествуя по рекам, вы имеете шансы встретить интересные участки, поплавать там и убедиться, что в этих местах не затягивает.

На фарватере неустраненные загромождения (камень, затонувшая баржа или карча — обрушившееся в половодье дерево с корнями) обозначаются красными буями, предотвращающими столкновение судов с подводным препятствием. Если же оно вне фарватера или на несудоходной реке и не отмечено обстановочными знаками, то и здесь водоворот заметен издали, и можно уклониться в сторону.

Когда попадание в водоворот неизбежно, надо еще за несколько метров взять направление прямо на него и (здесь можно согласиться с авторами книг), сохраняя самообладание, интенсивно проплыть это место, не опуская ног. Причем ноги не следует опускать не потому, что водоворот «ухватится за них и втащит в глубину». Нет! Если человек опускает ноги, он невольно принимает вертикальное положение и почти прекращает двигаться вперед, а все его силы идут на то, чтобы «уравновешивать» голову. Поэтому, стремясь скорее миновать зону водоворота, проходите ее вплавь без остановки. Поскольку протяженность водоворота, за редким исключением, определяется несколькими метрами, бывает достаточно десяти-пятнадцати толчковых движений ногами в сочетании с координированными гребками рук, чтобы миновать его.

Конечно, для неподготовленного пловца, с трудом проплывающего в спокойной воде 20–30 метров и уже там теряющего силы и самообладание, встреча с водоворотом может оказаться роковой лишь потому, что человек не представляет себе, что это такое и как его надо проходить. Впрочем, маловероятно, чтобы начинающие пловцы могли выйти на него: мудреная это задача — найти водоворот. Такое скорее выпадет на долю хорошо плавающего, кто даже в незнакомых местах делает далекие заплывы.

Мне довелось плавать на многих реках, переправляться вплавь через реки в Горном Алтае, неоднократно быть сбитым течением на переправах вместе с конем и добираться вплавь в одежде до берега. И не встречались мне на равнинных реках такие водовороты, как их представляет себе абсолютное большинство людей. Даже на быстрой красавице Чусовой, которую мы прошли на шлюпках от истоков до устья, водоворотов было мало.

В чем же секрет их поразительно устрашающего действия? Наслушавшись (и начитавшись) разных былей и небылиц, человек напряженно ждет проявления каких-то неведомых сил, как только оказывается в вихревых потоках. Впервые восприятие турбулентности необычно, оно пугает, теряется ощущение «послушной» воды, и человек, привыкший плавать в реках с малым течением или в стоячей воде, считает, что вот-вот начнется втягивание «в воронку» и надо сопротивляться изо всех сил.

В этих условиях он становится жертвой собственного страха, а не реальных факторов: один пловец в пруду вдруг ощутил затягивание; другой чуть не погиб в море, хотя вода была тихой и ласковой. Как правило, людям только кажется, что они попали в водоворот.

Что касается «классического» метода выхода из него, то необходимо сказать следующее: если кто-то, применив этот способ, становился победителем «в схватке с водой», то лишь потому, что после мгновений испуга и замешательства брал себя в руки и отваживался на «последнюю» меру. Когда человек плавает, не опуская голову в воду, то в страхе перед воронкой даже краткое смачивание лица от всплеска волны может показаться ему длительным пребыванием в глубинах под действием «всасывающих сил». Именно отсюда рождаются рассказы о том, что пловца «опустило на дно, а затем выбросило из водоворота в сторону».