Ты следующая

В животе похолодело, как будто я выпила залпом стакан ледяной воды. Неужели Илья нашел в базе мое заявление? До сих пор никто, даже родители, не знали, что со мной произошло два с половиной года назад. Я бы предпочла, чтобы так все и оставалось.

— Какая же? — зажав телефон ухом и вытирая вспотевшую ладонь о шелковый халат, спросила я. Порез на левой ладони начал саднить.

— Это все ради Руслана, да?

— С чего ты взял такую ерунда? — с облегчением откинулась на спинку стула и рассмеялась я. — До сих пор думаешь, что я для него шпионю?

— Нет, иначе ты бы рассказала о Чернове ему, а не мне. Сам не знаю, почему мне так показалось.

— А показалось ли? — спросила саму себя я, положив седьмой айфон и потянувшись за шестым.

Илья попал в точку. Узнав имя общего клиента убитых девушек, я первым делом связалась с Русланом. Кто же мог знать, что он окажется на другом конце страны? Если бы не моя зависимость от Руслана, его глаз, голоса, улыбки, я бы даже не узнала об убийствах вебкам-моделей. Но теперь-то все мое внимание сосредоточено на деле! Значит, я могу разговаривать с ним по телефону и не бояться, что потом еще три месяца не смогу вытащить его из колтуна собственных мыслей. Разблокировав старый айфон, я почувствовала, как заныло в груди.

— Привет, мисс Марпл, — донесся до меня мягкий баритон Руслана, и я окончательно убедилась, что пропала.

— Ух ты! За последние сутки я состарилась еще на пятнадцать лет. Так смотришь, через неделю похороны пора устраивать будет.

— А я всегда говорил, что слишком длинный нос сильно укорачивает жизнь.

— Значит, теперь у меня еще и нос длинный, — пробурчала я нарочито обиженным голосом. Обидеться в шутку — лучший способ показать, что мне все равно. Несмотря на коварный план, на всякий случай я все-таки вышла в прихожую и взглянула на себя в зеркало. Нормальный нос. Слегка напоминает совиный клюв, но Софи Лорен с похожим все равно считалась красавицей. Чем я хуже?

— Только когда суешь его, куда не просят. Погоди-ка, это ж почти всегда!

— Ха-ха!

Кажется, мы незаметно перешли в общении от неловкого к дружескому тону. Пожалуй, это хорошо. Странно только, почему вдруг стало так грустно?

— Ты там как?

— Хорошо, — ответила я, понимая, что лучше, чем прямо сейчас, во время разговора с ним, мне уже никогда не будет. — А ты?

— Я дома.

Всего двух слов оказалось достаточно, чтобы окончательно меня отрезвить.

— Если неудобно говорить, мы можем созвониться позже.

— Нет, я имел в виду, что вернулся в Москву. Рядом никого нет.

Имя той, о ком мы оба подумали, повисло тишиной в трубке. На душе вдруг стало гадко. Наши тайные звонки, которые в глубине души я считала романтичными, вдруг предстали в виде намечающейся банальной интрижки. Вернувшись на кухню, я без сил опустилась на стул.

— Есть новости о Чернове, — прервала молчание я. — Соседи говорят, перед убийством к нему приходил какой-то подозрительный газовщик. Старушка пожаловалась, что чувствует запах газа, а он, вместо того, чтобы проверить, сбежал.

— Понятно. Коломбо, значит, снова успел быстрее меня справки навести.

— Какая разница…

— Да это я так, — перебил меня Руслан, — не обращай внимания. Сейчас, соберусь с мыслями.

— Доступ к предыдущим делам закрыт. Я подумала, вдруг ты сможешь узнать…

— Не засветился ли и там газовщик? Сейчас, дело пары минут. Не вешай трубку.

Вместо его голоса из динамика послышалась ушераздирающая мелодия. Я включила громкую связь и уткнулась лицом в ладони. Несмотря на стыд, который вызвали во мне мысли о Миле, в животе кружило торнадо из боли, радости и надежды. Когда музыка стихла, и снова зазвучал голос Руслана, вихрь эмоций вырвался наружу и побежал мурашками по коже. Смысл слов пролетел мимо. Пришлось сделать вид, будто я отходила от телефона.

— Говорю, есть совпадение! — повторил Руслан. — Соседи видели, как утром от самого первого убитого, Тимофеева, выходил человек в форме газовщика. Знаешь, чем он спалился?

— Нет, — сглотнула я, пытаясь разделить радость Руслана.

— Приехал на обычной легковушке. О как! Наблюдательный у нас народ пошел.

— Это точно, — подумала я об Илье, который разобрался в моих мотивах раньше, чем я сама.

— Ты молодец, новость отличная! Теперь у нас и зацепка есть, и доказательство, что убийство Чернова связано с предыдущими. Сейчас позвоню следователям, которые эти дела ведут, посмотрим, как они отмазываться будут.

— Постой. Это не я молодец. Пусть тот, кто все это раскопал, им и сообщит.

— Об Илюше, значит, заботишься, — с горечью в голосе усмехнулся Руслан.

— Я не забочусь, просто… он это заслужил.

— Ты права. Вы оба молодцы, хорошо постарались. Ну, счастливо? — спросил он так, будто от моего ответа что-то зависело.

— Пока, — сказала я, из последних сил сдерживая слезы, и отключилась. Чувства окончательно вышли из-под контроля. Не хватало еще разреветься в трубку. Хватит! Руслану больше звонить нельзя.

Глава 23

Бить или бежать.