Ты со мной?

– Подлое зеркало! – мой яростный вопль бессильно разнесся по лесу. Время вернулось к нормальному ходу, и я почувствовала, как волосы зашевелились от дыхания хищников. Но к моему невероятному удивлению дотронуться до меня они так и не смогли. Они будто наткнулись на невидимую стену. Я смотрела, как они налетели на нее мордами и теперь ходили вокруг, примериваясь с разных сторон. Но, на мое счастье, дырок в куполе не оказалось. Я присмотрелась. Меня окружал слабый синеватый свет. Коснувшись головы, я ощутила, как нагрелся сапфир. Вот так да. Не обманул старый продавец, работала вещица.

Глава 7

Мое появление ранним утром вызвало настоящий переполох среди обитателей замка. Садовник, завидев меня, бросился наутек. Кухарка, некстати выглянувшая из окна, истерично заголосила. Перепуганные слуги спешно захлопывали ставни и запирали двери. Видок у меня, действительно, был так себе. Грязные шелковые лоскуты вместо рубашки, руки и лицо в кровавых ссадинах, ворох из мелких веток и листьев на голове. Может, и еще что-то, о чем я не знала? Едва передвигая ноги от усталости и пережитого напряжения, я вяло потрогала уши – они не изменились. Рогов и хвоста вроде тоже не наблюдалось. Надеюсь, в приступе общей паники виноваты исключительно тарги. Они шли рядом, нервно помахивая смертоносными хостами и настороженно фыркая. Добравшись до замка, я в изнеможении повалилась на деревянную скамью. Кошки уселись рядом, подставляя головы и требуя ласки. Я рассеянно чесала за ушами то одну, то другую. В одном из окон появилась сначала необычно взъерошенная Хель, потом невозмутимый Берг. По соседству выглянули Криста и Крун.

– Зоя, ты… ты, что делаешь? – выкрикнула Криста. – Мы сейчас! Сейчас тебя спасем! – пообещала она и скрылась из вида. Наверное, побежала за луком. Только я уже знала, что плотную шерсть тарг стрела может пробить разве что в упор.

Через минуту из центрального входа показался Берг. В простой холщовой рубашке и таких же штанах. Оружием он не озаботился. Маг медленно побрел в мою сторону. Хель, выскочившая следом, одеться не успела. Бирюзовый шелковый халат трепетал на ветру, обнажая стройные ноги. В ее прекрасных чертах застыло выражение тревоги и смятения. На пальцах я разглядела зарождающееся бордовое облачко заклинания.

– Я рад, что тебе удалось, – Всевидящий уже стоял совсем близко, так что мне был хорошо виден радужный узор на его руке. Кошки недовольно скребли землю мощными хвостами. Но Берг даже не смотрел в их сторону. Он внимательно изучал меня.

– Вы знали, что я послушаю зеркало, – мой голос был ровным и равнодушным. Не осталось сил на гнев и негодование. – Вы ведь были там? Видели, как я попала под чары Арпо, верно? Но ничего не сделали, не помешали. Я могла погибнуть…

Я даже не жаловалась, скорее, констатировала факт.

Он кашлянул и сунул руки в карманы штанов:

– Не буду скрывать. Да, я видел. Я знал. В свое оправдание могу сказать, что, во- первых, с вероятностью в семьдесят пять процентов ты должна была остаться сегодня жива. А во-вторых, с вероятностью в пятьдесят пять процентов – обрести свой дар. Мне жаль, девочка, что ты подверглась этому суровому испытанию, но сейчас такое время, у нас нет возможности ждать. Могли пройти месяцы или даже годы, пока ты нашла бы свой дар самостоятельно.

Несмотря на опустошение, в душе начали разгораться угольки гнева. Я лишь подозревала, что заприметила тогда в темном холле именно татуировку мага. Теперь я получила подтверждение. Семьдесят пять процентов! Не слишком много, когда речь идет о жизни и смерти. Хотя, чего я ожидала? Кто я для него? Случайная девчонка, которая может сыграть свою роль в происходящем или не сыграть. Я уткнулась головой в пушистую шею тарги.

– Осторожнее, Зоя, – ахнула Хель, она стояла чуть поодаль, одной рукой придерживала бирюзовую ткань на груди, второй – растила темнеющее облачко.

– Ты должна была через это пройти, и никто не мог помочь, – в бесстрастном голосе Берга появилось сочувствие. – Тарги могли почуять любого волшебника и не напасть. Тогда ты бы не обрела свой дар. Тебя нужно было подтолкнуть. Я понимаю, что ты чувствуешь себя эээ…обманутой…

– Преданной, – зло бросила я.

– Или так. И ты вправе отказать нам в помощи. Но подумай, этот мир прекрасен, – Берг сделал широкий жест кругом, охватывая поднявшееся над ультрамариновым полем яркое солнце, еще розовеющий горизонт, безоблачное голубое небо.

– Но это не только красота. Здесь живет множество людей разных рас, удивительных птиц и зверей. Здесь живет магия… Все это может погибнуть. И, возможно, только возможно, но это уже шанс, ты можешь помочь спасти все это. Подумай. – маг искоса глянул на меня, помедлил и пошел к замку. Через пару шагов он обернулся:

– И будь осторожна с кошками, они опасны для людей, а люди – опасны для них.

Он кивнул Хель, та с сомнением посмотрела на меня и нехотя пошла за волшебником. Заклинание в ее руке стремительно таяло.