Ты ведь обещал!

– Кстати, я планирую организовать вечеринку на выходных, – как ни в чем не бывало, сказала она, позволив Сандре мысленно перевести дыхание. – Родители опять уезжают на какую-то конференцию, так что весь дом в моем распоряжении. Ты со мной?

Сандра собиралась ответить, что не фанат вечеринок, когда вдруг над столом нависла тень, а в нос проник запах мяты и дорогого мужского парфюма. Девушка ощутила скольжение руки на спинке стула позади себя и теплое дыхание, обжигающее висок.

– Привет, малыш. Скучала? – раздалось низкое над ее ухом, зарождая на теле мурашки, и широкая кисть уверенно опустилась перед ней на стол.

– Дэн, – она нежно улыбнулась, повернувшись в сторону голоса и обнаружив рядом любимого, нависающего над ней.

– Привет, Дэн! – даже боковым зрением Сандра заметила широкую улыбку Аманды. – Как дела? Справляешься с должностью в компании отца?

Он перевел равнодушный взгляд на Аманду, но привычные карие глаза сейчас были темные, челюсть напряжена.

– Да, Аманда. Тебе не стоит беспокоиться, – его голос зазвучал низкой и предупреждающей интонацией, которую Сандра не могла понять.

Метнувшись нахмуренным взглядом между ними, она остановилась на Дэне, мгновение разглядывая его.

– Ты решил вопрос с отцом? – тихо спросила девушка, так, чтобы услышал только он, но парень промолчал и легко поджал губы, обращая внимание на Аманду. Затем выпрямился и с невозмутимым выражением протянул ей руку.

– Пойдем, я отвезу тебя домой.

Сандра поняла его молчаливый намек: этот разговор явно не для лишних ушей. Она вздохнула и, вложив ладошку в его руку, повернулась к подруге.

– Пока, Аманда. Увидимся завтра.

Дэн галантно отодвинул стул, помогая ей подняться и потянул на себя, придержав за талию.

– Увидимся, – подмигнула ей Аманда, возвращаясь к своему десерту. – И да, Сандра, мое предложение о вечеринке в силе. Дэн, ты тоже приглашен. Вы просто обязаны прийти, ребята!

– Непременно, – безэмоционально ответил парень и, придерживая девушку за талию, увлек за собой. Уже на выходе его тяжёлая рука соскользнула вниз, крепко обхватив ее маленькую ладошку своей, массивной и горячей.

– Ты не пойдешь на эту вечеринку, – прозвучало безаппеляционное, как только они вышли за на улицу.

Сандра растерялась от такой категоричности, не сразу найдя ответ.

– Дэн, она моя единственная подруга. Если я не приду…

– Ты не пойдешь туда! – грозно оборвал он и, выпустив её ладошку из своей, круто развернулся, одарив ее тяжёлым взглядом. – И точка.

Сандра изумлённо открыла рот и застыла на месте, удивляясь такой агрессии.

– Дэн, какая муха тебя укусила? – недоуменно спросила она, забегав хаотичным взглядом по напряженному лицу.

Он шумно втянул воздух и на мгновение закрыл глаза, сильно заиграв желваками.

– Я просто не хочу ее видеть рядом с тобой, – уже сдержанней пояснил парень, вернув самоконтроль.

Сандра опешила от такой откровенности, но, не дав ей возможности ответить, Дэн схватил её за руку, подводя к стоящему в нескольких шагах автомобилю. Он распахнул перед ней дверцу и остановился в ожидании, но Сандра упрямо проигнорировала это, собираясь добиться своего.

– Почему? – с вызовом задала терзающий вопрос девушка, устремляя взгляд в его глаза. – Почему ты не хочешь, чтобы я с ней общалась?

– Да потому что..! – его ладонь с грохотом столкнулась с крышей машины, заставляя девушку вздрогнуть. Осекшись, он покачал головой и сухо засмеялся смехом, который был лишён веселья. – Черт. Забудь. Просто хреновый день.

Дэн шире распахнул дверцу, терпеливо ожидая, пока девушка сядет в автомобиль. Сандра помедлила пару секунд, пытаясь прочитать эмоции в его глазах, но, все же признав поражение, со вздохом забралась на сидение. Дверь за ней слишком резко захлопнулась и в следующие моменты Сандра наблюдала, как парень спешно огибает машину.

Она ненавидела ссориться с ним. Но иногда это случалось по глупым причинам. Как и сейчас…

Дэн занял водительское место, но вопреки её ожиданию, не стал заводить двигатель. Тяжёлая мысль атаковала её сознание, и вязкая тишина окружила пространство вокруг.

– Ты снова поссорился с отцом? – наконец решилась она озвучить догадку, которая не давала ей покоя. – Ты же знаешь, что можешь рассказать мне?

Дэн посмотрел на нее пронизывающим взглядом, никаким образом не выдавая своего внутреннего состояния.

– Знаю, – сказал он, не став отрицать ее догадку. – Но я не хочу тебя расстраивать.

– Это ведь все из-за меня, да? – горько улыбнулась девушка. – Твоя ссора с отцом.

Дэн покачал головой.

– Нет. Ты здесь ни при чем.

– Тогда что случилось?

Парень вздохнул и откинул голову на сиденье, устало прикрыв глаза.

– Ты же знаешь моего отца. Ему трудно угодить.

Сандра зачем-то кивнула, хоть и он этого не видел. Она очень хорошо об этом знала. Как никто другой, на личном примере. Девушка собиралась об этом сказать, но Дэн ее опередил.

– Ну что, поехали? – он оторвался от спинки и ухватился одной рукой за руль, в обычной манере глядя на часы, обрамляющие запястье правой руки. – Мне нужно успеть к трем на деловую встречу. Скорее всего, задержусь сегодня допоздна.