Ты – ведьмец. Книга первая (СИ)

– Да и не совсем кузнец он. Строит всякие непонятные машины и механизмы. Эксперименты проводит опасные. Пару лет назад чуть всю деревню не спалил, тогда-то мы его и выселили, – лицо старосты слегка скривилось от неприятных воспоминаний. – Так всей деревней и сказали: «Иди со своими экспериментами на хутор».

– Как мне его найти? – я хоть и не был до конца уверен в успехе, но попробовать стоило.

– Из главных ворот будете выходить, спросите у охранника, в какую сторону хутор Эммета Черняка, он подскажет. Там по дороге меньше версты, – староста двинулся к входной двери, придерживая меня за локоть и явно выпроваживая. – И не забудьте Вуйцикам сообщить о нашей договорённости.

– А деньги? – переключившись на разговор о козлоногах и кузнецах, я чуть было не ушёл с пустыми руками.

Староста покосился на меня разочарованно. Видимо, думал, что ему удастся меня заболтать и выпроводить. Я демонстративно остановился у дверей, показывая, что пока никуда не тороплюсь. Демонстративно вздохнув, пан Щепановский прошёл к комоду, стоящему слева от стола, выдвинул ящик и сунул туда обе руки. Судя по движениям и доносящимся звукам, он развязал заранее приготовленный кошель и начал откладывать из него лишние монеты. Всё-таки я немного продешевил, раз плановая сумма изначально была больше.

– Вот держите. – Станислав протянул мне кожаный мешочек со шнурком, который приятной тяжестью лёг в руку. Вроде и размером не очень большой, а на вес килограмма полтора, не меньше. – Тут девятьсот девяносто крон имперскими червонцами, как и договорились.

­– Благодарю. – Я изобразил вежливый кивок головой и вышел за дверь.

Дом старосты я покинул, раздумывая, куда мне спрятать полученные деньги. Нести в руке вообще не вариант, обязательно кто-нибудь проявит нездоровый интерес. Решил пока положить в сумку, больше некуда. Надо будет пришить к куртке карманы, а то совсем неудобно. Запихнул кошель в сумку, которая красноречиво вздулась, и направился к постоялому двору. Вуйцики наверняка меня уже заждались.

* * *

Проходя мимо яблони, свесившей свои ветки через ограду палисадника, я сорвал несколько яблок и засунул в сумку. Теперь кошель с деньгами не топорщился так заметно, вся сумка равномерно округлилась. Если сунуть руку, то кроме яблок сходу ничего больше не нащупаешь. Надеюсь, такая маскировка хоть немного, да поможет. Или наоборот, привлечёт чьё-то внимание к слишком объёмному содержимому.

Остаток пути я проделал, обдумывая итоги встречи со старостой. Самая главная проблема разрешилась, нам больше можно было не опасаться за свою жизнь, и это хорошо. Задача с козлоногом хоть и выглядела пока непонятной, но я надеялся собрать побольше информации и уже тогда придумывать, с какого края её решать. Также нужно было в ближайшее время навестить ненормального кузнеца и попытаться с ним договориться. Занятый своими мыслями, я не заметил, как добрался до нужного мне здания.

Милош и Пшемек ждали меня, сидя на разных лавочках неподалёку от постоялого двора. Видя, как старательно они выполняют поставленную задачу, я даже поначалу захотел выразить им благодарность и поделиться деньгами, полученными от пана Щепановского. Но вовремя передумал, вспомнив, с каким скрипом добился от Милоша согласия на покупку меча. А когда прикинул, насколько приготовленная им сумма в десять крон, скорее всего, не соответствует реальной цене хорошего оружия, так и вовсе рассердился.

Пшемек, увидев меня, бодро вскочил со скамейки и подбежал:

– Милсдарь, как всё прошло?

– Хорошо. Зови отца и пойдём внутрь, расскажу.

Устроившись на своём любимом месте у дальней стены, мы заказали пива мне и Милошу и ягодный компот Пшемеку. К пиву принесли жареные колбаски и гренки с солью и чесноком, хоть мы ничего из этого не просили. Местный общепит начинал мне нравиться всё больше и больше.

– Рассказывайте, милсдарь, – Пшемеку не терпелось узнать свежие новости из первых рук.

– В целом, ситуация разрулилась в нашу пользу. – Я отхлебнул пива и закинул в рот сухарик. – Староста оказался вменяемым мужиком. Похоже, что он не знал про художества своего брата до того момента, пока тот ему сам не рассказал. Я пообещал, что никто из нас не будет распространяться насчёт того, что там на самом деле произошло. Официальную версию вы вчера слышали: на Густава и его попутчика напал козлоног. В связи с этим я получил задание завалить козлонога и принести его голову и копыта. Как это сделать, я пока не знаю, но староста очень хочет предъявить деревне виновника событий.

Вуйцики сидели, переваривая мой рассказ и пережёвывая колбаски. Мне вдруг представилось, каково это – быть козлоногом отпущения. Живешь себе в лесу, щиплешь травку, или что они там едят, никого не трогаешь, ни о чём не подозреваешь, даже мыслей плохих не думаешь. А тут у людей вдруг происходят какие-то свои мутные разборки, в которых крайним назначают тебя. Вот бы я на месте козлонога удивился.

– А что там насчёт благодарности? – Милош очень некстати вспомнил о собственной выгоде.