Тыква

Люди собрались перед порогом кабачка, но внутрь не входили, несмотря на то, что дверь была приоткрыта. Мем раздвинул толпу плечом и, достав жетон Тайной Стражи, спустился в полуподвальчик. Уткнувшись в стойку, беззвучно рыдала та нескладная девица, которую он в позапрошлый раз напугал до заикания. Два похожих на большеротых лягушат мальчишки лет тринадцати-четырнадцати от роду с бледными мордочками стояли возле дверцы на кухню. На этот раз ни Мем, ни его жетон не произвели здесь былого впечатления.

— Что у вас произошло? — спросил Мем.

Вместо ответа один из мальчишек толкнул кухонную дверцу, предлагая Мему самому пройти и посмотреть.

Мем шагнул внутрь. Чтобы попасть на кухню, надо было снова подняться по лесенке до уровня первого этажа. Там, сбоку от большого разделочного стола, между плитами и чанами с водой, в которых замочена была грязная посуда, Мем и увидел причину переполоха. Мужчина, внешне очень схожий с трактирщиком, но без фартука и без косынки, и большеротая женщина с красным лицом заняты были тем, что пытались высвободить шею хозяина заведения из перекинутой через потолочную балку петли.

— Не смейте! — с порога крикнул им Мем.

Те удивленно и скорбно воззрились на него.

— Но… как же? — развела руками женщина.

— Пусть висит, — уже спокойнее сказал Мем и показал жетон. — Надо дождаться следователя.

— Почему? — глуповато моргнул мужчина. — Он же умер, ему все равно…

Мем уже подошел и потрогал мертвого трактирщика за руку. Пальцы еще были мягкие.

— Вот и пусть висит, раз ему все равно, — сказал Мем. — Нужно осмотреть все вокруг — вдруг он не сам это сделал…

Тут женщина закрыла лицо передником и села на стоящий рядом табурет. Мем обошел вокруг свисающего с балки трактирщика. Между полом и башмаками трупа было примерно полторы пяди. Похожий на трактирщика мужчина следил за Мемом глазами и переминался с ноги на ногу.

— Кто его нашел? — спросил Мем.

— Жена, — двойник трактирщика показал на молча раскачивающуюся из стороны в сторону женщину.

— А вы кто такой?

— Я его брат. Я служу писарем в земельной конторе на том берегу. Меня зовут Ингу…

— Этот стул вы сюда принесли и поставили? — Мем указал на табурет, где сидела жена трактирщика.

— Не помню… — растерялся господин Ингу из земельной конторы. — Кажется, нет… Кажется, тут так и стояло. Я как раз зашел с утра позавтракать… Смешно мне было бы завтракать в другом месте, когда у брата собственный трактир, понимаете… Мара спустилась из спальни. Она встает позже Кнара, то есть, брата, то есть, мужа ее… покойного… Она сказала, сейчас сделает мне яичницу, раз Кнар куда-то пропал…

— Кричала именно она?

— Да, она.

— А потом?

— Потом прибежали племянники и мы отослали их прочь. Но мы ничего здесь не трогали. Только хотели снять Кнара и положить тут, на столе…

— А табурет стоял здесь, в другом месте, или лежал рядом на полу?

— Мы ничего не трогали, — почти ровным голосом сказала вдруг жена трактирщика, отняв фартук от сухих глаз. — Мы не успели ничего взять или поднять.

Мем слегка повернул труп на веревке к свету и приподнял края рукавов. На запястьях оттиснулись ясные рубцы от веревки.

Итак, Мем потерял доносы, а кто-то их нашел и повесил из-за этого трактирщика?.. От этой догадки Мему стало очень неуютно и нехорошо.

— Уже послали в префектуру?

Господин Ингу суетливо кивнул:

— Там с улицы… побежал кто-то… наверное. Вы не подумайте, мы честные люди. Нам нечего скрывать от закона.

— Я вам верю. Но ничего здесь больше не трогайте, — строго велел Мем. — Кстати, напишите мне, где и как вас можно будет найти.

— Да на том берегу спросите. Меня там каждая собака знает!

— Напишите, где. — Мем сунулся в карман, но не нашел там ничего более подходящего, чем письмо от кирэс Каис к десятнику Дину Дамгадану.

Писарь вздохнул, добыл из кошеля огрызок карандаша, послюнил его и крупными круглыми буквами изобразил адреса земельной конторы и своего дома на Монетном острове. Почерк был не тот, что в потерянных доносах.

Мем удовлетворенно кивнул.

За кухонным очагом, в котором можно было изжарить на вертеле быка, и за повешенными на стену котлами он видел еще одну дверь, ведущую, очевидно, во двор. Мем еще раз оглядел кухню, стараясь поточнее запомнить обстановку, и направился туда.