Тыквенно-пряный парень

Мы фыркаем, но отходим подальше, чтобы не заболтаться и не пропустить СМС.

– А заработок неплохой, да, Тыква? Можешь взять своего дружочка и прочесать город. Заработаешь на плюшки.

– Он мне не дру… Стой, а ты кого имеешь в виду?

– Ого! – притворно удивляется Лукин. – У тебя их целый список? А с виду скромная и порядочная.

– Еще одно слово, и вместо кроссовки получишь по лбу каблуком! Каждый раз, когда я думаю, что ты изменился, стал умнее, взрослее, добрее, ты…

– Что я?

– Ничего. Ведешь себя как шестиклассник.

– Снегурка-Снегурка, у тебя кокошник съехал.

Андрей протягивает руку и поправляет тяжелый кокошник, который я с таким трудом прикрепила к волосам. Я ежусь, по коже бегут мурашки. Наверное, кто-то открыл дверь, впустил поток холодного воздуха.

От необходимости продолжать разговор спасает Кир.

«Выходи».

И мы несемся по морозу, стараясь не поскользнуться на утоптанном снегу, на глазах у удивленных прохожих. Только рядом с кофейней останавливаемся, восстанавливая дыхание. Холодно, страшно, но одновременно с этим ужасно весело. Дед Мороз из Лукина так себе. Слишком тощий. И Снегурка ему под стать. Зато носы красные у нас обоих.

– Надо было нарядиться Сантой, – бурчит Лукин. – Ща скажут, что немодный.

– Ага, а мне тогда пришлось бы быть оленем.

– Тебе пошли бы рога.

– И не съезжали бы, как кокошник. Пошли, что ли?

– Идем, внученька. Посмотрим, хорошо ли себя вели детишки.

Я первая стучу в дверь и слышу приглушенные голоса воспитательниц.

– Ой, кто это? Кто к нам пришел?

– Полиция! – дружно орут ей в ответ.

– Ни фига себе детки, – округляет глаза Лукин.

Пихнув его в бок, я открываю дверь и первая захожу внутрь, чувствуя, как по телу разливается наслаждение от тепла, аромата какао с корицей и сладостей.

Детей немного, не больше двадцати. На вид лет пять-семь, не больше. Возможно, со мной играет воображение и характер, склонный все драматизировать, но дети кажутся мне худее и грустнее обычных первоклашек и подготовишек.

А еще такими глазами, какими смотрят они, на меня никто ни разу не смотрел.

– Здравствуйте! Кажется, я попала на чужой праздник? Разрешите погреться?

– Разрешим! – хором кричат дети.

– А где Дед Мороз?! – какая-то маленькая девочка действительно выглядит озадаченной.

Я удивленно оглядываюсь.

Лукин там уже, наверное, все подарки отморозил.

– И правда, дедушка потерялся! Заблудился, наверное, мы в вашем городе один раз в год бываем! Давайте позовем дедушку, чтобы он нас нашел? Громко-громко!

От их счастливого визга у меня закладывает уши. Вместе с Андреем в кофейню врывается стайка искрящихся снежинок – на улице снова начинается метель.

– Ох, – Лукину приходится говорить таким низким голосом, каким только может, – заблудился я. Отвлекся. Что тут у нас? Что же мы, Снегурочка, чужому празднику мешаем?

– Выходит, мешаем.

– Не-е-ет! – кричит малышня. – Не меша-а-аете-е-е!

– Точно-точно не мешаем? – улыбаюсь я. – Рады нам?

– Да-а-а!

– И чаю нальете? И пирожными угостите?

– А ты не растаешь? – спрашивает малышка с забавными светлыми кудряшками.

– Растает Снегурочка, ох растает. Нельзя ее чаем поить, – сокрушается Дед Мороз. – Холодная она у меня, как ледышка!

А вот это уже не по сценарию. Интересно, детей развеселит, если Снегурочка вдруг пнет дедушку по колену?

– Мы вам за гостеприимство подарим подарки! Только вот мешок у дедушки совсем замерз, пока мы шли. И чтобы его растопить, нам нужно много тепла. А знаете, что самое теплое в Новый год? Не знаете? Самое теплое – это добро, которое мы делаем друг другу. Давайте вместе порадуем дедушку, расскажем ему стишки. Вы ведь знаете новогодние стишки?

– Зна-а-аем!

Лукин усаживается на стул рядом с елкой. В его ногах – огромный мешок с подарками. Простенькими, маленькими мягкими игрушками, выданными воспитателями заранее.

Девочка с кудряшками первая соскакивает со стула и несется к елке. Запинаясь, краснея, она старательно рассказывает заученное четверостишие.

– Вот это да, смотри-ка, дедушка, у тебя мешок начал таять!

– И правда. Какая ты умница, Алиса. Вот тебе первый оттаявший подарок.

Он извлекает из мешка вовсе не маленького плюшевого зайца, которого мы забрали в детском доме. Это небольшая коробка с куклой. Недорогой, но фирменной, с дополнительным нарядом. Открыв рот, мы с воспитателями смотрим на Андрея, а девочка, прижимая подарок к себе, убегает на место. И все остальные наперебой тянут руки, чтобы быть следующими.

Андрей едва заметно подталкивает меня, чтобы привела следующего ребенка. Пока мы с мальчиком идем к елке, я пытаюсь понять, как… Как он умудрился поменять подарки? Почему я ничего не заметила?! Мы забрали в детском доме целый мешок плюшевых зайцев, мишек и собак, донесли его до кофейни и положили на самом видном месте! И все это время я не… хотя нет, я отлучалась, конечно. И переодевалась, и убиралась, и выскочила вместе с Киром в супермаркет, чтобы докупить маршмеллоу. Но почему я не заметила, что мешок стал больше, а теперь отчетливо это вижу? Почему Андрей ничего не сказал, я бы скинулась пополам? И кто вообще разрешает школьнику так тратить деньги?!