Тыквенно-пряный парень

– Нравишься, – отмахиваюсь я. – Она бы никогда не позвала тебя ночевать и не разрешила прийти праздновать, если бы ты ей не нравился. Просто ба волнуется. Она же меня вырастила. Привыкла от всего защищать.

– Думаешь, гулять не отпустит?

– Не-а.

В одиннадцать мы садимся за стол, уже переварившие честно украденные крабовые палочки и изрядно голодные. Чего здесь только нет: классические оливье, крабовый и мимоза от бабушки. Снежные крабы, мидии на створках и пирог с сыром от Марии Январовны. Десерты, оставшиеся в конце дня в кофейне. Имбирный пряник-шарик как символ данного Дедом Морозом обещания.

Счастье не закончится никогда.

Это мой первый Новый год с таким количеством людей, и я чувствую себя немного не в своей тарелке.

Андрей от души налегает на салаты бабушки. То ли пытается ее задобрить, то ли действительно соскучился по классическим блюдам среднестатистической семьи.

И уж кому-кому, а бабушке и Марии Январовне определенно лучше всех: вместе с салатами и бутербродами они наворачивают принесенный гостями коньяк. И стремительно добреют.

– Растут дети, – вздыхает бабушка.

– Не говори. Я вот смотрю на них. Когда успели? Вроде вчера был мелкий пацан, на трехколесном велике под окнами гонял. А сегодня уже приводит девушку.

– Не говори, Маш. Совсем мы постарели.

– Да ладно вам! – возмущаюсь я. – Никто не стареет. Просто дети в наше время растут быстрее.

– Да, кстати, – подхватывает Андрей. – Смотрите, мы ответственные. Работаем? Работаем. Ни одной смены не пропустили, друг друга прикрываем! Бизнес развиваем? Развиваем, выручка выросла! Со всем справляемся. Учимся нормально. Вполне ничего такая молодежь.

Ба и Мария Январовна смеются, а я дуюсь, потому что совершенно согласна с Андреем. Мы взрослые.

– Вы не будете против, если мы с Алей сходим погулять?

– Будем, конечно, – откликается ба. – Какой гулять? Ночь на дворе!

– Бабушка! Весь город гуляет, все одноклассники, ну пожалуйста!

– Я вам обещаю, не отойду от нее ни на шаг! Будем держаться подальше от компаний и не уходить далеко. Да мы до центра, там ярмарка работает всю ночь. Попьем глинтвейн (безалкогольный, естественно, теть, чего ты на меня так смотришь?), покатаемся с горки, пофоткаемся и вернемся через часик, максимум два. Можно? Пожалуйста! После такого стола надо погулять.

– Да может, пусть дети идут? – вздыхает Мария Январовна. – Так-то погода хорошая. И правда все гуляют, на горках катаются. Нам бы с ними, конечно.

Я пытаюсь возразить, но Андрей украдкой под столом пихает мою коленку, мол, молчи.

– А что? Идемте с нами! Тут же недалеко. И не холодно. Все вместе погуляем. Теть, ты как?

Они с бабушкой переглядываются и выдают единогласное решение:

– Нет уж, спасибо, нам и дома неплохо. Идите, гуляйте. Только два условия. Первое: ни к кому не лезть, ни во что не ввязываться, ничего из чужих рук не пить и не есть!

– А второе? – спрашиваю я.

– Каждые полчаса писать, что с вами все нормально и где вы. Быть на связи. Хоть один пропущенный – до конца каникул будете сидеть порознь и голубей друг другу отправлять. Все ясно?

Мы дружно киваем и, забыв про все на свете, несемся одеваться. Это тоже новое ощущение: я еще никогда не гуляла ночью. Но с Андреем совсем не страшно.

– Мы правда идем в центр? – спрашиваю я, когда мы выходим во двор.

Отовсюду доносятся взрывы фейерверков. Даже наш, по российским меркам небольшой и небогатый, городок в эту ночь освещается яркими вспышками и расцветающими в небе огнями.

– Почти, – отвечает Андрей.

Он крепко держит меня за руку, словно старается как можно лучше выполнить наказ бабушки.

На центральных улицах толпы. Народ зажигает бенгальские огни, катается на санках и ватрушках, бесится, празднует. Удивительно, но я не вижу ни одной пьяной или подозрительной компании и вскоре расслабляюсь. Всеобщая атмосфера веселья захватывает и меня.

Вскоре становится ясно, куда мы идем.

– Зачем нам в кофейню? – Я безуспешно пытаюсь выяснить у Андрея подробности.

Но он только загадочно улыбается и молчит.

Интуиция кричит: грядет что-то безумно волнующее! И я начинаю нервничать. Руки леденеют, сердце бешено колотится в груди. Я едва не подпрыгиваю, пока Андрей отпирает дверь.

Сначала в зале абсолютная тьма. Затем вспыхивает свет и…

– Сюрпри-и-и-из! С Новым годом!

За одним из столиков, разложив шампанское, всякие сыры и закуски, сидят Аня с Сергеем.

– Мы уже вас заждались, чего так долго?! Будете шампанское?

– Нет, – отвечает Андрей. – Мы родным обещали не хулиганить.

– Фи, какой ты правильный. – Аня морщит нос.

– А что вы здесь делаете? – спрашиваю я. – Я думала, вы поехали к семье.

– Ну да, но мы подумали и решили, что обязательно хотим куда-нибудь съездить. И тут Андрей предложил затусить с вами. Ты клевая, нам понравилась. Решили, что будет здорово. Так что, начинаем? – Аня смотрит на Андрея, и тот кивает. – Поехали!

– Вы о чем? – хмурюсь я.

– Сейчас увидишь.

Он включает гирлянды, зажигает свет над стойкой и гасит верхний. Сережа берет гитару, а Аня – микрофон.

– Вы что…

Лукин протягивает мне руку.