Тыквенное семечко

— У нас нет такого камня, — задумчиво ответил Астор, озираясь вокруг. — Да-а, давно я здесь не был…

Гомза остановился около большой клумбы с ярко-красными цветами.

— Тоже, поди, тепличные.

Он осторожно понюхал самый большой из них.

— Не пахнут… — разочарованно шмыгнул носом он.

Издалека раздавались звуки музыки, и чем ближе к центру они подходили, тем оживленней становилось вокруг.

— А что, тебе здесь не нравится? — Гомза попытался встретиться с Астором взглядом, но тот внимательно разглядывал холмовика, перекапывающего землю у своего холма.

— Нет, просто времени совсем нет… — Астор крепче сжал ладошку Гомзы.

— А, так вот почему ты эксперименты со временем затеял! — весело расхохотался тот. — Хочешь все поспеть!

— Успеть, — машинально исправил его Астор. — Ну да, что-то вроде того, хочу все успеть. Вот мальчишкой я тут часто бывал. Мы с Фланом тут дневали и ночевали. В долине открытого места больше, вот мы тут и играли в 'троллей и стражников'. — Он вздохнул, поправив кепку.

— Так нечестно! Сам тут все время пропадал, а меня сюда одного не пускаете! — Гомза сморщил лоб, представляя, как бы он с друзьями тут размахнулся в любимых 'троллей'.

— Ну, — печально развел руками Астор, — это ты к маме обращайся! Она уж очень за тебя переживает. А у меня тоже недолго вольготная жизнь продолжалась. Как только родился Нисс, я тут же стал его нянькой.

Астор печально вздохнул и остановился около огромного рекламного щита. На нем заковыристыми буквами было выведено 'Зеленые холма', а под буквами нарисованная миловидная холмовичка нежно прижимала к себе гигантскую клубнику, больше смахивающую по размеру на арбуз. Звуки музыки стали намного громче, и скоро Астор с Гомзой оказались на большой мощеной площади. По всей площади были раскиданы резные столики, а на ее окраине возвышался большой холм, в котором располагался магазин. Круглые окошки магазина украшали гирлянды и рекламные вывески. Всюду по площади были развешаны флажки и воздушные шарики. У входа в магазин оркестр играл веселую мелодию, а дирижер оркестра — маленький толстый холмовик — взгромоздился на высокий стул, чтобы его было видно всем музыкантам. Он так смешно тряс головой в такт музыке, что Гомза прыснул со смеху.

— Ух ты, да тут настоящий праздник! — Гомза весело хлопнул в ладоши. — Давай тоже что-нибудь купим и тоже сядем за столик!

Холмовики, конечно, постарались на славу. Везде сновали девушки в зеленых фартучках с корзинками, в которых алела спелая ягода. Головы девушек украшали шапочки в форме клубники.

Гомза схватил Астора за руку и потащил в магазин, в котором уже толпился народ. Они попали в большой круглый зал с множеством прилавков. Сотни свечей освещали всевозможную снедь.

На больших глиняных подносах были разложены пирожные невиданной красоты. Гомза прижался носом к витрине: так и есть — нет двух одинаковых!

— Папа, папа, посмотри, как красиво! — Гомза потащил Астора, который еле успевал за ним, к витрине с конфетами.

Больше всего Гомзе понравились коробочки в виде холмика, в которых было насыпано разноцветное драже, изображавшее драгоценные камни.

— Какое разнообразие хлеба! — Астор удивленно смотрел на румяные булочки самых разных форм.

— Попробуйте вот эту! — Продавщица, широко улыбнувшись, показала на румяный каравай, щедро посыпанный сахарной пудрой. — Называется 'Завтрак холмовика'.

Астор вопросительно посмотрел на Гомзу, на что тот часто закивал головой.

— И еще вон ту, из ржавой муки, — ткнул Гомза пальцем в продолговатый маленький батон, посыпанный тмином.

— Не из ржавой, а из ржаной, — поучительно вставил Астор. — Тебе и впрямь срочно нужен учитель словесности.

Они с трудом нашли свободный столик, на который Гомза бережно разложил красивые покупки. Он проглотил пирожное в мгновение ока, досадуя в душе, что не взял два, и стал разглядывать ливнасов за соседними столиками.

— А клубнику мы купим? — спросил он Астора, который раздумывал, куда бы деть косточку от засахаренной вишенки.

— А подождать землянику не хочешь?

— Да когда это еще будет! — Гомза посмотрел за соседний столик, где маленькая девочка уплетала громадные ягоды, размазывая сок по щекам. — Я сейчас хочу!

— Только есть дома будешь, — Астор поймал взгляд Гомзы и тоже покосился на девочку с клубникой.

— А холм, в котором магазин — большой! — Гомза отломил от каравая кусок и впился в него зубами.

— В долине есть большие холмы, там живут состоятельные холмовики, у них там два, а то и три уровня, — сказал Астор, тоже отломив каравай.

Гомза скользнул взглядом по долине, всматриваясь в горизонт, где в молочной дымке прорисовывалась цепь гор.

— А это правда, что в тех горах тролли водятся? — спросил он у Астора, выпустив при этом изо рта облачко сахарной пудры.

Астор задумчиво посмотрел вдаль.

— Кто его знает… думаю, правда, они ведь не верят, что в наших горах живут король с королевой.