Тыквенное семечко

— А, да что там Нисс… сидя вчера у него, невольно вспомнил детскую игру — найди десять отличий. Вместо осины — холм, металлическую посуду заменила глиняная, да, еще под столом вместо эля стоял холмобраг… — Астор потер руками виски. — Ах, Грелль, если бы только Нисс… наш эксперимент не продвинулся ни на шаг, мои астрологические расчеты зашли в тупик, сквозняк в гостиной уничтожил любимую вазу Фло, и она со мной второй день не разговаривает, упрекая, что нужно было давно починить раму, — стал он загибать пальцы. — К тому же почти неделю над лесом свинцовые тучи, в телескоп не посмотришь, а дорогу во дворец размыло дождем, и я не могу попасть к кентаврам. Хорошо, что хоть с осиной все уладилось. У Флана так загорелись глаза, когда он услышал про новое оборудование. Как же этот Протт все рассчитал! — Астор устало посмотрел в окно.

— Ты долго ходил под впечатлением от встречи с ним… — Грелль взял книгу с рецептами со стола и стал ее перелистывать.

— Знаешь, в его присутствии я почувствовал себя изжеванной промокашкой! — глухо сказал Астор, взяв банку с жуками в руки.

— На тебя просто много всего навалилось. А по поводу экспериментов я бы не сказал, что все так мрачно, — Грелль поставил обе руки на стол. — Раствор мы, наконец- то приготовили, пять жуков у нас благополучно исчезло. Для начала это неплохо.

— Знать бы еще, куда мы их отправили… — Астор поставил банку на стол и тяжело вздохнул.

— По твоей теории, они должны оказаться в этом же месте, — Грелль выжидающе смотрел на него.

— Именно так, — Астор встал с кресла и стал медленно прохаживаться по кабинету. — Объект, пересекающий временной барьер, должен оказаться в той же точке пространства. Все мои расчеты это подтверждают. Дело в другом. Рецепт раствора, который мы с тобой нашли, настолько туманно описывает его действие, что полагаться придется только на опыт. Мы с тобой понятия не имеем, в какое время мы их отправили, и действует ли раствор на насекомых. Я уже не говорю о том, что доза была выбрана так, на глазок, что в таких вещах просто недопустимо! Но, работая с таким минимумом информации, иного ожидать не приходится! — Астор остановился в задумчивости перед еловым пейзажем.

— Значит, нужно попробовать раствор на ком-нибудь покрупнее, — резко сказал Грелль.

Астор развернулся и решительно пошел к окну. Он снял с занавески Рукса, прижав его к себе.

— Давай попробуем на нем, — заявил Астор Греллю.

— Ты уверен? — тот с сомнением посмотрел на Рукса.

— Уверен! Открывай пузырек с раствором! — скомандовал Астор. — Две капли! — он поставил летучую мышь на стол. — Давай!

Грелль опустил в пузырек длинную пипетку и, набрав в нее прозрачную золотистую жидкость, осторожно капнул на макушку Рукса.

Они с Астором немного отошли от стола, наблюдая за летучей мышкой, потягивающейся на столе. Внезапно вокруг Рукса появилось яркое золотисто-оранжевое свечение, которое стало разрастаться с неимоверной быстротой. Скоро все помещение было залито теплым оранжевым светом, оттенки которого красиво играли, переливаясь.

— У жуков свечение было красным… — Астор впился глазами в мышь, боясь пропустить что-нибудь важное.

В этот момент свет вокруг Рукса словно сгустился, и он с громким хлопком исчез в воздухе.

Астор схватил со стола перо и быстро стал писать.

— Запах, Астор, ты чувствуешь? Пахнет луговыми цветами, — Грелль повел носом, — зверобой, одуванчики, полынь…

— Да, стойкий запах… — Астор быстро царапал пером по бумаге. Потом достал из кармана круглые часы на цепочке, посмотрел на циферблат и снова уткнулся в бумагу.

В этот момент дверь распахнулась и в кабинет влетела Фло, яростно потрясая какой то тряпкой в руке.

— Да будет тебе известно, у нас прохудилась крыша! Весь чердак залит водой! Дедушкины книги раскисли, пол покоробился, в сундуке все сырое, но это еще не все! С чердака вода протекла к нам в спальню, вот, полюбуйся, что стало с твоим подарком! — Фло швырнула тряпку, оказавшуюся нежной кремовой кофточкой, которую Астор подарил ей совсем недавно, на стол.

Пузырек с раствором покачнулся и свалился на бок, выплеснув золотистую жидкость на и без того сырую вещицу. Та тут же растаяла без следа, оставив вместо себя лишь лужицу дождевой воды.

— Грелль, почему мы с тобой не подумали о предметах?! — громко вскрикнул Астор, хлопнув себя по лбу.

— Как это прикажете понимать? — спросила Фло таким тоном, который не обещал ничего хорошего.

— Ты видел, Грелль? Без свечения и хлопка! Надо это немедленно записать. Фло, ты просто чудо! Ты не представляешь, как ты нам помогла! — Астор схватил перо и бумагу, но вдруг замер.

— Стоп. А почему тогда пипетка и пузырек не исчезают? — Он пристально посмотрел на перевернутый пузырек.

— Может быть, потому что тряпка была мокрой, — Грелль присел на корточки, изучая место вокруг пузырька.