Тыквенное семечко

— А-а-а! Ну, так пусть ложится на лежанку! — Гомзе показалось, что голос стал разочарованный. Еще бы! Не на того напал! А Грелль-то хорош! Так вляпаться! Он был о нем лучшего мнения. Ничего, он его спасет! Простофиля!

Гомза с закрытыми глазами осторожно дошел до лежанки, затылком чувствуя на себе недоуменные взгляды, и быстро лег, отвернувшись к стене, мысленно злорадствуя, что он обвел хозяина вокруг пальца.

Первое, что он увидел перед собой, это висящие на стене лук и колчан со стрелами. Внутри все сжалось в комок. Гомза слышал негромкий разговор за печкой, потом Грелль лег на соседнюю лежанку и быстро заснул. Эта его способность мгновенно засыпать вызывала в Гомзе восхищение и зависть, он и в мягкой постели крутился не меньше часа.

Мальчик лежал, злясь на Грелля, на Черного Стрелка, на зиму, дурацкий дворец, который явно издевался над ним, не желая приближаться, на ураган, унесший отца — словом на весь мир, который внезапно стал ему врагом и преподносил каждый день какую-нибудь гадость.

Твердо решив не сомкнуть глаз, Гомза широко их раскрыл и уставился в бревна на потолке, освещенные пламенем керосиновой лампы. Незаметно для себя он уснул и всю ночь ему снился кошмар, в котором старик гонялся за ним со стрелами.

— Эй, Гомза, пора вставать! — Грелль тряс его за плечо. Он потрогал ему лоб, протягивая какой-то отвар в чашке.

— Ну, как спалось? — важно спросил его Гомза, когда они шли по узкой тропе вверх.

— Нормально, — беспечно ответил Грелль, надвигая шляпу на глаза. Утро было солнечным и ясным, стало намного теплее.

— А ты знаешь, что мы ночевали у Черного Стрелка? — с пафосом спросил его Гомза. — Если бы я вел себя так же как ты, — язвительно продолжил он, — мы бы сейчас тут с тобой не разговаривали!

Грелль остановился и недоуменно посмотрел на него. Потом расхохотался так громко, что смех отозвался эхом от самых гор.

— Так вот почему ты вчера такие пируэты выделывал, — он вытер рукавом проступившие от смеха слезы. — Это Лагель — королевский охотник. Я о нем давно слышал, рад, что познакомился. Он во дворец свежую дичь поставляет, — Грелль поправил Гомзе шапку. — Завтра во дворце будем, осталось всего ничего.

* * *

— Больше веток в костер не бросай, как только рассветет, двинем в путь, — Грелль завернулся в теплую накидку, подсаживаясь ближе к костру.

Они разбили свой последний привал у подножья горы, которая, казалось, дремала, ощетинившись голыми деревьями.

Гомза, поежившись, посмотрел в сторону белеющего замка.

— Осталось совсем немного, — он поправил палкой угли в кострище.

Грелль молча смотрел в угасающее пламя костра.

— Тебе, наверное, не терпится узнать о своих родителях, да? — Гомза посмотрел в глаза Греллю, надеясь в них прочесть его чувства, но увидел там только золотые блики огня.

'Странный он, этот Грелль. Совсем не такой, как отец, — подумал Гомза, вороша тлеющие угли. — Лишнего слова из него не вытянешь, так и со скуки помереть можно'.

— Я схожу к ручью, — мальчик подхватил котелок и стал спускаться по заснеженной насыпи.

На востоке уже просветлело, на небе осталась лишь бледная луна да крупные мерцающие звезды. В темноте ручей казался почти черным, лишь отражавшаяся луна искрилась в нем размытым пятном. Гомза шел, вдыхая морозный воздух, и с грустью смотрел в сторону своего леса, как раз туда, куда убегал ручей.

'Везет тебе, — с горечью подумал он. — Совсем скоро ты, наверное, будешь там, прожурчишь где-то рядом с моим дубом…

К глазам подступили непрошеные слезы, которые он тут же смахнул рукавом. Гомза представил, как мама сидит в своей комнате и ткет торкс. Рядом с ней стоит ее любимая желтая чашка с розовой каемкой. Сердце сжалось от боли и тоски.

Гомза повернул голову и увидел наверху насыпи темную фигуру в пестром плаще. Котелок выпал из рук, оставив в сугробе темную ямку.

— Чего испугался? — незнакомец быстро спустился вниз, подойдя к нему вплотную.

Перед ним стоял молодой парень, необычная красота которого была видна даже в темноте. Но больше всего мальчика поразило другое. Незнакомец был очень похож на Грелля. Только Грелль смуглый, а у этого кожа бледная, и волосы такие же черные, вьются кольцами.

— Ты что тут делаешь? — Гомза наклонился за котелком, разглядывая сапоги парня, высокие, из отличной кожи.

— Я вообще-то здесь живу, — он неопределенно махнул в сторону леса. — А вот ты явно нездешний.

Гомза внимательно посмотрел на парня.

'А не из дворца ли он? — мелькнула у него мысль. — Может, он родственник самой королевы? Вон, одежда какая богатая'.

— А ты не из дворца? — Гомза подхватил пригоршню снега и отправил ее в рот.

Тот покачал головой, лепя в руках снежок.

— А зовут тебя как? — Гомза тоже сделал снежок и запустил его в ручей.

Незнакомец повернул к нему свое красивое бледное лицо.

— Зовут меня Черный Стрелок, — спокойно сказал он, глядя Гомзе прямо в глаза.

У Гомзы все внутри оборвалось. Он захотел крикнуть, но понял, что от страха язык прилип к небу. В горле разрастался удушающий ком. Что же делать?