Тыквенный этюд

- Не каждому дано это увидеть, - добавил архимаг, - Великий день.

- Вы уплываете? - поинтересовался я.

- Незачем. Я остаюсь. Мезолития должна жить, потомок. И будет жить.

- Вы знаете, что я из будущего, мастер? - осторожно спросил я.

- А ты глянь на себя в воду. А затем на других.

Я послушно поглядел вниз. В водной глади отображался мой игровой облик. В принципе, я выглядел эльфом и был эльфом. Для любого жителя Пятой Эры, включая собратьев, я был чистокровным представителем дивного народа.

Но вот для эльфов Второй Эры я был непонятно кем.

Все они, и те, что сейчас грузились на корабли, и те, что глазели на первых сверху, выглядели иначе. И дело даже не в их серебристых волосах, кои у меня были темными: они отличались от меня и чертами лица, и движениями, причем какими-то мелкими малозначительными деталями, которые были почти неуловимы глазу, но даже я видел, что я - ненастоящий эльф.

- Скажи, человек, ты понимаешь, насколько ты далек от своего облика? - поинтересовался незнакомец, - Или ты считаешь, что твое бессмертие дало тебе право причислять себя к чужой расе?

- Да, я далек от истинных мезолитийцев, - я оторвал свой взгляд от грандиозного действа и повернулся к собеседнику, - А будут те, кто еще дальше. Раскрыть Вам будущее, мастер? Знаете, кто такие дроу Серебряной Паутины? Или чем занимает свои дни арнизийская богема? А совместная вера людей и эльфов Империи Орла, прекрасная, к тому же, вера? Вы уверены, что хотите знать будущее?

- Мне его не нужно знать, - улыбнулся архимаг, - Зачем знать будущее тому, кто может за началом процесса определить его конец?

- А когда какое-то малозначительно событие кардинально меняет ход истории? - внес я идею "эффекта бабочки", - Вы учитываете это, мастер?

- Это не тот случай, - отрицательно покачал головой эльф, - Максимум, чего может добиться герой - подтолкнуть немного маятник истории, вперед или назад. Остановить его он не в силах.

- А они? - я указал на бурлящее море будущих колонистов, - Они могут так же предсказать последствия, как и ты?

- Могут. Их все устраивает, - мастер пожал плечами, - Но вопрос о тебе.

- И меня устраивает. Я далеко не худший эльф из живущих в мое время.

Архимаг изогнул бровь.

- И это то, чем ты можешь гордиться? Ты сделал что-то такое, что могло бы дать тебе право считаться эльфом не только благодаря форме ушей?

В первую секунду я замялся, а затем вспомнил о стычке с Альшиаром. Интересно, этот случай сойдет в качестве доказательства моей эльфийскости?

- Да, с джиннами сложно, - согласился мой собеседник по завершению рассказа, - Я вообще не понимаю идею, что строительство переложено на их плечи. Это же очень сильно ограничивает остальные страны в развитии. В твоем времени Золотой Халифат должен считаться мастерской мира.

- Магической, - поправил я, - Еще есть техническая - Альянс Стали, но их продукция интересна немногим.

- Все равно нехорошо. Эльфы не должны ограничиваться избранными путями. Ты со мной согласен?

- Вот здесь мы сходимся, - усмехнулся я в ответ, - Я не из Лесного Королевства, Мезолитии или Серебряной Паутины. Я - Волшебник Башни, маг, выбравший нейтралитет по отношению к тому, какое из эльфийских государств является краеугольным камнем нашей цивилизации. Да, я выбрал весь мир, я не свой родной уголок в дремучем лесу. Но я не сторонник того, чтобы создать общий народ с людьми или иными расами. Я за мирное сосуществование, но с сохранением нашей культуры. И не только нашей.

- Ты не совсем правильный эльф, - произнес архимаг, окинув джонки задумчивым взглядом, - Но кто я такой, чтобы об этом судить? Главное, чтобы ты чувствовал свое родство с нами, древними мезолитанцами.

- Я всегда буду помнить, откуда мои корни, - ответил я абсолютно искренне, - Я свой облик выбрал из восхищения этой расой и я готов полностью принять общее прошлое.

- Прекрасные слова, - улыбнулся мастер, - Прекрасная клятва. Я вижу, что ты от нее не отступишься. Ты и в самом деле эльф, потомок. А то, что не схож на нас - детали, которые легко исправить... Скажи, насколько хорошо ты владеешь Магией Воды.

- Отлично, - гордо ответил я, а затем поправился, - Для своего времени я считаюсь магом, полностью овладевшим этой стихией, правда, знающим мало заклинаний.

- Это не страшно, для этого есть наставники. Преклони голову...

Я подошел к архимагу и почтительно опустился перед ним на одно колено.

- Да будет так! - прогремело над головой...

И я проснулся.

Открыв глаза, я смог прочесть сообщение:

"Выполнен уникальный квест "Древнее Наследие"!

Вы отныне не безродная дворняга (хотя и раньше ею не были) даже для самого снобистского королевского двора.