Тыквенный этюд

Ульби обладал 16 Мудрости и Обаяния, 14 Духа. Не очень круто, но вполне прилично. А еще он был какой-то спокойный и весь светился позитивом.

- Я слышал разговор с Вахаком, хозяин, - хаус-эльф поклонился, - Я знаю, что Вы хотите спросить. Ульби любит растения.

- И я люблю, - улыбнулся я садоводу, - Мы скоро построим теплицы. Ты сможешь наладить мосты со своими помощниками?

Последний вопрос я счел нужным задать, так как хаус-эльф выглядел уж очень философом.

- Разумеется, - ответил Ульби, - Все мы любим растения.

Тем временем в зале появился Вейен, призванный мысленным приказом Баярда. В пределах замка и возле хозяина хаус-эльфам доступна не только телепортация, но и даже слабая телепатия. Впрочем, я и сам мог позвать шеф-повара, просто не сообразил это сделать. Ну, так на то Баярд и советник, чтобы решать за меня мелочи.

Вейен быстро выбрал четырех будущих разведчиков и на восьмой день пообещал сделать из них настоящих мастер-поваров. Затем Баярд определил будущих шахтеров и носильщиков (суммарно 22) и четырех помощников для Ифена, а заодно представил Ульби тех хаус-эльфов, которых мы вчера вечером определили на работу в теплицы. Главный садовод наш выбор не оспорил, его подчиненные - тоже. Ну, и славно.

Итого, подсчитал я, 82 эльфа уже нагружены какой-то работой. Дальше, по нашему с Альшиаром плану, 39 эльфов будут работать в городе. На оставшихся девяти шахтах - еще 45, не считая носильщиков. Итого, 166 хаус-эльфов. Мне точно нужен 34-ый уровень минимум.

А если еще и учитывать по максимуму носильщиков, то это 54 хаус-эльфа. Всего - 220. Сорок два уровня - и все мои эльфы будут защищены. А еще лучше сорок пять - вдруг будут еще уникумы?

Когда мы разобрались с формальностями, уже и рассвет наступил.

Возле меня с громким хлопком материализовался Руффис.

- Хозяина не было всю ночь! - возмущенно заявил мне мой дворецкий, - Хозяин должен принять ванну и спать!

- Ванну? - переспросил я. И в самом деле, санузел в покоях был очень даже неплохой, даже раздельный. Все для удобства игроков.

- Уже набрана, - гордо заявил ушастик. Кстати, выглядел он тоже весьма импозантно. Серая двойка, серый сюртук, черные мягкие туфли, чуть поменьше носками, чем у Баярда (ну правильно, советник же выше по иерархии, надо учитывать) и черная бабочка, завязанная небрежно, что лишь подчеркивало импульсивность моего дворецкого.

- И постель готова!

И в самом деле, почему бы не уважить своих миньонов? Для меня же старались.

В ванной я поплескался где-то полчаса, после чего, укутавшись в гигантское полотенце, лег в кровать.

Из игры я не выходил, так заснул. Капсула это позволяет, а удовольствие от игры хотелось почувствовать сполна. У меня была очень насыщенная ночь, но каждый ее момент я запомнил навсегда.

Классное место, подумал я, проваливаясь в сон...

Глава 4. Наследие древних.

Деревянные джонки, архаичные в каждой детали и также в каждой детали необычайно красивые, мерно покачивались в гавани. В дельте впадающей в море реки, где речная вода смешивается с пресной, а течение бурлит и кипит, большой город из серого камня и дерева также казался высшей точкой кипения жизни. То, что в будущем станет древностью, здесь было настоящим.

Количество эльфов, поднимавшихся по трапам, наверное, достигало десятка тысяч. Не желая ввинчиваться в толпу будущих мореходов, я поднялся по широкому настилу на второй ярус набережной, где, пусть зеваки были и многочисленны, но толчею не создавали.

- Интересно, мой юный друг? - раздался из-за спины чей-то мелодичный, но при этом брюзжащий голос.

Я обернулся.

Стоявший в шести шагах позади меня эльф резко отличался от любого другого эльфа на этой пристани. Он был стар.

Представить себе старого эльфа, представителя бессмертной и вечно молодой нации, невозможно. Пока не увидишь такого на собственные глаза.

Собственно, из стариковского у него были лишь морщинки возле глаз, все остальное - гладкая кожа, роскошные серебристые волосы, статная молодецкая фигура - могло принадлежать только молодому мужчине в расцвете сил.

Одет он был в длинную синюю мантию с серебряной окантовкой в виде волн по краям. Архимаг Школы Воды.

- Да, мастер, - я коротко поклонился могучему и достойному волшебнику, - Скажите, что я наблюдаю.

- Исход. Мезолитийское Царство лишается своей самой образованной части.

Я еще раз взглянул на джонки, на каменные строения над головой, на буйную поросль джунглей, охвативших город с цепкие объятья.

Да, это была Мезолития. Но не та дикарская страна в мангровых болотах и диких джунглях, с деревянными хижинами на сваях и заброшенными каменными пирамидами. Это была та Мезолития, которая и возводила грандиозные пирамиды.

Я видел перед собой конец Второй Эры. Вскоре в прериях племена людей, вемиков и кентавров создадут Великую Степь, начнут плавать драккары с Вольного Берега, а оркские мудрецы создадут философию Вечного Неба.

А самая образованная часть народа эльфов, как успел выразиться мой нежданный собеседник, уплывет на север и в бескрайних северных лесах создаст Лесное Королевство.