Тыквенный этюд

- Верно! - довольно пошевелил ушами хаус-эльф, - Мастер Лейсан очень силен.

Хм, а вот про это нигде ни на каких информ-ресурсах не сказано. По справке, я мог призвать любого хаус-эльфа в пределах замка, просто громко позвав его. А я, получается, их призываю мысленно.

И более того, я это научился делать, похоже, до разговора с Альваринэлем. Передо мной всегда появлялись и Баярд, и Руффис, едва я только сам хотел их увидеть. И если с советником это объяснимо - он встречал хозяина и давал ему отчет, то Руффис...

Хотя я не звал дворецкого в тот момент перед срывом, когда он готовил ванну. Руффис узнал о моем прибытии - и сам решил, что для меня лучше.

Так что я или сорвался даже раньше своего памятного сна, или ИИ очень большие ресурсы вложил в хаус-эльфов. А может, и то, и другое.

Ладно, забьем. Я мысленно захотел увидеть еще и четверку мастер-поваров - и передо мною возникли четверо обвешанных ножами и топориками для барбекю хаус-эльфов в белых передниках.

- Ребята, а у Вас хоть какая-то маскировка есть? - поинтересовался я.

- Если хозяин будет так добр, то может разрешить нам в мастерской заказать плащи-невидимки, - ответил Вейен за своих подопечных.

Дополнительное улучшение юнита, ясно.

- Тогда заказываю.

Система высветила сообщение о потере 2 самоцветов и 500 золота. Улучшение единоразовое, так что ерунда.

- Вейен, у меня задание для тебя и для мастер-поваров. Завтра, или даже лучше сегодня, отправляйтесь в юго-восточную часть баронства, к золотым шахтам. Там лежат шкуры и кости древних чудищ, жалко, если пропадут.

- Освежуем, хозяин, это мы умеем, - радостно улыбнулся во весь рот Вейен.

Разведчики тоже выглядели очень довольными. Подобная жажда потрошения трупов подошла бы скорее демонам Легионов Инферно. Кажется, "боевым" хаус-эльфам и в самом деле все равно, кого свежевать по приказу хозяина. Или кого взрывать, как тому же Вахаку. Какая-та доля озорства и даже отмороженности в этой маленькой расе присутствует.

- Ну, тогда хорошо. Трофеи... даже не знаю, сложите в какой-то каморе.

- Сделаем! - дружно козырнули хаус-эльфы. Отсутствие фуражек, шляп и даже шлемов им в этом не помешало.

Едва "свежеватели" телепортировались из зала, как в своей излюбленной манере "я сам знаю, когда нужен хозяину" появился Руффис.

- Хозяина не было очень долго! Руффис волновался! Все волновались!

Вид у домовика был такой несчастный и обиженный, что я поспешил его успокоить:

- Да что ты, Руффис, я же не брошу Вас всех...

И в самом деле, не брошу, понял я сам про себя. Даже когда выйду из срыва, игры не брошу. Как я могу бросить своих верных слуг, смысл жизни которых - служить мне?

- Спасибо, хозяин, - растроганный хаус-эльф захлюпал носом, - Чего желает хозяин?

- Хозяин пока ничего не желает, он вернется к ужину. Прикажи его подать в обеденном зале, когда я вернусь.

- И ванну?

- И ванну тоже.

Довольный полученными заданиями хаус-эльф громко треснул пространством, а я телепортировался к выходу: надо пообщаться с гостями моих владений, пока окончательно не стемнело.

Первым делом я отправился в лавку артефактов: почтенный купец вечерком захочет мирно поужинать и спокойно отойти ко сну, а парочка героев в таверне наверняка продолжат наполнять мою казну, заказывая у Ифена пива и мяса. Между собой они союзники, как-никак, и вместе будут пить, а не драться.

Торговец артефактами, пузатый смуглый мужчина с длинной кучерявой бородой мирно себе подремывал в кресле, стоявшем в дальнем углу помещения. При стуке шагов он лениво открыл глаза и не спеша поднялся.

- Приветствую почтенного мага в моем скромном магазинчике, - обратился ко мне халифатовец (а кем еще может быть толстый тип в длинном халате и красном тюрбане), поправляя на ходу широкий пояс из зеленого шелка, - Купец Ильхам будет чрезвычайно рад услужить барону.

- Скажи, почтенный купец, а учебник артефакторики у тебя будет?

- А как не быть?! - всплеснул ладонями Ильхам, - Разумеется, есть. Это же великая наука! Но очень сложная, однако... Я знаю нескольких артефакторов, готовых за достойную оплату выполнить любой заказ...

Я попытался изобразить радужную улыбку и холодный взгляд одновременно. Не знаю, какая конкретно гримаса получилась, но купец вмиг посерьезнел. И дальше слушал меня внимательно.

- Мне невероятно приятно, отрадно и радостно слышать, насколько высокого мнения ты о моих способностях, - относительно мягко намекнул я Ильхаму, что не один Халифат умеет клепать артефакты, - Я посчитал нужным овладеть этой сложной и нужной наукой и понадеялся, что ты мне сможешь помочь с основными трудами по этой теме.

Торговец артефактами довольное настроение утратил, но вежливости и расторопности в нем тут же прибавилось - он достаточно быстро как для своей комплекции подошел к книжному шкафу и достал с полок несколько книг.

- Вот "Теория магических конструктов в материальном мире", оба тома, - грохнул Ильхам о прилавок два довольно толстых талмуда, - Там подробно разъяснены основные принципы, но для практики этого мало...

- Необходимый уровень теории, без которого отличным артефактором не стать?