Тыквенный пирог

Он поколебался мгновение, но после в его ладонях сверкнули два клинка, а жрец вскинул руки в друидском жесте нападения. Они плечо к плечу стояли перед дуллаханом-искусительницей, приготовившись ударить ее в любой момент.

Увидев это, пламя взвилось к небесам, что-то задрожало в воздухе, конь заржал – и образ исчез, будто кто-то выключил рубильник.

Лакс встряхнул руки и поскреб бороду, расслабляясь.

– Что она предложила тебе, что ты так вскинулся на ее?

Воин глянул на него вопросительно:

– А тебе что-то другое?

– Очевидно, – кислая гримаса.

Что именно они видели? Это так и осталось тайной. Но голод ушел, снятый взмахом изящной руки. Ушел и не возвращался больше, даже не напоминал о себе.

Второе искушение подкралось к ним не по чужой воле, а ведомое изнутри самыми сокровенными желаниями. Ирьиллин прервал молчание, висевшее в воздухе последние полчаса, истеричным смехом.

– Лакс! Лакс!.. – стонал он между приступами. – Лакс, дружище!..

– А? – жрец и бровью не повел: порой с его другом случалось и не такое, но ко всему со временем привыкаешь.

– Как только выберемся отсюда – захватим весь гребанный яблочный остров, заберем его себе – о, нет, даже я, я сам заберу его себе – и мигом выужу и свежую кровь, и твой Грааль, и еще черт знает что! О, уж он-то знает! – воин перешел на крик, и его голос хрипел, словно готов был вот-вот сорваться (жрец-то знал, как на самом деле Ирь может орать, и снова не переживал из-за таких мелочей). – Я ведь могу, могу! И верну, – раненой пти… нет, не птицей, драконом – раненым драконом бился властный скрежещуй крик, – верну все до последнего молитвы и брошенные мне души! Они капали яд в мое горло, пока я не забыл, кто я такой. Они жгли меня и заставляли молчать! Но я вернусь и сполна заберу свое!

Не то чтобы в его воплях оставался еще какой-то смысл. Они походили скорее на речи сумасшедшего, вдобавок еще и пьяного, но не настолько, чтобы повалиться мешком под стол. И, тем более, Ирь все это время исправно шагал в направлении, которое они раньше выбрали вместе с Лаксом – поэтому жрец только глянул на него, как на психа, и только. Его, жреца, связанного с той стороной на всю его жизнь, на каждую секунду этой жизни, ждали вещи куда более занятные. Например – странное марево, будто бы зависшее на границе миров. Будто бы легкая вибрация материй. И, в конце концов – старинная мелодия, едва достигающая ушей и похожая на легкий летний сон. Дудочка пела ее…

– Тшшш! – рявкнул Лакс наконец, от души плеснув водой в лицо другу. – Слышишь?

Тот утерся и стрельнул в него колючим взглядом.

– А слышишь ли ты?

Лакс, как хороший друг, честно прислушался. И – удивительное дело… Он будто бы действительно услышал. Что он, жрец, не так-то прост, что он лучше, чем орет сейчас этот драный воин, что друидским жрецам и вовсе дозволено чуть ли не все, так какого черта они прозябают тут в пустыне, когда… И так далее, далее, далее в пучину гордыни и гнева, захлестнувшую Лакса почти с головой.

Тогда он взмолился одним ему ведомым силам и вынырнул, тяжело и жадно дыша.

– Так вот что у тебя, падла, в голове! – прохрипел он. – Ирьиллин е**ть тебя Айбер! Ну и мрак же!

Ирь глянул на него взглядом без тени узнавания.

“Вот оно что, – думал Лакс, – вся его дурь будет переползать на меня, потому что невооруженным глазом даже не увидит границы между мной и им. Допрыгались…”. В то же время на задворках его сознания замаячило какое-то отвлеченное осознание, вроде постфактумом придуманное ехидное замечание давно разминувшемуся с тобой путнику. Лакс затолкал ее как можно дальше, вглубь, чтобы сейчас ничего не мешало ему бросить все силы на борьбу с хаосом внутри Хаоса, рискующую обрушиться на него снова, если не вытолкнуть ее из непутевой Ирьиллинской головы. Потом, потом он обязательно вернется к этому…

А пока жрец машинально гладил бороду – и боролся, боролся, боролся. Молился и немного проклинал, угрожал, умасливал и просто звал – а ему отвечали.

И часом позже они снова валялись на жухлой жалкой траве, вымотанные, пыльные и совершенно без сил, но абсолютно трезвые и в себе. (Кроме того, еще и в какой-то адской дыре, но это был вопрос другой).

– Думаю, я должен поблагодарить тебя, – Ирьиллин повернул голову к Лаксу и облизнул губы. – Спасибо, жрец. Спасибо, дружище.

– В качестве благодарности вымети хоть немного мусора из своей головы, ковбой, – едва ворочая языком, ответил тот.

И они оба рассмеялись, и это забрало последние их силы – и путники заснули там, где лежали, и их тела можно было до самого утра скормить койотами, а они спали так крепко, что не проснулись бы до того, как не был бы накормлен самый последний, самый ненасытный койот. Если ли в пустошах где-то на границе миров койоты?..