Тыквенный пирог

Тот взглядом дал понять, что не прочь поговорить, и святой отец незамедлительно приблизился. Он выглядел, как мальчишка на зимней ярмарке, когда ему разрешили попробовать всех сладостей по маленькому кусочку, и теперь он ощущает себя волшебным принцем, которому стоит только протянуть руку – и коснуться всех богатств мира, принадлежащих ему по праву. Обращение, как было бы уместно обратиться к жрецу, Ирьиллион проглотил, едва не прикусив себе кончик языка. Обронил вместо этого вежливое:

– Отец.

Лакс протянул священнику руку. Она у него оказалась сухой и горячей, а рукопожатие сдержанным, но твердым.

– Ваш Бог Иисус не просит разжигать костры и прыгать через них, чтобы стать к нему ближе, – улыбнулся жрец почти по-отечески. – Но вот вы здесь.

За ними, словно бы фоном, танцевало дикое пламя, и через него, все выше и выше, перелетали тени самых отчаянных, самых безбашенных смельчаков. Россыпями разлетались искры, кто-то заливисто хохотал, кто-то вдруг запел старую-старую, очень старую мелодию во всю мочь легких, и к нему тотчас присоединился целый хор голосов, высоких и низких, детских, мужских, девичьих. Песня была ровесницей этих холмов, и жизни тех, кто пел ее, запрокинув голову к небу и раскинув руки, были для нее словно один короткий вздох, словно мгновение в череде дней – и всем миром и всеми ее днями тоже.

У священника в зрачках отражались всполохи огня.

– Я там, куда меня привела душа, данная мне моим Богом Иисусом. Думаю, сюда…

– И мы вам рады, – невпопад встрял Ирьиллин Айбер. – Вы там, где должны быть.

Священник серьезно кивнул ему и ушел бродить вокруг огней, в пляшущей и поющей толпе. А потом Ирь дернул своего друга-жреца за рукав и, положив руки ему на плечи, заставил обернуться. Взглядом указал на фигуру в сутане, на мгновение взмывшей над самым большим костром, подобно древнему духу.

Лакс проворчал что-то тоном, каким обычно гордятся самонадеянной, но бесстрашной выходкой сына, и воин выслушал его, а потом рассмеялся. Смех его не имел ничего общего с человеческим, но звучал легко и звонко, уносясь в украдкой светлеющее летнее небо. Словно по волшебству у них в руках оказались бутылки молодого вина, и друзья чокнулись, а потом одинаково вытащили пробки зубами.

Жрец улыбался.

Одна из пляшущих фигур выбежала из круга и подбежала к ним, тяжело дыша и раскачиваясь в такт музыке. Кто это был – не узнать и не рассмотреть, да они и не знали никого в этом крохотном городе. Откуда здесь музыка, кстати?..

– Это вы убили парня-культиста, – не обвинение, не вопрос. Просто констатация факта слегка подвыпившим беззаботным голосом, пытаясь перекричать пение и гул костров. – Там, в Зеленом Замке.

– Я убил, – отмахнулся Ирьиллин. – И он чернокнижник, а не культист.

Фигура кивнула, удовлетворенная этим ответом.

– Главное, что не демон. Ну, – она взмахнула рукой, – пока!

– Пока!

Она влилась обратно в толпу, в многорукое и многоликое существо, чествующее бога солнца этой ночью и пляшущее вокруг Майского Древа, и друзья тут же позабыли о ней, как и она о них.

Много позже, когда солнце воссияло высоко, почти в зените, и жрец с воином пробирались с парковки к автомату с кофе, Айбера все-таки отыскал кое-кто из колдовской братии, как всегда отыскивал.

За руку его схватила девушка, даже не подозревая, на каком тонком волоске повисла ее жизнь. Ирь, особенно когда уставал, убивал и за меньшее. Рефлексы пробирались наружу, только и всего.

Девушке повезло – она пахла сладкими духами и ореховой смесью, как пахнут тележки старушек, торгующих угощениями для белок и голубей в парке. Мысленно даже Лакс с его человеческими чувствами и реакциями уже успел придумать про нее колкость прежде, чем она догнала их и сцапала воина в доломане. Смешная и взъерошенная, лет четырнадцать на вид. Юная охотница за приключениями.

– Кто ты такой? – выпалила энергично, пожирая длинноволосого, красивого незнакомца глазами. Ее собственные, обрезанные по плечи светлые волосы были растрепаны ветром, но она уже успела выбрать их них и лепестки цветов, и травинки – остатки праздника вокруг веселых костров.

Ирь ухмыльнулся ей, показав острые мелкие зубы:

– Бессмертный дух.

– Типа демон?

– Типа бессмертный дух.

Девушка резко обернулась к Лаксу, тихонько ждущему продолжения возле них, и ей пришлось задрать голову, чтобы взглянуть ему в лицо. Сама она не тушевалась ни секунды.

– Слышь, жрец, он демон?

– Будь он демоном, я б его изгнал. Он бессмертный дух, – услужливо и честно объяснил тот. – Осторожно, милая леди, шея затечет.

«Милая леди» изумленно вытаращилась на воина. Ирь, издевательски точно копируя ее изумление, повернулся к жрецу.

– Что, серьезно?! Прям бессмертный?

– Чтооо, серьезно, прям изгнал бы?!

Лакс проглотил рвущийся наружу смех, кивнул так серьезно, как только мог.

– Ага…

И тут девчонка отскочила на шаг назад в узком проходе между рядами припаркованных машин, задорно прищурилась на двоих незнакомцев. Одна ее рука нырнула за спину, другая почти из воздуха выхватила тонкую, танцующую шпагу. Вряд ли она знала, что делать с ней дальше, но хотя бы попыталась, ведь так?