Tyranny of the Minority: Why American Democracy Reached the Breaking Point

Многие создатели Конституции, в том числе Гамильтон и Мэдисон, были категорически против правил супербольшинства в Конгрессе. Первый Конгресс Америки, созданный в соответствии со Статьями Конфедерации, работал по таким правилам и оказался совершенно недееспособным. После его провала и Гамильтон, и Мэдисон приняли принцип правления большинства, который Мэдисон позже назвал " жизненно важным принципом республиканского правительства". В книге "Федералист" Мэдисон однозначно отверг использование правил сверхбольшинства в Конгрессе на том основании, что " фундаментальный принцип свободного правительства будет обращен вспять. Править будет уже не большинство, власть перейдет к меньшинству". А Гамильтон утверждал (в "Федералисте" № 22), что правило сверхбольшинства " подчинит чувство большего числа чувству меньшего числа". При таких правилах, отмечал он,

Мы склонны успокаиваться, что все в безопасности, потому что ничего плохого не произойдет; но мы забываем, сколько хорошего можно предотвратить и сколько плохого можно произвести, благодаря силе препятствовать тому, что необходимо сделать, и удерживать дела в том же неблагоприятном положении, в котором они могли оказаться в определенные периоды.

За исключением ратификации договоров и отстранения от должности должностных лиц, подвергшихся импичменту, Филадельфийский конвент отверг все предложения о правилах сверхбольшинства в обычном законодательстве Конгресса.

В первоначальном варианте Сената США не было филлибустера. Вместо этого он принял так называемое предложение о предыдущем вопросе, которое позволяло простому большинству сенаторов голосовать за прекращение дебатов. Однако это правило мало использовалось, и в 1806 году, по рекомендации бывшего вице-президента Аарона Бурра, Сенат отменил его. Хотя исторические данные скудны, по всей видимости, Бурр обосновал это тем, что правило применялось редко (Джон Куинси Адамс в своих мемуарах отметил, что оно использовалось один раз за предыдущие четыре года), а когда применялось, то в основном для того, чтобы избежать дебатов по какому-либо вопросу. Нет никаких доказательств того, что Берр или кто-либо другой намеревался изменить правила для защиты партийных меньшинств или обеспечения какого-либо "права" на неограниченные дебаты. По словам исследователя из Конгресса Сары Биндер, сенатское большинство потеряло возможность прекратить дебаты и тем самым заставить голосовать - " по ошибке".

В течение нескольких десятилетий это не имело значения. Организованных филибустеров не было до 1830-х годов (а по некоторым данным, до 1841 года), и эта практика была настолько редкой, что до 1850-х годов у нее даже не было названия. Однако в 1840-х и 1850-х годах южные сенаторы во главе с Джоном К. Кэлхуном начали оформлять неограниченные дебаты - фактическое право меньшинства на вето - как конституционное право меньшинства. Тем не менее, сенаторы в основном воздерживались от его использования. В период с 1806 по 1917 год было проведено всего двадцать успешных филибастеров - менее двух за десятилетие.

В конце XIX века стали активно использовать филибастеры: в преддверии Первой мировой войны филибастер законопроекта о вооружении американских торговых судов перед лицом атак немецких катеров убедил президента Вильсона и лидеров Сената в необходимости создания какого-либо механизма для прекращения дебатов. Так в 1917 году Сенат принял Правило 22, согласно которому голосование двух третей сенаторов могло прекратить дебаты (эта практика известна как cloture) и заставить голосовать по закону. Хотя многие сенаторы поддерживали правило простого большинства (которое бы восстановило систему оригинального Сената), правило двух третей голосов было принято.