Тысяча Чертей пастора Хуусконена

Черт рос, набирал вес и становился сильнее. Еда в Христианском народном училище Вампула была вкусной, особенно когда ее сдабривали собачьим кормом. Иногда в качестве лакомства медведю давали патоку и другие деликатесы. Он приближался к медвежьему переходному возрасту, его второе лето было более независимым: уже следующей осенью ему надлежало вступить в самостоятельную жизнь, в крайнем случае – после следующей зимней спячки. На третьем году жизни медвежонок разлучается с матерью и начинает собственное странствие. Тем не менее Оскари Хуусконен все-таки не допускал мысли о том, чтобы осенью оставить Черта в чаще одного. Малыш не справился бы там, поскольку хозяин не мог научить его охотиться: Оскари был не медведицей, а представителем церкви, пастором, хотя на самом деле даже и им уже не был, а только отстраненным от службы бродяжничающим священником.

Когда танцовщицы и орнитологи разъехались, училище опустело, но пастору Оскари Хуусконену, биологу Сонье Саммалисто и медведю разрешили там жить и дальше. Кухню закрыли, грязную одежду и белье училище больше не принимало, поэтому готовить еду и стирать приходилось своими силами. Оскари Хуусконен стал варить в кастрюлях училища мясной и гороховый суп сразу на много дней. Медведь охотно ел приготовленную хозяином пищу. В начале июня Сонья организовала банный день. Накопились грязные полотенца, постельное и нижнее белье. В прачечной при училище Сонья хлопотала вместе с усердным медведем: грязные вещи они засунули в стиральную машину, а когда стирка подошла к концу, то все развесили сушиться на веревке во дворе. Сонья учила медведя сушить выстиранное белье, и прикреплять вещи прищепками к веревке Черту показалось особенно забавно. Он на удивление проворно делал это когтями. Когда простыни высохли, медведь и Сонья затеяли глажку, с которой медведь уже справлялся на «отлично». У него хорошо получалось гладить даже рубашки пастора Хуусконена. В качестве награды за отлично выполненную работу он иногда получал ложку патоки.

Оскари Хуусконен попытался научить питомца завязывать галстуки, но ничего не вышло. Черт старался изо всех сил, но двусторонний узел оказался для него непосильной задачей. Когда медведь замечал, что приемлемого результата не выходит, то с досады рвал галстук в клочья и получал за это от пастора щелчок по носу.

Завтраки, обеды и ужины проходили в столовой училища. Медведь наблюдал за расстановкой тарелок, стаканов и столовых приборов и пытался и здесь оказывать помощь. Иногда тарелки бились, а суп проливался на пол, но Черт всегда вылизывал его дочиста и затем снова старался. Сонья приучила медведя держать, перебросив через лапу, полотенце на случай возможных неприятностей. С полотенцем Черт выглядел как самый настоящий официант. После еды он уносил грязную посуду обратно на кухню и своим полотенцем вытирал со стола остатки пищи. Иногда тем же полотенцем он вытирал и свой хвост.

По вечерам в уголке для отдыха вспыхивал огонь в камине и начинались разговоры о вопросах веры. Медведь приносил из сарая поленья, но топить камин ему не позволяли: зверь вряд ли научился бы чиркать спичками, не то что колоть дрова.

Когда училище опустело, пастор Хуусконен перестал проводить вечерние молебны. Он объяснил Сонье, что, не будучи больше верующим священником, не хотел организовывать их для Соньи, даже ради того, чтобы та делила с ним постель.

– Зимой и особенно весной я размышлял о том, что все-таки нельзя быть уверенным в существовании Бога. Человеческий мир настолько зависит от воли случая, что не стоит сильно рассчитывать, будто за ним стоит разумный творец.

– Не глумись. Пастору верить в Бога обязательно.

– Отстраненный от службы пастор может думать о религии что угодно. А еще у меня есть опыт в подобных делах: я давний апологет, диссертацию написал о защите веры. Все можно перевернуть с ног на голову и применить те же самые аргументы против религии.

– Ужасно слышать это от тебя.

Пастор Оскари Хуусконен попытался донести до Соньи, что, по его мнению, мыслительные способности человека ограниченны, человеческий мозг еще настолько неразвит, а научно подтвержденных данных настолько мало, что недостаток разума естественным образом скрывается и возмещается религией. С ее помощью пытались объяснить мир и бытие. В том, чтобы бог, божество было создателем всего и хозяином всего, нуждались тогда, когда больше ничего иного не оказывалось на виду.

– Что же еще человеку нужно?

– А если никакого божества нет? Нет вечной жизни, ничего нет? Есть только этот червивый мир и явные вещи и способы существования.

По мнению Соньи Саммалисто, Оскари забыл, что с чего-то мир начался и чем-то он должен закончиться, ничто не берется из ничего и просто так не исчезает.

– Я начал думать, что, может, где-то в далеком космосе со временем развился такой разум, который способен решить эти вопросы. Что мы, жалкие, всего лишь песчинки во Вселенной и во всем этом ничего не понимаем.

– Ты в НЛО начал верить? Променял Бога на всякую ерунду.