Тысяча и один совет

Я сделала большие глаза.

— Разумеется! Само собой! А почему ты спрашиваешь?

— Выглядишь хмурой, — сообщил он, словно получал удовольствие от подобного информирования. — Не высыпаешься? Или просто устаешь?

— Спасибо. Все в полном порядке.

— Отлично. Тогда давай отправим в типографию этот вариант. Количество визиток, думаю, вы с Ричардом уже согласовали?

Я кивнула.

Деннис поднялся; по дороге он невольно задел меня плечом. Скользнул по мне взглядом черных глаз, как будто мысленно был уже в другой ситуации и другой проблеме, как будто уже не видел меня. Я слегка покраснела.

Ситуация нравилась мне все меньше. Если я буду сторониться его, то ему будет неприятно. Да и непонятно — чем же он заслужил такое отношение.

Если буду радостно болтать с ним, проявлять дружелюбие, то это будет расценено как попытка переключить на себя его внимание.

Куда ни посмотри, со всех сторон выходит нехорошо.

Меган действительно пригласила Денниса на ланч.

Я бы на ее месте молчала в тряпочку о том, как прошла «дружеская встреча» на «нейтральной территории». Но Меган хвасталась напропалую. Кажется, она расценивала это как первый серьезный шаг к победе. Она выкладывала то, что услышала от Денниса за обедом, направо и налево.

У меня возникло ощущение, что она делится узнанными новостями о нем и о его жизни, как собственными достижениями. Неужели флюиды так сильно вскружили ей голову, что она потеряла всякую осмотрительность?

Как известно, тот, кто владеет информацией, рано или поздно завоевывает мир.

Между прочим, Лесли слушала внимательно и наверняка мотала все на ус.

У меня мелькнула нелепая, но тем не менее забавная мысль — а что, если и Келли расстанется со своим преданным бойфрендом? Захочет ли она немедленно присоединиться к всеобщей охоте на главного «жениха месяца»?

Жаль, что нельзя донести происходящее в отделе до сведения Ричарда. Наверняка он живо нашел бы способ навести порядок.

Правда, для этого ему пришлось бы уволить половину отдела — большую и лучшую его часть.

Закончив редактирование статьи для отраслевого журнала, я с облегчением выдохнула. Сменив офисные туфли на уличные босоножки, я слегка подкрасила губы и окинула взглядом отдел, где коллег уже и след простыл.

Я вызвала лифт. Он бесшумно открыл передо мной свои двери-створки. Я вошла внутрь и уже готова была нажать на кнопку первого этажа, как меня окликнули:

— Дейзи! Дейзи, подожди!

Через несколько секунд Деннис оказался рядом со мной.

Он выдохнул с облегчением:

— Можешь нажимать.

Я засмеялась:

— Спасибо. Откуда ты взялся? Я думала, вы с Ричардом давно ушли.

— Ричард сейчас в финансовом отделе, а я только что оттуда. Еле вырвался из их цепких лап.

— Но теперь-то, я надеюсь, все в порядке?

Деннис кивнул.

— Ты сейчас куда? — неожиданно поинтересовался он.

— Домой, — пожала я плечами. — Куда же еще?

— Я хочу спросить…

Я засмеялась:

— Хочешь предложить меня подвезти? Ничего не выйдет. Я на машине.

Он совсем не выглядел смущенным:

— Наоборот, — Деннис покачал головой, — хочу, чтобы ты меня подвезла. Если, конечно, это тебя не затруднит.

— Не затруднит, — мгновенно отозвалась я и невольно съязвила: — Не хочется пользоваться общественным транспортом?

— Действительно.

Мы вышли из здания и зашагали к стоянке для сотрудников.

Почему-то мне вдруг вспомнился Грегори. Как он иронизировал, как издевался над моей «Леди Берд». Я мысленно сжала кулаки, стиснула зубы, потом напомнила себе, что все это уже в прошлом. Но если Деннис вздумает издеваться над моей машинкой…

Тогда пусть даже не рассчитывает на лояльность. Отправится домой пешком. Или пусть вызывает такси — тоже неплохо. Таксисты частенько злоупотребляют тем, чтобы провезти тебя по всем возможным пробкам. Если он вздумает…

— Твоя машина?! — Деннис замер перед «фольксвагеном».

— Да. — Мое лицо, хоть я и не могла посмотреть на себя со стороны, наверняка приняло угрожающее выражение. Пусть он только посмеет…

— Потрясающе! — выпалил он.

— Что?

— Настоящая божья коровка! Сразу видно, что у тебя есть чувство юмора.

— Чувство юмора?

— И это стильно. Правда, стильно.

— Ты думаешь? — недоверчиво пробормотала я.

Деннис удивился:

— А чего тут думать? Нет, конечно, можно расписать машину облаками закатных оттенков. Или обсадить ее какими-нибудь гарпиями, амазонками. Но божья коровка… Наверное, когда ты как следует разгоняешься, создается впечатление, что вы с ней вот-вот взлетите.

Я чуть не всхлипнула от этого неожиданного признания неоспоримых достоинств «божьей коровки».

— Ну что, я заслужил, чтобы меня прокатили в этой красавице? Сомневаюсь, правда, что мои ноги уместятся в салоне… Но, может, твой «жук» изнутри комфортнее, чем выглядит снаружи? Твои ведь ноги как-то же умещаются.

Я замерла. Неужели это комплимент?

Впрочем, все равно оценивать его можно только как дружеский.

— Знаешь, — призналась я в порыве откровенности, — а ведь недавно мне наговорили столько гадостей о дизайне моей машины… А мне всегда казалось, что это просто и весело. Просто весело, понимаешь? Я ведь не претендовала на какое-то высокое искусство… Но определенный драйв…

Деннис нахмурился: