Тысяча лет до нашей жизни

– Ну! Что тогда?! – возбужденно кричала Стеша, – увертываясь от поцелуя.

– Тогда … Вот что тогда! – закричал Николай, сваливаясь с качелей на траву вместе со Стешей.

… Коля! …зашептала Стеша, очутившись на траве и чувствуя, как объятия Николая сжимаются вокруг ее талии, – Ну, не надо! Ну, пожалуйста! Вдруг кто увидит!

– Никто не увидит! – тихо шептал Николай на ухо, – подожди! Я скоро заберу тебя с собой в город, мы поженимся и будем вместе всю жизнь!

– Всю жизнь?! – восторженно и не помня себя, спрашивала Стеша. – А ничего барин, что я крестьянка простая, а вы вон, университет закончили!

– За барина щас в лоб получишь! – шептал Николай. – А про крестьянку забудь! Ты вольная! Крепостное-то право только, что отменили!

– Ну и что? – шепотом возражала Стеша, – все равно крестьянка! Нет, не ровня я тебе, Коля!

– Читать умеешь? – вдруг спросил Николай.

Стеша на минуту задумалась.

– Ну да, в церковной школе обучали!

– Я тебе дам все книги, которые прочитал! Мы вместе их читать будем! Стеша, мне никто кроме тебя не нужен.

Стеша вдруг поднялась, села на траве.

– И дети у нас будут?

– Два!

– Что, два?!

– То есть, двое. Мальчик и девочка!

– Ну, да как же «будут»? У меня и документов то нет!

– Да не сейчас, Стеш, осенью! А осенью вам всем паспорта обещали!

– Не сейчас? – переспросила озорно Стеша. – Ну, ладно!

Николай опять повалил ее на траву.

– Не сейчас! – весело закричала Стеша, – ты же сказал: осенью!

И спокойно улеглась на траву, взяла Николая за руку, рассудительно спросила:

– И что ты во мне нашел? Небось, в городе столько девок красивых!

– Нет во всем свете никаких девок! – горячо зашептал Николай, – только ты Стеша! Я тебя уже два года люблю. Ты же знаешь, все это время приезжал к отцу, только, чтобы тебя увидеть! Как увидел в первый раз, так навсегда и влюбился!

– Ну, да, – засмеялась Стеша, – помню, помню! Как приехал, сразу на ходу подол задрал!

– Ну, Стеш, – засмущался Николай. – Я не знал, что это ты!

– Ага! – Если не я, то на каждой можно платье задирать! Хорош жених!

– Стеш! – торжественно объявил Николай, – как узнал, что это ты, никому больше не задирал!

– Знаю я вас! – деланно отвернулась Стеша.

– Колька! – послышался грозный сердитый крик.

Вдали, сквозь яблони появилась грузная фигура отца.

Окладистая борода, свободно свисающая на штаны рубаха, сразу выдавали в нем хозяина.

Николай и Стеша вскочили с травы.

– Что за девка?! – закричал отец.

– Пап! Я же тебе говорил, это Стеша!

– Пошла вон! – грозно кивнул Стеше отец.

Стеша кинулась, было прочь.

– Никуда не ходи! – крикнул Николай, удерживая Стешу за руку.

Лицо купца побагровело:

– Мал еще командовать! – крикнул он, и еще раз яростно посмотрел на Стешу:

– Я сказал, пошла вон!

– Ах, так! – также яростно крикнул Николай, – крепостное право отменено! И знай! Я женюсь на Стеше!

– Ну да? – иронично усомнился купец. – А вот это видел?! – И он поднес увесистый кулак к лицу сына.

– Чтоб мой сын, да на холопке?! – И уже, вроде, успокаиваясь сказал:

– На ком скажу, на той и женишься! Завтра же поедем к Митрофанову, вот на его дочери и женишься. Объединим хозяйства. Мельницу построим! Дурак ты, Коля!

– Я сказал: – нет! – голос Николая неожиданно стал визглив.

– Ах так! – отец схватил Стешу за руку, – посмотрим, как ты на этой девке женишься?

И крикнул вдали виднеющемуся конюху Степану.

– Ну-ка веди ее в баню!

Деревенская баня, спускающаяся к реке, стояла от дома неподалеку. Что в ней с девками делал отец после смерти матери, Николай знал.

Степан подбежал, схватил Стешу за локоть.

– Барин! Отпусти Христа Ради, – забилась в крепких руках Стеша, – Ей богу, не подойду больше близко к барину!

Но Степан уже почти за волосы тащил Стешу в баню.

– Ах, так! – Николай кинулся, было к отцу.

Но крепкий кулак в лоб вырубил его напрочь.

… Николай не знал, сколько времени пролежал на земле. Должно быть минуту, но когда очнулся Стеши рядом уже не было.

Николай рванулся к бане. Дверь была закрыта изнутри. Тяжелая дверь, но он знал, что изнутри она закрыта на легкий крючок.

Отчаянно осматриваясь по сторонам, его взгляд упал на пень, для колки дров, в который был воткнут топор.

Выхватив топор, он просунул его в щель между дверью и стеной, и нажав из последних сил, он откинул крючок!

Все что успел увидеть его взгляд, это медленно поднимающийся и опускающийся голый зад отца и трясущуюся под ним Стешу.

Дальнейшее он помнит смутно. Вроде бы поднял в бешенстве топор и с небывалой до сих пор силой опустил его на голову отца. Помнит, как грузное тело осело на лежащую под ним Стешу, помнит испуганные глаза Стеши, и помнит, как одним рывком свалил с лавки окровавленное тело, как мелькнула часть обнаженного женского тела и отчетливо почему-то помнил тонкую струйку крови, стекающую от лобка по ноге Стеши.

Помнит, как рванул обезумевшую от страха Стешу с лавки, как крикнул:

– Бежим!

…. Андрей, в ужасе проснулся.

Валентина, откинув одеяло, сидела рядом с ним на постели.

В комнату, сквозь шторы пробивалось раннее летнее утро.

– Что, Андрюш!? – спросила она.

– А что?

– Ты кричал! Звал какую-то Стешу! Что опять?