Тысяча порезов

— На следующий день после того, как приехала сюда, — продолжила я. — Когда была поглощена ненавистью. Когда думала, что уничтожив тебя, спасусь, — я сделала паузу, пробегая глазами по лицу Кристиана. — Я искала зацепки, которые могли бы погубить тебя, — прошептала я. — Ему ничего не отдала. Думала, что играю свою роль. Что я должна сражаться против тебя, потому что ты злодей. Но эта ложь длилась недолго. Я ничего ему не сказала. Вот почему он был так зол. Потому что я не стала уничтожать тебя. Я кое-что поняла, — мои глаза блуждали по Кристиану, его высоким скулам, волевому лбу, шоколадным глазам. — Именно в проклятии с тобой я нашла утешение.

Теперь я дрожала, совсем чуть-чуть. Не потому, что убила человека, а потому, что призналась в своем предательстве человеку, которого любила.

— Я знал, — пробормотал Кристиан, не сводя с меня глаз.

Я уставилась на него.

— Конечно, знал. И все же не убил меня за то, что я предала тебя.

— Я восхищаюсь тобой за храбрость и безжалостность, — он вытер кровь с моего лица.

Мои мысли метались. Он знал. Все это время. Каждое прикосновение. Каждый взгляд. Каждое мгновение.

Я мучила себя, пока он наблюдал за мной, зная, что в любой момент может избавить меня от страданий, спасти меня от этого Грега. Но он не мой герой.

Удивлена ли я?

Я подозревала, он знал, что Грег Харрис в конце концов умрет. Но он, вероятно, планировал сделать это сам.

— Ты мой муж, — прошептала я, глядя на тело, прежде чем поднять глаза на Кристиана.

— А ты моя жена, — гордость наполнила его голос. — Моя королева, — его губы накрыли мои, и я ответила на поцелуй, а мертвец был всего в нескольких футах от нас.

— Ты будешь носить ребенка, — пробормотал он мне в губы.

Я вырвалась из его объятий и уставилась на своего мужа. Он серьезно говорил это. С трупом у ног.

— Хочешь, чтобы я родила ребенка? — я махнула рукой, все еще держа пистолет в руке.

— Да, — его голос был ровным, глаза цвета эспрессо не отрывались от моих.

Ярость расцвела от его спокойного и скупого ответа на мой вопрос.

Кристиан видел мое раздражение, потому что я не пыталась его скрыть.

— Ты тоже хочешь привести ребенка в этот мир, — сказал он.

Я хмуро посмотрела на него.

— В мир убийств, насилия и предательства?

Он кивнул один раз.

— Да, в мир убийств, насилия и предательства. Подобное существует не только в этом мире. Мы просто не притворяемся. Наш ребенок не вырастет жертвой. Или в нищете. Наш ребенок вырастет безжалостным. Чтобы его боялись. Чтобы править, — он шагнул вперед, обхватив мою челюсть. — И хотя ты пытаешься убедить себя, что хочешь ребенка, которого будут лелеять, любить, который будет в безопасности в ложном мире, где ты сама притворялась, ты знаешь, что это неправильно. Ребенок с твоей кровью не захотел бы этого. Ты этого не хочешь. Тебе нужен правитель. Воин.

Я уставилась на него.

— Тогда дай мне воина, — прошептала я.

Он не колебался.

Он сделал это прямо там, на столе, пустые глаза Грега все это время наблюдали за нами.

Шесть недель спустя

Недели пролетели быстро и без фанфар. Кристиан позаботился о Греге Харрисе.

Сын Эдоардо и племянница Винсенция поженились. Свадьба была грандиозной, пышной, и ясно, что жених и невеста ненавидели друг друга.

Ох, в какую интересную историю это может превратиться.

Я продолжала работать, продолжала спорить с Кристианом по этому поводу. Он хотел, чтобы я стала его штатным адвокатом. Перспектива заманчива. Чем дальше я погружалась в этот мир, тем меньше и меньше меня интересовало то, что было за его пределами.

Мы с Джессикой пару раз встречались, чтобы выпить. Эйден был там, тихий, задумчивый за стойкой. Я не знаю, связано это со мной или с их отношениями. Не спрашивала. Лучше держаться на расстоянии.

Я знала, что причиняю боль Джессике, видела это по ее лицу, когда мы разговаривали в последний раз. Так лучше для нее. Пока она связана с нами, она в опасности.

Мне не нужен никто, кроме Кристиана. И Феликса. Его присутствие успокаивало меня. Иногда мы делились шоколадным тортом. Кроме этого, у нас не было ничего общего, кроме воспоминаний о дне свадьбы.

Я не удивилась, обнаружив Марко на кухне, когда вернулась домой с работы. Он был в некотором роде неотъемлемой частью жизни. Это нормально, когда наш стол полон гостей за ужином. Мужчины приходили и уходили, даже если Кристиана не было дома, что случалось нечасто. Он взял за правило быть рядом всякий раз, когда я дома. Если его не было, то появлялся Феликс.

Марко, вероятно, пришел, потому что их обоих не было дома.

— Привет, Марко. Тебя снова позвали приглядывать за мной? — пошутила я, кладя свою сумочку на островок, прежде чем направиться к холодильнику.

— Я и не возражаю, — он улыбнулся, как всегда. Если бы я не была так отвлечена, я бы заметила натянутую улыбку.

— Знаю, что мои кулинарные навыки оставляют желать лучшего, но могу предложить тебе сыр, — сказала я Марко, закрывая дверцу холодильника.

Марко не ответил. Он пристально смотрел на дверной проем.